Harriet Starr Cannon (7 de mayo de 1823 – 5 de abril de 1896) fue una monja que fundó la Hermandad de Santa María , una de las primeras órdenes de monjas agustinas en la Comunión Anglicana y que sigue dedicada al servicio social.
Cannon nació en Charleston, Carolina del Sur, hijo de los corredores de bolsa William y Sally Hinman Cannon. Los Cannon eran una familia de comerciantes cuyos antepasados eran hugonotes adinerados que huyeron de Francia hacia Nueva Holanda alrededor de 1632 y vivían en la ciudad de Nueva York en 1693. [1]
El 29 y 30 de septiembre de 1824, William y Sally Cannon, respectivamente, murieron de fiebre amarilla . Catherine Starr, de diecisiete meses, y Harriet, de tres años, quedaron huérfanas. [2] El cuñado de Sally, el capitán James Allen, había hecho escala en el puerto de Charleston en esa época. Rescató a las niñas, las subió a bordo de su barco y las llevó con su tía materna, la señora Fowler [1] o la señora Hyde en Bridgeport, Connecticut , donde se criaron. [2] Las hermanas tenían una relación especialmente estrecha y se unieron a los cinco hijos de su tía. Harriet fue descrita como alegre, educada, inteligente y una artista y música competente. Enseñó música y arte a niños que eran amigos o familiares. [1] [2] Harriet perdió un ojo en un accidente infantil cuando se movió mientras le peinaban el cabello.
Mientras estaba en Nueva York visitando a sus familiares, Harriet fue confirmada en 1844. Sin embargo, un pariente la describió como una "chica de gran sociedad y nada religiosa". [2]
Su hermana se casó con John Ruggles en 1851 y se mudó a California . Además, la familia Hyde se mudó a Milford, Connecticut . Algún tiempo antes, Harriet se mudó a Brooklyn, donde cantó en el coro de Grace Church y enseñó música. Harriet planeaba mudarse a California y comenzó a despedirse de los miembros de la familia, pero poco antes de embarcarse en 1855, se enteró de que Catherine había muerto. Esto "se convirtió en la crisis de su vida". Más tarde recordó: "Puedo recordar un período de mi vida en el que apenas sabía si salía o se ponía el sol; cuando durante días parecía que no había nadie en el mundo excepto yo". Cuarenta años después, Cannon todavía lloraba cuando hablaba de su hermana y afirmaba que si Catherine hubiera vivido, no se habría convertido en hermana y madre de la iglesia. [1] [2]
El 6 de marzo de 1856, Harriet Cannon se convirtió en miembro en prueba de la orden episcopal de diaconisas , la Hermandad de la Sagrada Comunión, fundada aproximadamente una década antes por Anne Ayres . La orden fue algo controvertida; los detractores criticaron su atuendo y misión por parecerse a las monjas católicas . [2] Durante el período de prueba de tres años, se esperaba que Cannon se mantuviera económicamente. Cuidó a pacientes gravemente enfermos, incluidos algunos en cuarentena o víctimas de viruela . [2]
Las diaconisas ayudaron a los pobres de la ciudad de Nueva York bajo los auspicios del reverendo William Augustus Muhlenberg y la Iglesia de la Sagrada Comunión , y recientemente habían ayudado a fundar el Hospital St. Luke . El Dr. Muhlenberg describió a las diaconisas como "el centro alrededor del cual los demás deben reunirse, llevando a cabo sus instrucciones y obteniendo a través de ella, a cambio, suministros, protección y todas las provisiones necesarias para su comodidad". [2] Durante este tiempo, también describió una visita como médico asistente:
...encontró a una joven hermana en período de prueba, que mecía en sus brazos a un niño muy enfermo de aquella repugnante enfermedad, envuelto en una manta. Ella le cantaba un himno y el pobre niño sonrió al mirarla a la cara y olvidar su dolor e inquietud. El doctor Muhlenberg bajó de la sala enamorado de la imagen: "El ideal mismo de una hermana de la caridad".
— Hermana Mary Hilary, CSM, Diez décadas de alabanza [2]
En 1863, los conflictos con Ayres llevaron a Cannon y a otras cuatro hermanas a abandonar la congregación y establecer una nueva orden, inicialmente llamada las Hermanas de Santa Catalina. El 2 de febrero de 1865, el obispo Horatio Potter (1802-1887) recibió formalmente a Cannon, Jane Haight, Mary Heartt, Amelia Asten y Sarah Bridge como la "Hermandad de Santa María". La nueva orden, ahora llamada Comunidad de Santa María (CSM), siguió una regla benedictina modificada. Concentró sus esfuerzos en ayudar a las mujeres, los indigentes y los huérfanos. A finales de año aceptó a su primera novicia. [3] Durante su vida y después, la Comunidad desarrolló escuelas para niñas, hospitales y orfanatos en Nueva York, Tennessee y Wisconsin. [4]
En 1863, la nueva orden religiosa se hizo cargo de la antigua mansión Howland en lo que entonces era la punta rural de Manhattan . La mansión había sido convertida en un hogar para "mujeres abandonadas y con problemas" por la Sra. William Richmond, la esposa de un rector. En 1891, Cannon había supervisado la construcción de una estructura de ladrillo de 200 habitaciones con forma de castillo en el sitio todavía rural y la rebautizó como "Casa de la Misericordia". [5] El obispo Henry Codman Potter celebró un elaborado servicio de consagración. Los tribunales comenzaron a asignar niñas allí, y las familias también llevaron a sus hijas descarriadas. La nueva estructura, construida para albergar a 154 mujeres "caídas", tenía tres divisiones: la Casa de la Misericordia, la Casa de Santa Inés y una división para penitentes. Rejas de hierro cubrían las ventanas y las personas asignadas a una división no podían mezclarse con las de otras divisiones.
Se integró mejor con el resto de Manhattan cuando las líneas de tranvía se extendieron a la zona en 1906, significativamente después de la muerte de Mother Cannon. [5] También surgieron controversias, como se analiza más adelante, y la orden transfirió muchos de sus servicios a otras instalaciones, aunque algunas funciones continuaron en la ubicación que finalmente se convirtió en Inwood Park durante décadas.
En 1868, la Madre Cannon, famosa por su buen humor, estableció una escuela y una sede para la nueva comunidad en un sitio con vista al río Hudson en Peekskill, Nueva York . [6] Las novicias, las hermanas y la Madre Cannon (cuando no estaba de viaje) vivieron en una casa de campo reformada en el sitio durante décadas mientras el complejo se construía lentamente. Hannah Grier Coome , formada por la orden en Peekskill y la ciudad de Nueva York, tomó votos religiosos en la casa madre de Peekskill en una fiesta mariana en 1884 y regresó a Canadá para fundar una orden similar, la Hermandad de San Juan el Divino . En 1892, se dedicó la capilla de San Gabriel en Peekskill, con vista al río Hudson y construida con piedra extraída en el lugar. [7]
En 1871, la Madre Cannon envió a la Hermana Constance y a varias otras a Memphis, Tennessee, por invitación del obispo Charles Quintard para establecer una escuela para niñas y un orfanato. La nueva orden fue reconocida por sus buenas obras siete años después, después de que cuatro hermanas (Constance, Thecla, Ruth y Frances) murieran mientras cuidaban a las víctimas de un brote de fiebre amarilla (junto con los sacerdotes episcopales Rev. Charles Carroll Parsons y Rev. Louis S. Schuyler). El brote mató a 5.150 habitantes de Memphis y esta despoblación hizo que la ciudad perdiera su estatuto. [8] El siguiente Día de Todos los Santos , James De Koven y el rector de la Iglesia de San Juan de Washington, DC elogiaron sus esfuerzos, [2] [9] y ahora se les honra litúrgicamente el 9 de septiembre como los Mártires de Memphis .
Tres semanas antes de su muerte, la Madre Cannon viajó a la ciudad de Nueva York para comprobar cómo estaba el Hospital St. Mary. Al darse cuenta de su afición por el mar, estableció su última instalación, un hogar de verano para niños en Norwalk, Connecticut, con vistas a la playa. Regresó a la casa madre de Peekskill de buen ánimo, pero cayó gravemente enferma poco después de un retiro el Domingo de Pasión. Murió alrededor del mediodía del día de Pascua de 1896, rodeada de su comunidad. [10] Fue enterrada en el cementerio del convento de Peekskill. [7] La Madre Cannon es recordada en el Calendario de santos de la Iglesia Episcopal el 5 de abril. [11]
La Comunidad de Santa María continuó después de la muerte de la Madre Cannon. En 2008, la Comunidad de Santa María se fusionó con la rama estadounidense de las Hermanas de la Caridad , a pesar de que sus reglas religiosas eran ligeramente diferentes. Las Hermanas de la Caridad utilizan una regla inspirada en la de San Vicente de Paúl , y la regla de la CSM fue escrita por Morgan Dix y el padre fundador de Cowley, Richard Meux Benson, basada en la Regla de San Benito .
En Peekskill, la orden construyó un nuevo convento en 1905 y un nuevo edificio escolar en 1911. [7] En 1977, la orden cerró la escuela y vendió el terreno a un desarrollador privado. En 2003, la comunidad religiosa abandonó la casa madre y la capilla de Peekskill en el condado de Westchester y se mudó a la zona rural de Greenwich, Nueva York , en el condado de Washington. Comparten una instalación de 620 acres en el condado de Washington con el Centro de Vida Espiritual de la Diócesis Episcopal de Albany , ofreciendo retiros espirituales y criando cabras de cachemira. Ginsburg Development adquirió el resto del sitio de Peekskill, que propuso desarrollar como "La Abadía en Fort Hill", pero después de desmantelar los edificios, se estancó como resultado de la recesión de 2008. [12]
La rama de Memphis cerró la escuela preparatoria para niñas St. Mary's después del período 1967-68, pero ahora opera un centro de retiro cerca de Sewanee, The University of the South . La provincia occidental de la CSM continúa ofreciendo retiros en Mary's Margin en Mukwonago, Wisconsin . Desde 2002, la orden tiene otra rama en Malawi , así como una misión en Sagada, en Filipinas .
El Hospital St. Mary's continúa en Bayside, Nueva York , y ahora se especializa en el cuidado de niños con necesidades especiales o condiciones que limitan la vida. [13] [14] St. Mary's sigue siendo un hospital vibrante, pero ya no está afiliado a la Iglesia Episcopal.
En agosto de 1896, meses después de la muerte de la Madre Harriet, Laura Forman, de Asbury Park, Nueva Jersey, presentó una demanda, alegando que mientras visitaba a su hermana en Nueva York, su padre la secuestró y la recluyó injustamente en esta institución, donde la alimentaron con pan y melaza y ocasionalmente la amordazaron. Otro caso sensacional de secuestro parental generó titulares en 1902. Aun así, el censo de 1910 contabilizó 107 reclusas en la Casa de la Misericordia y registró su capacidad como 110. Los tribunales continuaron condenando a prostitutas a la instalación, que las entrenó para el servicio doméstico, en parte mediante la gestión de una lavandería. En 1912, la mayoría de los internamientos eran de niños victimizados, muchos de ellos previamente abandonados a la vida en las calles. La Oficina de Higiene Social informó que solo cuatro prostitutas adultas fueron enviadas a la Casa de la Misericordia, pero 57 niñas habían sido condenadas a penas indefinidas en la instalación. Sin embargo, la financiación se había agotado y en 1921 la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Niños de Nueva York alquiló el edificio mientras construía una sede permanente en la Quinta Avenida, entre las calles 105 y 106. Anteriormente, los niños habían estado encarcelados con adultos o en comisarías en espera de una acción judicial. Al año siguiente, la población diaria media era de 152 personas y la estancia media de ocho días. [5]
La Sociedad se mudó a Valhalla, Nueva York , y vendió la propiedad de Manhattan en secciones a la Ciudad de Nueva York entre 1915 y 1926. Para 1933 las estructuras se habían vuelto decrépitas, aunque un cuidador se había mudado allí (con su familia de 10 hijos). También se mudaron okupas: algunos cultivaban los terrenos, otros establecían una colonia con casas flotantes en el río Hudson. El gobierno de la ciudad expulsó a los okupas y derribó el edificio principal en 1933. El cuidador y su familia se mudaron cuando su cabaña se derrumbó el 9 de diciembre de 1933. La propiedad se convirtió en Inwood Hill Park con la ayuda de trabajadores de la Works Progress Administration (WPA) durante la Gran Depresión. Para 1950, el parque se había extendido hasta el río Hudson. [5]