Los Compañeros ( griego : ἑταῖροι , griego: [heˈtairoi̯] , hetairoi ) fueron la caballería de élite del ejército macedonio desde la época del rey Filipo II de Macedonia , alcanzando su mayor prestigio bajo Alejandro Magno , y considerados como la primera o entre las primeras caballerías de choque utilizadas en Europa. [1] Los Compañeros Elegidos, o Hetairoi, formaban la guardia de élite del rey ( Somatophylakes ).
El nombre de la unidad militar deriva del griego Hetairoi , aquellos cercanos al rey. Los Hetairoi (Compañeros) podían ser miembros de la aristocracia macedonia o plebeyos de cualquier origen que disfrutaban de la confianza y amistad del regente macedonio. Se celebraba la Hetairideia , una fiesta relacionada con la relación sagrada que unía al rey y sus compañeros [2] e incluso Eurípides , el famoso dramaturgo ateniense, era honrado como hetairos del rey Arquelao . [3] Los amigos reales ( Philoi ) o Compañeros del rey (basilikoi hetairoi) eran nombrados de por vida por el rey entre la aristocracia macedonia.
La caballería de compañeros montaba los mejores caballos y recibía el mejor armamento disponible. En la época de Alejandro, cada uno llevaba un xyston (lanza larga de estocada), y vestía una coraza de bronce o linotórax , hombreras y cascos beocios , pero no llevaba escudo . [4] También se llevaba una kopis (espada curva cortante) o xiphos (espada de estocada y corte) para el combate cuerpo a cuerpo, en caso de que el xyston se perdiera o se rompiera.
La caballería de los Compañeros estaba compuesta por los Hetairoi del rey, principalmente ciudadanos de clase alta que podían adquirir y mantener armaduras y caballos. En la época de Filipo II y Alejandro estaban organizados en 8 escuadrones territoriales, denominados ilai . Cada ile contaba con entre 200 y 300 jinetes. [5] [6] Originalmente estaban comandados por un solo líder, Filotas bajo Alejandro Magno, pero después de su ejecución verían el liderazgo dividido entre dos hombres, Clito el Negro y Hefestión . [7] [8] Arriano afirma que esto se debe a que Alejandro "no quería que nadie, ni siquiera su amigo íntimo, fuera el centro de atención". [9] Después de recibir refuerzos en Susa, Alejandro estableció dos compañías en cada escuadrón. [10] Se les conocía por el nombre del territorio en el que estaban reunidos o por el nombre de su capitán. La Ile Real estaba comandada por el propio Alejandro y contenía el doble de soldados que las otras unidades, c. 400. [6] Estos escuadrones de caballería a veces se combinaban en grupos de dos, tres o cuatro para formar una hiparquía , que estaba comandada por un hiparca , aunque toda la fuerza de los Compañeros generalmente estaba comandada por Alejandro. [6]
En las campañas de Alejandro en los Balcanes, encontramos mención de Compañeros de Macedonia superior, la llanura macedonia central y Anfípolis . [11] [12] Durante el avance sobre Gránico, un escuadrón comandado por Sócrates de Macedonia (que no debe confundirse con el filósofo) provenía de Apolonia en el lago Bolbe. [12] Durante la Batalla de Issos , Arriano nombra la isla de Antemo (actual Galatista); [11] también se menciona otra, de la tierra no identificada de Leuge (probablemente Pieria ). [13]
Teopompo describe a los Compañeros, probablemente de mediados del siglo IV a. C., como formados por "no más de 800 en ese momento" y reclutados "algunos de Macedonia, algunos de Tesalia y otros del resto de Grecia". [14] Se informa que hacia el 338 a. C., Alejandro tenía alrededor de 2600 en su Caballería Compañera. [15] Mientras la fuerza de Alejandro hacía campaña hacia la India, los bárbaros desempeñaron un papel cada vez mayor en la Caballería Compañera y el motín macedonio en Opis puede haber sido causado en parte por esto. [16] [17] En un momento dado, hubo cuatro hiparquías formadas por fuerzas enteramente orientales y una que era una mezcla de macedonios y orientales. [16]
Los Compañeros constituyeron una de las primeras caballerías de choque de la historia, capaces de realizar cargas contra la infantería en masa. Muchas de las caballerías contemporáneas, incluso cuando estaban fuertemente blindadas, normalmente iban equipadas con jabalinas y evitaban el combate cuerpo a cuerpo [ cita requerida ] . En este sentido, los Compañeros eran similares a la antigua caballería pesada iraní, que estaba armada con lanzas y también participaba en el combate cuerpo a cuerpo.
En la batalla, formaría parte de una táctica de martillo y yunque : la caballería de los Compañeros se utilizaría como martillo, junto con la infantería basada en la falange macedonia , que actuaba como su yunque. La falange inmovilizaría al enemigo, mientras que la caballería de los Compañeros atacaría al enemigo por el flanco o por detrás.
En la batalla, Alejandro Magno dirigió personalmente la carga a la cabeza del escuadrón real de la caballería de los Compañeros, normalmente en formación de cuña . En una batalla campal, los Compañeros solían luchar en el ala derecha del ejército macedonio, junto a los guardias con escudos, los hipaspistas , que custodiaban el flanco derecho de la falange. Otras tropas de caballería protegían los flancos de la línea macedonia durante la batalla. Bajo el mando de Alejandro, el papel de los Compañeros fue decisivo en la mayoría de sus batallas en Asia [ cita requerida ] .
La caballería de los Compañeros de los Diadocoi (estados sucesores de Alejandría) estaba incluso más equipada. Se sabe que los Compañeros seléucidas llevaban un equipo más ligero, pero no muy diferente, al de los catafractos en la Batalla de Magnesia en 190 a. C., que puede haber incluido una armadura parcial para el caballo y protección para las piernas y los brazos. Los Compañeros ptolemaicos y los Compañeros antigónidas también estaban equipados con un gran escudo de caballería redondo, a diferencia de los Compañeros de Filipo y Alejandro.
Los seléucidas no utilizaban el título de «compañeros» en su sentido original, sino que lo sustituyeron por diferentes y diversos grados de «amigos del rey». Sin embargo, el título de «compañeros» se mantuvo como título de regimiento. Sin embargo, solo había un regimiento o unidad que ostentaba el título de «compañeros» en todo el mundo helenístico; los antigónidas y los ptolomeos tenían nombres diferentes para sus regimientos de caballería de élite.
La Hetaireia o Hetaeria era un cuerpo de guardaespaldas durante el Imperio bizantino . Su nombre significa "la Compañía", haciendo eco de la antigua caballería de los Compañeros macedonios. La Hetaireia imperial estaba compuesta principalmente por extranjeros. Actuaron como parte de la guardia imperial bizantina junto con los tagmata en los siglos IX-XII.