Los submarinos clase Mackerel fueron un par de submarinos prototipo experimentales construidos justo antes de la Segunda Guerra Mundial y botados en 1940 y 1941. Los dos submarinos eran similares en tamaño y capacidad a los submarinos clase S construidos al final de la Primera Guerra Mundial , y habían sido ordenados para probar la viabilidad de usar técnicas de producción en masa para construir submarinos pequeños. Hasta al menos 1940 se pensó que la producción en masa de submarinos de flota sería poco práctica y, en cualquier caso, los submarinos pequeños podrían proporcionar defensa de área para las bases submarinas. [3] Una vez que se hizo evidente que habría suficiente producción de los submarinos clase Gato más capaces , el interés en el diseño disminuyó y no se ordenaron submarinos pequeños adicionales. La producción de submarinos se estandarizó durante la guerra con la clase Gato y sus sucesores, los submarinos clase Balao y Tench . En algunas referencias, los Mackerel se denominan "clase M". [4]
Los Mackerel surgieron de estudios de diseño ordenados por la Junta General de la Armada a partir de 1936, cuando el almirante Thomas C. Hart se unió a la Junta y encabezó el esfuerzo de los submarinos pequeños. [5] En ese momento se consideró que la producción en masa de grandes submarinos de flota sería poco práctica. [6] También se consideró necesario reemplazar los viejos submarinos de clase S, R y O , para proporcionar defensa de área para bases submarinas y operar en aguas restringidas. [7] Para los Mackerel , Electric Boat Company y Portsmouth Navy Yard produjeron dos diseños algo diferentes . [8] Como prototipos, Mackerel y Marlin eran casi hermanos en lugar de hermanas. Las referencias coinciden en que Mackerel usó un arreglo de propulsión de transmisión directa , pero difieren en si Marlin tenía transmisión directa o transmisión diésel-eléctrica . [9] [10] Ambos tenían diseños de motor que no se usaban en otros submarinos de la Armada de los EE. UU.; Mackerel un diseño interno de Electric Boat, Marlin un diseño de locomotora ALCO . [8] A finales de 1941 se hizo evidente que los submarinos de flota podían producirse en masa, y el interés en los submarinos pequeños comenzó a disminuir. El interés en ellos se reavivó con el examen del U-570 alemán , un submarino Tipo VII capturado por los británicos y prestado a los EE. UU. Además, el almirante Hart regresó a la Junta General a fines de 1942, luego de una parte valiente en la defensa finalmente inútil de Filipinas e Indonesia en 1941-42. Señaló que ninguna otra marina había abandonado los submarinos pequeños. Sin embargo, el almirante Frederick J. Horne , vicejefe de operaciones navales , consideró que los submarinos pequeños solo deberían construirse si no había interferencias con la producción de submarinos de flota. Con todos los astilleros de submarinos capaces de construir submarinos de flota, no había una manera fácil de evitar afectar su producción, por lo que el submarino pequeño fue abandonado como concepto. [11]
Ambos submarinos pasaron toda su carrera operando desde la Base Submarina New London , Connecticut y el Astillero Naval de Portsmouth en funciones de entrenamiento e investigación, contribuyendo al desarrollo de la guerra submarina y antisubmarina en la Segunda Guerra Mundial . El 12 de abril de 1942, el Mackerel fue atacado por un submarino alemán mientras transitaba hacia Norfolk , Virginia , pero los torpedos fallaron y el contraataque del Mackerel no tuvo éxito. Marlin apareció como el Corsair ficticio en la película Crash Dive de 1943 , filmada en la Base Submarina New London. Después de la guerra, ambos barcos fueron dados de baja en noviembre de 1945 y desguazados en 1946-47.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.