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El cañón del mediodía ( en chino :午炮) es una antigua pieza de artillería naval montada en un pequeño recinto cerrado cerca del refugio contra tifones de Causeway Bay en la isla de Hong Kong , Hong Kong . El cañón, propiedad de Jardine Matheson y operado por él , se dispara todos los días al mediodía y se ha convertido en una atracción turística. [1]
El cañón del mediodía está situado en la zona costera conocida anteriormente como East Point , hoy Causeway Bay . East Point fue la primera parcela de tierra de Hong Kong que el gobierno colonial vendió en subasta pública en 1841, y fue adquirida por Jardine Matheson . [2] Con el paso de los años, la recuperación de tierras ha desplazado la línea costera hacia el norte, y la ubicación del cañón ha cambiado en consecuencia. El nombre East Point ahora está en desuso. [3]
La tradición se originó a partir de un incidente ocurrido en la década de 1860. Los almacenes y oficinas principales de Jardines estaban ubicados en East Point, y su milicia privada disparaba un saludo con armas de fuego para dar la bienvenida a la llegada por mar de un tai-pan de Jardine . En una ocasión, un oficial naval británico de alto rango se molestó por esta práctica porque era nuevo en Hong Kong y no conocía tal tradición. [2] Esto se debió a que este tipo de saludo normalmente estaba reservado para los funcionarios del gobierno y los oficiales superiores de las fuerzas armadas . Como resultado, se ordenó a Jardines, como castigo, disparar un arma de fuego todos los días al mediodía, a perpetuidad. [4]
En 1941, durante la ocupación japonesa de Hong Kong, el Ejército Imperial Japonés desmanteló el cañón y se perdió. Después de que las fuerzas británicas recuperaran Hong Kong en 1945, la Marina Real proporcionó a Jardines un nuevo cañón de seis libras con el que continuar la tradición del cañón del mediodía. El 1 de julio de 1947, el cañón del mediodía volvió a estar en funcionamiento. [5] Tras las quejas de que el cañón era demasiado ruidoso, en 1961 la policía marina sustituyó el cañón de seis libras por un cañón Hotchkiss de tres libras que entró en acción en la Batalla de Jutlandia durante la Primera Guerra Mundial . [2]
Aunque el dominio británico terminó en Hong Kong en 1997, la tradición del disparo del mediodía es continuada por Jardine Matheson . Una pequeña multitud se reunirá para este evento diario. Aparte del mediodía, el arma también es disparada por un funcionario de Jardines a la medianoche cada día de Año Nuevo para celebrar el año nuevo. [6] En el evento de disparo diario, un guardia de Jardines marcha hasta el sitio en uniforme. El guardia hace sonar una campana para señalar el final de la guardia del mediodía, una práctica que data de la época en que las oficinas principales y los almacenes de Jardines estaban ubicados en East Point. Luego, el guardia marcha hasta el cañón del mediodía y lo dispara, [2] después de lo cual hace sonar la campana nuevamente, bloquea la cadena que bloquea el acceso al arma y se va. Se accede a él por un túnel que pasa por debajo de Gloucester Road desde el estacionamiento del sótano en el hotel Excelsior, que es operado por Mandarin Oriental Hotel Group , una subsidiaria de Jardines. [2] En marzo de 2019, el hotel Excelsior fue cerrado definitivamente, su edificio fue destruido y luego reemplazado por un edificio de oficinas. [7]
Por una donación de 33.000 dólares de Hong Kong a la organización benéfica Community Chest , cualquiera puede organizarse para tirar del cordón que dispara el arma. [3]
El disparo del arma fue mencionado famosamente en la canción humorística de Noël Coward " Mad Dogs and Englishmen ". [1] [4]
22°16′57″N 114°11′02″E / 22.28258, -114.18390