El Cañón Waimea , también conocido como el Gran Cañón del Pacífico , es un gran cañón , de aproximadamente diez millas (16 km) de largo y hasta 3000 pies (900 m) de profundidad, ubicado en el lado occidental de Kaua'i en las islas hawaianas del Estados Unidos. Waimea en hawaiano significa "agua rojiza", una referencia a la erosión del suelo rojo del cañón. [1] El cañón se formó por una profunda incisión del río Waimea que surge de las lluvias extremas en el pico central de la isla, el monte Waiʻaleʻale , uno de los lugares más húmedos de la tierra.
El cañón está tallado en las lavas calco-alcalinas toleíticas y post-escudo del basalto del cañón . Las lavas del cañón proporcionan evidencia de fallas y colapsos masivos en la historia temprana de la isla. El lado oeste del cañón está formado por finas lavas del miembro Napali que se sumergen hacia el oeste. Por el contrario, el lado este está formado por lavas muy espesas y planas de los miembros Olokele y Makaweli . Los dos lados están separados por una enorme falla a lo largo de la cual gran parte de la isla se deslizó hacia abajo en un gran colapso.
El cañón tiene una historia geológica única, ya que se formó no sólo por el constante proceso de erosión sino también por el catastrófico colapso del volcán que creó Kaua'i.
Al igual que las otras islas hawaianas, Kaua'i es la cima de un enorme volcán que se eleva desde el fondo del océano. Con flujos de lava que datan de hace unos 5 millones de años, Kaua'i es la más antigua de las grandes islas hawaianas. Hace aproximadamente 4 millones de años, mientras Kaua'i todavía estaba en erupción casi continuamente, una parte de la isla se derrumbó. Este colapso formó una depresión que luego se llenó de coladas de lava.
Desde entonces, el agua de lluvia de las laderas del monte Waiʻaleʻale ha erosionado el cañón Waimea a lo largo de un borde del colapso. En el lado este del cañón, las paredes del acantilado están construidas a partir de espesos flujos de lava que se acumularon en la depresión. Con el tiempo, el basalto expuesto ha pasado de su negro original a un rojo brillante. [2]
El Parque Estatal Waimea Canyon abarca 1.866 acres (7,5 km2 ) y es una atracción turística popular en la isla. Proporciona una zona salvaje con numerosas rutas de senderismo. Se puede acceder desde Waimea por la carretera estatal 550 de Hawai, que tiene 18 millas de largo y conduce al Parque Estatal Kōke'e . La isla de Ni'ihau , a poca distancia al oeste de Kaua'i en ese punto, se puede ver claramente desde la carretera.
22°03′22″N 159°39′55″W / 22.05611°N 159.66528°W / 22.05611; -159.66528
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