El parque del cañón de Coquihalla se encuentra en la costa norte del río Coquihalla, en el suroeste de la Columbia Británica . Este parque provincial incluye los túneles de Othello al este y la desembocadura del río Nicolum al sur. [2] Los túneles formaban parte del ferrocarril Kettle Valley Railway (KV). Saliendo de Othello Rd, la localidad se encuentra a unos 8 kilómetros (5 millas) al este de Hope .
Los batolitos de granito se introducen a partir de la roca metamórfica formada a partir de la roca sedimentaria anterior y la roca volcánica . La erosión y la composición de la roca hacen que las paredes del cañón de 100 metros (328 pies) de profundidad se fragmenten continuamente. El río sinuoso crea cascadas y rápidos a través del estrecho desfiladero. Las grandes fluctuaciones estacionales en los niveles de agua pueden causar atascos de troncos. [3]
Los cortes en las laderas de la zona del parque evidencian la antigua ruta ganadera Hope-Nicola, que pudo haber existido ya en 1846 [4] pero que fue mejorada sustancialmente por la provincia a mediados de la década de 1870. Un puente de madera cruzaba el río donde el ancho del cañón se estrechaba a 3 metros (10 pies). La apertura de la línea principal del Canadian Pacific Railway (CP) por el cañón Fraser a mediados de la década de 1880 redujo el uso de la ruta básicamente al pastoreo de caballos en 1889. Después de la destrucción por la construcción del KV a mediados de la década de 1910, esta ruta fue abandonada. [5] [6]
Los túneles de Coquihalla fueron numerados hacia el oeste desde la cima de Coquihalla . Los kilómetros para 1940-1961, medidos desde el edificio de la estación Brookmere , [7] fueron la parada de la bandera de Othello (milla 49,0), el túnel n.° 10 (milla 49,5), el túnel n.° 11 (milla 49,6), el puente del río Coquihalla (milla 49,6), el túnel n.° 12 (milla 49,7), el puente del río Coquihalla (milla 49,7) y el túnel n.° 13 (milla 49,8). [8]
El KV era una subsidiaria del CP. En mayo de 1915, el avance hacia el este de la línea principal del KV desde el cruce CN/KV en Hope llegó a unos 5 kilómetros (3 millas) más allá de Othello. [9]
La denominación de las estaciones desde Juliet West hasta Othello en honor a personajes de las obras de William Shakespeare se atribuye generalmente a Andrew McCulloch , el ingeniero jefe y un entusiasta de Shakespeare. Se han sugerido otros otorgantes alternativos como James J. Warren, el presidente de Kettle Valley Railway, o una de las hijas de estos hombres. [10] [11]
Tunnels Rd corre a lo largo de la antigua vía. En el pasado, la estación, que se encontraba a unos 100 metros (328 pies) antes de la curva hacia el norte que conducía al estacionamiento para visitantes, incluía un pequeño refugio para carga y pasajeros. El servicio de pasajeros comenzó en julio de 1916. [12] La estación de la sección , probablemente construida en 1915, fue arrastrada río abajo y destruida por las inundaciones de 1924 y 1932. Una cuadrilla de la sección estuvo basada en Othello entre 1916 y 1959. [13]
Tras la extensa destrucción de la plataforma ferroviaria y del puente dentro del cañón causada por las inundaciones, el último servicio de pasajeros en Othello se realizó en noviembre de 1959. [14] La línea ferroviaria de Coquihalla fue abandonada de hecho y las vías fueron levantadas en 1961 y 1962. [15]
^a . Ruta a través del puente Spences.
Para evitar el tiempo y los gastos que supondría construir un túnel de 1,6 kilómetros (1 milla) a lo largo de este sinuoso tramo del río, Andrew McCulloch y sus topógrafos fueron bajados en cestas de mimbre para determinar una ruta más económica. Utilizando escaleras de acantilado, puentes colgantes y cuerdas, los trabajadores excavaron las partes simultáneamente para crear esta serie de túneles en línea recta. [26]
El túnel n.° 10 tenía 169 metros (556 pies) de largo y estaba revestido de madera. El túnel n.° 11 tenía 30 metros (100 pies) de largo y atravesaba roca sólida. El puente del río adyacente tenía una longitud de 23 metros (75 pies 6 pulgadas) de largo con vigas de acero de medio tablero, que se retiró en 1961. El túnel n.° 12 tenía 123 metros (405 pies) de largo y atravesaba roca sólida. Un pequeño trozo del muro oeste explotó durante la construcción, creando la ilusión de dos túneles. En 1958-59 se añadió un portal de hormigón en el extremo este. [13] El puente del río adyacente tenía una longitud de 53 metros (174 pies 3 pulgadas) de largo con vigas de celosía de acero. El túnel n.° 13 tenía 84 metros (276 pies) de largo y atravesaba roca sólida. El portal de hormigón añadido en el extremo oeste en 1941 se alargó en 1952. [27]
En 1964, se designó la zona como reserva recreativa, [28] que había sido utilizada principalmente por los residentes locales y como lugar de pesca. Para promover el potencial turístico, [29] la Cámara de Comercio de Hope recibió una subvención provincial de 70.000 dólares en 1985 para mejorar los túneles. [30] Además, el personal del ejército instaló un puente colgante en el espacio entre los túneles n.° 11 y n.° 12. [31] En abril de 1986, el personal del ejército renovó el puente entre los túneles n.° 12 y n.° 13. Se reemplazaron las vigas de acero que faltaban, se quitó la plataforma vieja y se instalaron plataformas y pasamanos nuevos. [32]
En mayo de 1986, la provincia estableció [29] el Área de Recreación del Cañón Coquihalla de 135 hectáreas (334 acres). [5] En ese momento, los túneles fueron designados como un sitio histórico nacional. [33] Ese año, se construyó un estacionamiento para 21 vehículos, letrinas y un refugio de información. [34] Instalado menos de dos años antes, el puente colgante fue reemplazado en 1987 por una estructura rígida para proporcionar accesibilidad para sillas de ruedas. [35]
La superficie era de 151,3 hectáreas (374 acres) cuando la designación cambió a Parque Cañón Coquihalla en 1997 y de 159 hectáreas (393 acres) cuando el límite se amplió en 2004. [2]
En diciembre de 2001, se completó un nuevo estacionamiento, que incluía 50 espacios para automóviles, 17 para vehículos recreativos y 9 para autobuses. [36]
El segmento Kettle Valley Rail Trail del Trans Canada Trail sigue el antiguo derecho de paso de KV. [37]
Durante las inundaciones de noviembre de 1990, el agua se desbordó por los túneles n.° 10 y n.° 11, arrojando escombros. Las mesas de picnic, la grava del camino y partes de la plataforma del tren fueron arrastradas. [38] En mayo del año siguiente, lo peor de la devastación ya había sido reparado. [39] La inundación de diciembre de 1995 causó daños similares. [40]
En 2005, las extensas tareas de escalada de rocas y estabilización de los acantilados y la reconstrucción de los puentes peatonales costaron alrededor de 400.000 dólares. [41]
En julio de 2014, cuando se descubrió un daño estructural en los cimientos del puente entre los túneles n.° 11 y n.° 12, el tramo se cerró al público. Pronto se construyó un sendero que proporcionó una vía de circunvalación alrededor de la zona problemática hasta que el puente se reabrió en mayo siguiente. [42]
Las inundaciones de 2021 en el noroeste del Pacífico dañaron gravemente los túneles y socavaron los cimientos del puente y la estabilidad de la pendiente en el empinado cañón. Por razones de seguridad, los túneles se cerraron inmediatamente al público, mientras se realizaba la restauración, cuyo coste se estima en 4,5 millones de dólares. Se han insertado barreras de malla de alambre, pernos de roca y algo de hormigón proyectado en el túnel n.º 10 y a lo largo de las pendientes adyacentes para reducir y atrapar el material que cae. [43] Los túneles n.º 10 y n.º 11 se reabrieron a mediados de agosto de 2024. Tras las reparaciones del puente, toda la ruta del túnel se reabrirá en el verano de 2025. [44]
