Charles Walker Cathcart , CBE CM FRCS FRCSE (16 de marzo de 1853 - 22 de febrero de 1932) fue un cirujano escocés que trabajó durante la mayor parte de su carrera en el Royal Infirmary of Edinburgh (RIE). De joven había representado a Escocia en rugby en tres ocasiones. Durante la Primera Guerra Mundial, publicó un relato sobre el valor del musgo sphagnum como apósito para heridas, lo que llevó a su uso generalizado por parte del ejército británico para ese propósito.
Como conservador del museo del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo (RCSEd), amplió las instalaciones del museo y amplió su colección con la incorporación de más de 1.300 nuevos especímenes y una gran colección de preparaciones histológicas. Su creación del primer catálogo completo de la colección del museo aumentó enormemente su valor como recurso de enseñanza e investigación. Su libro de texto A Surgical Handbook, escrito en colaboración con Francis Caird y publicado por primera vez en 1889, se convirtió en un éxito de ventas y en 1921 ya contaba con 19 ediciones.
Charles Walker Cathcart nació en Edimburgo el 16 de marzo de 1853, hijo de James Cathcart, un comerciante de vinos de Leith y su esposa Helen (née Weir). [1] Asistió a la Loretto School , Musselburgh , donde fue capitán del equipo de rugby de la escuela. Después de la escuela, realizó un curso de artes en la Universidad de Edimburgo , que incluía clases de lógica y filosofía y se graduó como MA en 1873. [2] Luego, Cathcart ingresó en la escuela de medicina de la universidad y se graduó como MB CM en 1878. Como estudiante de pregrado, representó a la universidad en rugby y en atletismo en las competiciones deportivas interuniversitarias escocesas. [2]
Cathcart jugó al rugby en la Universidad de Edimburgo. [3]
Cathcart representó al Distrito de Edimburgo [4] y jugó en el primer partido representativo no internacional del mundo en diciembre de 1872; el "interurbano", el partido entre distritos entre el Distrito de Edimburgo y el Distrito de Glasgow .
Cathcart también jugó para East of Scotland en 1876. [ 5]
Fue internacional con Escocia en tres ocasiones , [6] su debut se produjo en el segundo partido internacional en 1872, cuando Escocia jugó contra Inglaterra en The Oval , Londres. [7] Su único gol en el rugby internacional fue un drop goal contra Inglaterra. [8]
Cathcart fue cirujano interno en el Royal Infirmary de Edimburgo (RIE) bajo la dirección del profesor Thomas Annandale . Mostró un interés temprano en una carrera en cirugía y aprobó los exámenes para convertirse en miembro del Royal College of Surgeons of Edinburgh (FRCSEd) en 1879 y miembro del Royal College of Surgeons of England (FRCSE) el año siguiente. Pasó a convertirse en profesor de anatomía y luego en profesor de cirugía en la Escuela Extramuros de Medicina de Edimburgo en Surgeons' Hall . Su carrera quirúrgica progresó cuando se convirtió en cirujano asistente en el RIE en 1884, avanzando a cirujano ordinario en 1901. Durante la Primera Guerra Mundial se convirtió en cirujano adicional antes de jubilarse en 1918 y convertirse en cirujano consultor. [2]
El premio jubileo Liston Victoria le fue otorgado por el RCSEd en 1893. [9]
En 1908, Cathcart se unió a la recién creada Fuerza Territorial , precursora del Ejército Territorial, con el rango de teniente coronel. Trabajó en la unidad quirúrgica del 2.º Hospital General Escocés en Craigleith (más tarde el Hospital General Occidental ), y luego se convirtió en cirujano jefe en el hospital militar de Bangour en West Lothian. [9] En 1919 se convirtió en cirujano del Hospital Edenhall, Musselburgh, que se había establecido como un hospital especializado para atender a los militares que habían perdido extremidades. Cathcart fue nombrado CBE (militar) por su servicio en tiempos de guerra. [9]
Cathcart tenía un don para el diseño mecánico. Diseñó un micrótomo para cortes congelados , una técnica que se había introducido recientemente en la práctica quirúrgica. La técnica quirúrgica aséptica estaba en una etapa temprana de desarrollo cuando diseñó y construyó un esterilizador para apósitos quirúrgicos. Este tenía la doble ventaja de ser barato de producir y fácil de usar. [9] Adaptó una versión de la bomba de vacío Sprengel para que pudiera usarse de manera segura para el drenaje de la vejiga. [2]
Fue un profesor popular que destiló gran parte de su enseñanza quirúrgica en su Manual quirúrgico para uso de estudiantes, profesionales, cirujanos residentes y auxiliares, que escribió en colaboración con el profesor Francis Caird . [10] Este se hizo popular porque contenía muchos consejos y orientación prácticos y el volumen único era lo suficientemente pequeño como para caber en el bolsillo de un abrigo. El libro tuvo 19 ediciones entre 1889 y 1921. [11] Más tarde, produjo junto con su colega JN Jackson Hartley una versión ampliada y actualizada del original titulada Requisitos y métodos en cirugía. [12]
El musgo Sphagnum había sido utilizado como apósito para heridas por médicos alemanes desde la década de 1880, pero no se había utilizado en gran medida en Gran Bretaña. Se sabe que tiene propiedades absorbentes y antisépticas, ya que crea un ambiente ácido en las heridas que inhibe el crecimiento bacteriano. [13] En 1914, Cathcart y su amigo, el profesor Isaac Bayley Balfour , Guardián Regio del Real Jardín Botánico de Edimburgo (RBGEd), escribieron un artículo para The Scotsman . En él describían cómo el musgo podía absorber y retener 20 veces su propio peso en agua y, como esto podía aplicarse igualmente a la linfa , el exudado de la herida, la sangre o el pus , sugirieron su uso como apósito para heridas. Era más absorbente que el apósito estándar de algodón y, en ese momento, el algodón era cada vez más difícil de obtener, ya que se utilizaban suministros en la fabricación de algodón pólvora para explosivos. Además, argumentaban, el algodón debía importarse, con un gasto y un riesgo considerables, mientras que el musgo se conseguía fácilmente en las zonas más frías y húmedas de las Islas Británicas y era gratuito. [14] Señalaban que en Alemania se había demostrado que tenía propiedades antisépticas y que favorecía la cicatrización de las heridas. Conscientes de la ironía de copiar una idea de un país enemigo, escribieron, citando a Ovidio: "Fas est et ab hoste doceri" —es correcto que lo enseñen incluso los enemigos. [13]
Posteriormente, Cathcart publicó un artículo en el British Medical Journal [15] y pidió permiso al Ministerio de Guerra para su uso general como apósito para heridas. El Departamento Médico del Ministerio de Guerra accedió a esta petición en febrero de 1916. [14] Cathcart estableció entonces un acuerdo local en Edimburgo para la recogida y el secado del musgo y su envasado como apósitos. Se creó una empresa similar en Dublín, en Inglaterra y luego en los Estados Unidos cuando se unió a la guerra, la mayoría de las cuales utilizaron el modelo de Cathcart como modelo. [14] En 1916, el London Graphic informó de que "la recogida, el secado y la elaboración de apósitos quirúrgicos de musgo Sphagnum se ha convertido en una industria nacional en Escocia... el trabajo se está extendiendo por toda Irlanda, Inglaterra y Gales". [16] Se calcula que en 1918 se enviaban alrededor de un millón de apósitos de musgo al mes al frente occidental y a teatros de guerra más distantes. [14]
El nombramiento de Cathcart como conservador del Museo Surgeons' Hall en 1887 marcó el inicio de un período de regeneración para el museo. [17] Al descubrir que el catálogo estaba desactualizado desde hacía décadas, creó un nuevo catálogo utilizando terminología moderna y organizó el diseño de los especímenes para que correspondiera con él, lo que aumentó enormemente el valor de la colección como recurso educativo. [18] Introdujo unos 1300 especímenes en la colección, además de una gran colección de preparaciones de histopatología. [18] En varios de los especímenes más antiguos del museo, el diagnóstico era dudoso, por lo que también tomó muestras de ellos e hizo preparaciones utilizando el micrótomo cuyo diseño mejoraría más tarde como el "micrótomo Cathcart". Utilizando su experiencia en la interpretación de dichas preparaciones y con la ayuda de patólogos, pudo confirmar o refutar diagnósticos anteriores. [19] Fue responsable de la ampliación de las instalaciones del museo, que se llevó a cabo en etapas entre 1894 y 1908. [19] Aunque renunció como conservador en 1900, se convirtió en presidente de los curadores del museo y continuó influyendo en el desarrollo que había iniciado. [18]
En 1885, Cathcart se casó con Mary Guthrie Tait (1857-1946) y tuvieron tres hijas y un hijo. [20] Su hijo Francis John Cathcart (nacido en 1894) murió en acción en la campaña de Mesopotamia en la Primera Guerra Mundial el 9 de junio de 1916 sirviendo en la Artillería de Campaña Real . [21] En memoria de su hijo, Cathcart hizo arreglos para que se construyera un área de juegos para los niños de Cowgate y Grassmarket en la misión Cowgate de la Sociedad Médica Misionera de Edimburgo , a la que apoyó activamente. [2] Cathcart murió el 22 de febrero de 1932. [1]
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