Cyril W. Beaumont OBE (1 de noviembre de 1891 - 24 de mayo de 1976) fue un historiador, crítico, teórico técnico, traductor, librero y editor británico de la danza. [1] Autor de más de cuarenta libros sobre ballet, está considerado uno de los historiadores de la danza más importantes del siglo XX. [2]
Cyril William Beaumont nació en Londres, se crió en una familia culta de clase media y se educó en escuelas locales. Cuando era joven, sus padres lo orientaron hacia la carrera de investigador químico, pero no era un buen estudiante. Interesado en la historia del teatro, los idiomas y los buenos libros, abandonó sus estudios científicos para seguir una carrera en la venta de libros. En 1910, cuando tenía diecinueve años, su padre compró una pequeña tienda en el número 75 de Charing Cross Road, en el centro de Londres, y lo instaló como vendedor de clásicos literarios y libros raros. Allí, Alice Mari Beha, su dependienta, le presentó la danza, quien lo animó a asistir a las representaciones de ballet de Anna Pavlova y Mikhail Mordkin en 1911 y de los Ballets Russes de Sergei Diaghilev en 1912. [3] Como resultado, se convirtió en un balletómano en ciernes. En diciembre de 1914, Beaumont se casó con Alice Beha, quien compartía sus intereses y contribuyó decisivamente al éxito de su negocio.
En 1917, Beaumont amplió su esfera de operaciones al fundar Beaumont Press y comenzar a publicar excelentes libros de poesía, ensayos y otras obras literarias. [4] Sin embargo, a medida que su afinidad por el ballet se convirtió en una profunda pasión, el inventario de su tienda cambió gradualmente de un enfoque en literatura general a una concentración en la danza. Comenzó a escribir y publicar artículos sobre ballet y a aumentar su inventario de libros sobre danza y artes teatrales. En 1920, su tienda se había convertido en un centro para los amantes del ballet y para otros estilos de danza. Con un acervo amplio y diverso de libros sobre literatura de danza, era conocido internacionalmente como una fuente de obras de historia, crítica y apreciación del arte. Así permaneció hasta su cierre en 1965, tras cincuenta y cinco años de funcionamiento. [5]
A lo largo de esos años, Beaumont se convirtió en amigo y mentor de innumerables bailarines, profesores e investigadores de todo el mundo. Entre sus amigos se encontraba la bailarina rusa Lydia Lopokova , quien lo llevó en 1918 a observar una clase impartida por el maestro de ballet y pedagogo italiano Enrico Cecchetti . Beaumont quedó favorablemente impresionado por lo que vio. Pronto se hizo amigo de Cecchetti y un firme defensor de su método de formación de estudiantes. A instancias de Cecchetti, pasó los siguientes cuatro años trabajando con el maestro y bailarín Stanislas Idzikowski para codificar y preservar el método de enseñanza de Cecchetti. Su colaboración dio como resultado un manual técnico (1922) que todavía se utiliza hoy para formar bailarines de todo el mundo. Beaumont también trabajó como coautor con la bailarina Margaret Craske , formada por Cecchetti, en la producción de un trabajo sobre la técnica allegro, publicado algunos años después. [6]
En 1922, cuando Cecchetti se acercaba a su jubilación, Beaumont, junto con Craske, Friderica Derra de Moroda , Ninette de Valois , Marie Rambert y otros, fundaron la Sociedad Cecchetti, con el propio maestro como presidente y su esposa como vicepresidenta. Su finalidad era difundir y monitorear el estilo y método de enseñanza del maestro. La Sociedad Cecchetti permaneció independiente hasta 1924, cuando fue absorbida por la Sociedad Imperial de Profesores de Danza, que ahora supervisa la formación de bailarines en el método Cecchetti en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia y Sudáfrica. [7]
Beaumont fue presidente de la Sociedad Cecchetti durante muchos años (1923-1970), editor de Dance Journal (1924-1939) e influyente crítico de ballet de The Sunday Times (1950-1959). También se desempeñó como presidente de la sección de ballet del Círculo de Críticos de Londres (1951-1961). A lo largo de su vida mantuvo un comportamiento formal, algo reservado, en público (siempre vestía un elegante traje y corbata y, en deferencia a su erudición, casi todos lo llamaban Sr. Beaumont [8] ), pero era acogedor, amigable, y útil para los clientes de su tienda, ya fueran bailarines famosos o estudiantes investigadores. [9] Continuó escribiendo después de cerrar su tienda y siguió siendo una figura venerada en el mundo de la danza hasta su muerte en 1976.
Beaumont fue un autor prolífico. Escribió y publicó numerosos libros sobre ballet y otros tipos de danza, muchos de ellos como autor único y algunos con amigos como coautor. También escribió cuentos de hadas y otros libros para niños, así como artículos publicados en periódicos, revistas populares y revistas académicas. Sus traducciones de obras clásicas de danza del francés y del italiano todavía son valoradas en la actualidad. Su obra maestra fue El libro completo de los ballets (1937) y sus tres suplementos (1942, 1954, 1955). Aunque ya no se imprime, sigue siendo una fuente invaluable de información precisa sobre más de trescientos ballets del siglo XIX y principios del XX.
Se publicó una extensa bibliografía de sus obras de Katherine Sorley Walker en Dance Chronicle 26.1 (2003), 87-100. Las selecciones se dan aquí.
En reconocimiento a su trabajo en la historia de la danza, Beaumont recibió el Premio de Coronación de la Reina Isabel II de la Real Academia de Danza en 1962. Ese mismo año fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en la lista de honores de la reina. También fue reconocido y honrado por los gobiernos de Francia e Italia por sus traducciones de obras clásicas y sus estudios sobre las tradiciones de la danza en sus países. Después de ser nombrado miembro de la Ordre des Palmes Académiques, para académicos distinguidos en el mundo de la cultura, fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en Francia y Ufficiale Ordine al Merito (Oficial de la Orden del Mérito) en Italia. . [10]