El CP 400 COLOR fue lanzado en 1984 por Prológica , una empresa brasileña que fabricaba versiones clónicas de varias computadoras, bajo la denominación general de "CP" (por "Computador Pessoal" en portugués , "Computadora Personal" en inglés ). [1] [2] [3] [4]
Esta máquina era un clon de la TRS-80 Color Computer 2 , pero tenía una carcasa diferente a la de la máquina original. [5] [6] [7] [8] [9] La computadora era 100% compatible con la TRS-80 Color Computer 2 original, y fue diseñada para funcionar con el estándar de televisión PAL-M utilizado en Brasil.
La primera versión del CP 400 COLOR , lanzada en diciembre de 1984, [10] contaba con un colorido teclado chiclet , con teclas en blanco, rojo, verde y azul. Las teclas estaban fabricadas en plástico de buena calidad y, a pesar de ser pequeñas, tenían una buena respuesta y un tacto agradable.
El diseño del primer modelo fue concebido por el arquitecto italiano posmoderno Luciano Deviá, representante de la Escuela de Turín. Según el artista, las teclas pequeñas y coloridas daban «un aire un tanto lúdico al ordenador» , pues era de uso doméstico, necesitando por tanto «armonizar incluso con objetos decorativos» . [11] Aunque el diseño del CP 400 se atribuye al citado artista italiano, sigue sin explicarse su notable similitud con el Timex Sinclair 2068 , también lanzado a finales de 1983 en Estados Unidos.
El CP 400 COLOR estaba disponible con 16 o 64 KB de RAM, y tenía un teclado chiclet de 55 teclas. En la parte posterior había puertos para salida de TV, monitor de video RGB , grabadora de casetes, puerto serie , fuente de alimentación y joysticks. [9] En la parte frontal había una ranura para cartuchos. [9] Debido a un error de diseño, podría haber problemas con el sobrecalentamiento de la unidad.
El CP 400 COLOR II , lanzado a finales de 1985, ofrecía una fuente de alimentación externa, un mejor teclado (con cuatro teclas adicionales: CTRL, PA1, PA2y PA3) y 64 KB de RAM. [12] [13] [14] [15] [16]
Se publicitaba como "profesional", con teclas extra programables por el usuario y, por tanto, ayudando al manejo del ordenador. [17] A pesar de la anunciada evolución del teclado, sus teclas eran tambaleantes y no tenían la misma precisión que el modelo anterior. En algunos casos, las teclas incluso se salían del teclado durante el uso, debido al frágil sistema de muelles que tenían. Debido a esto, el nuevo teclado recibió el curioso apodo de "rana". Sin embargo, el problema del sobrecalentamiento se ha solucionado.
Detalles técnicos de ambos modelos CP 400:
Aunque la CP 400 estaba disponible en dos versiones, con 16 o 64 KB de RAM, esta memoria no estaba completamente liberada para el usuario. De hecho, para la versión de 16 KB, la memoria total disponible es de alrededor de 8 KB; y para la versión de 64 KB, este total pasa a ser de alrededor de 24 KB. Esto se debe a que la CP 400 utiliza 16 KB para direccionar la memoria ROM, que contiene Extended Color BASIC, y 16 KB para el uso de cartuchos, mientras que otros 8 KB se utilizan para asignar memoria de vídeo de alta resolución. [18]
Al igual que el Timex Sinclair 2068, el CP 400 contaba con un conector de expansión, protegido por una reja, en el lado derecho de la unidad. Este conector, con 40 pines dispuestos en dos filas de veinte, se utilizaba para conectar la unidad de disquetes del CP450 o conectar cartuchos de programas ROM, para su carga instantánea.
La propia Prológica ha lanzado decenas de títulos de juegos y utilidades, entre los que destacan: Attack, Crash, Bingo, Castle, Checkers, Dinosaurs, Editor, Climbing, Skiing, Graphics, Islands, Invaders, Labyrinth, Meteor, Nebula, Pegacome, Pipoca , Saltimbanco , Tennis , Horror, Target Shooting y Chess. Todos ellos, de hecho, eran programas desarrollados originalmente para el Tandy Color Computer, pero traducidos y empaquetados en un nuevo formato físico de cartucho, especialmente diseñado para su uso en el CP 400 (en efecto, no era posible utilizar cartuchos CP 400 en otros ordenadores compatibles con el estándar TRS-80 Color, ni tampoco utilizar cartuchos diseñados para estas otras máquinas en el CP 400).
En la parte posterior del CP 400 había varios puertos DIN para conectar otros accesorios y periféricos. A diferencia de Dynacom, que prefirió cambiar por sí sola el diseño del TRS-80 Color Computer de Tandy en su MX-1600 , adoptando así conectores más fáciles de encontrar en el mercado brasileño, Prológica -así como otros fabricantes nacionales de ordenadores compatibles con la línea TRS-Color- prefirió en esta materia mantenerse fiel al diseño original norteamericano.
La interfaz serial compatible con el estándar RS232C permitía conectar el CP 400 a una impresora serial o módem. Utilizaba un conector DIN hembra de 4 pines:
El medio de almacenamiento estándar del CP 400 era mediante la conexión a una grabadora de casetes común, mediante un cable triple conectado a los conectores EAR (auriculares), MIC (micrófono) y REM (control remoto). El CP 400 empleaba un conector DIN hembra de 5 pines:
La grabadora expresamente recomendada por Prológica para los usuarios del CP 400 fue la National RQ2222, [19] que también fue publicitada en las páginas de la revista Geração Prológica . Entre otras características, la RQ2222 contaba con un sistema de cabezal adecuado para su uso con microordenadores y un contador de cinta, facilitando la localización de los programas grabados en la casete. Para un mejor rendimiento del aparato, evitando errores indeseables a la hora de grabar o leer cintas magnéticas, se recomendaba utilizar el tono en la posición '10' (máximo agudo) y el volumen '2' para grabación o '7' para lectura. [19]
El CP 400 tenía dos conectores independientes para conectar dos joysticks analógicos (izquierdo y derecho), utilizando conectores DIN hembra de 5 pines:
Se utilizó un conector DIN hembra de 7 pines, sin embargo la disposición de los pines difería entre el CP 400 Color y el CP 400 Color II, este último tenía características adicionales:
CP 400 colores
CP 400 Color II
La versión de 64 KB de RAM del CP 400 Color era capaz de ejecutar el OS-9 Nivel 1 de Microware , y el Flex9 de TSC, siempre que se utilizara en conjunción con la unidad de disco CP450. Sin embargo, no era posible ejecutar el OS-9 Nivel 2, desarrollado para el Tandy Color Computer 3 , que contaba con muchos más recursos tecnológicos que el CP 400, que, a su vez, sólo era compatible con el Tandy Color Computer 2.
Prológica también ofrecía, de forma nativa para su unidad CP450, el llamado DOS400. En realidad, se trataba del "Disk Extended Color BASIC " (DECB o RSDOS) de Tandy Radio Shack, renombrado y, muy probablemente, utilizado ilimitadamente sin licencia previa ni conocimiento de la empresa estadounidense (una práctica que se volvió "muy común" en Brasil en la época de la Reserva de Mercado y que posiblemente contribuyó al fin de Prológica, cuando fue demandada por piratería por Microsoft). [20]
Aunque Prológica pretendía lanzar en 1985 una tarjeta compatible con el sistema operativo CP/M , permitiendo así la utilización de programas y aplicaciones profesionales desarrollados para este entorno y utilizados por otros equipos producidos por la compañía ( CP-500 , Sistema 600 y Sistema 700 ), no hay noticias de que realmente lo hiciera.
Aunque el CP 400 representa una gran parte de los ingresos de Prológica, nunca ofreció un gran soporte técnico a sus usuarios. Incluso Editele - empresa perteneciente al grupo Prológica - especializada en la publicación de libros técnicos en el área de TI, puso a disposición solo un único título: "Indo Além com o CP 400 Color" , de Paulo Addair (1985), que presentaba listas de programas destinados a explorar las características más avanzadas del equipo. Además de este título, Editele, como era de esperar, fue responsable de los manuales oficiales del CP 400 ( "CP 400 Color: Operation and Language Manual" y "DOS400: Disk Operation System" , que acompañaban al CP 400 y a la unidad CP450, respectivamente).
El mercado editorial brasileño tampoco prestó mucha atención a los usuarios del CP 400. Se publicaron muy pocos títulos:
Como resultado, casas de software como Micromaq, Plansoft, Peek & Poke, Softkristian y Engesoft, entre otras, reprodujeron y vendieron obras extranjeras, especialmente de autores norteamericanos, dado el éxito de la línea TRS-80 Color en aquel país y la voracidad por información de los usuarios brasileños.
A diferencia de Estados Unidos, donde surgieron varias revistas mensuales especializadas en Color Computer, en Brasil no surgió ninguna. Sin embargo, esporádicamente era posible encontrar listados en Color BASIC en revistas de informática genéricas, especialmente en la entonces muy respetada Micro Sistemas . Por otro lado, la revista Geração Prológica , publicada por Editele, tuvo una vida breve: apenas 18 números; los materiales y programas relacionados con CP 400 aparecen apenas entre los números 9 y 17.
En un principio, la competencia del CP 400 era reducida. Su competidor directo era el TK-2000, de Microdigital Eletrônica , con capacidades sonoras y gráficas similares, ya que los clones nacionales del Apple IIe eran considerablemente más caros. Esta situación pronto cambiaría, inicialmente con el lanzamiento del TK-90X , un clon del ZX-Spectrum presentado por Microdigital en junio de 1985, y principalmente con el inicio de las ventas de los micros estándar MSX por parte de Gradiente y Epcom/Sharp en diciembre de 1985. Bastante superior gráficamente y sonoramente, el MSX entró de manera impresionante en la escena de PC domésticos brasileños y dejó atrás a todos los competidores.
Además del Prológica CP 400, en Brasil se lanzaron otros microordenadores compatibles con el estándar TRS-80 Color: el Codimex CD6809 , el LZ/Novo Tempo Color64 , el Dynacom MX-1600 y el Engetécnica/Varix VC50 (o Varix 50). Microdigital también tenía previsto lanzar otra máquina compatible con esta línea: la TKS800; fue presentada pero nunca llegó a lanzarse al mercado. También hubo, en el mercado brasileño, una semicompatible: la Sysdata Microcolor (o TColor), un clon de la oscura Tandy MC-10. Sin embargo, todos estos equipos tuvieron poca o casi ninguna repercusión en el mercado nacional, ya fuera, inicialmente, por el gran éxito de ventas del CP 400, o, finalmente, por la gran expansión de la línea MSX en Brasil, que acabó relegando al desuso el estándar TRS-80 Color.
El CP 400 y todos sus periféricos originales dejaron de ser fabricados por Prológica, en su unidad del barrio Socorro en São Paulo , [21] a principios de 1987. [22] Sin embargo, poco antes, en abril de 1986, vendía alrededor de dos mil quinientas unidades al mes, según información proporcionada por la propia Prológica. [23] [21]
Con el fin de la línea de producción y la falta de información y soporte para el CP 400, la mayoría de sus usuarios se adhirieron al estándar MSX, mientras que algunos otros, al darse cuenta del comienzo de una nueva era en el mercado de microcomputadoras, migraron al estándar IBM PC .