La Asociación de Cooperación Europea en Ciencia y Tecnología (COST) está ejecutando un programa financiado por la UE que permite a los investigadores e innovadores establecer sus propias redes de investigación en una amplia gama de temas científicos, denominadas Acciones COST. Aunque COST no financia actividades de investigación como tales, proporciona financiación para la colaboración científica en forma de conferencias, reuniones, escuelas de formación e intercambios científicos.
Hasta la fecha, COST cuenta con 41 miembros de pleno derecho, 1 miembro colaborador y 1 miembro asociado. El profesor Salvatore Grimaldi fue nombrado presidente de la Asociación COST en julio de 2023 y ejercerá el cargo hasta el 21 de junio de 2025.
En los años 60, los países europeos sintieron la necesidad de empezar a elaborar políticas científicas para salvar la brecha científica y tecnológica que separaba a Europa de los Estados Unidos. Como resultado, en 1971 se fundó la COST para conectar los sistemas de investigación de los distintos países europeos. La Conferencia Ministerial del 22 y 23 de noviembre de 1971 se presenta generalmente como la entrada en vigor oficial de la COST y en la que se firmaron los primeros acuerdos intergubernamentales.
El consejo de administración de COST, el Comité de Altos Funcionarios, aprobó la misión que impulsará a COST durante todo el período hasta el final de Horizonte Europa:
“COST ofrece oportunidades de creación de redes para investigadores e innovadores con el fin de fortalecer la capacidad de Europa para abordar los desafíos científicos, tecnológicos y sociales”. [1]
La organización cuenta con la participación de unos 45.000 investigadores e innovadores. En total, casi medio millón de investigadores han participado en COST a lo largo de los años.
Los 41 miembros de COST son: Albania, Armenia, Austria, Bélgica, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Chipre, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Georgia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Moldavia, Montenegro, Países Bajos, República de Macedonia del Norte, Noruega, Polonia, Portugal, Rumania, Serbia, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia, Suiza, Turquía, Reino Unido, Ucrania. [2]
Estos países gobiernan COST a través de sus representantes en el Comité de Altos Funcionarios (CSO) de COST, la Asamblea General de la Asociación COST.
Israel es un miembro cooperador y Sudáfrica un miembro socio.
Los países vecinos cercanos de COST incluyen Argelia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Egipto, Islas Feroe, Jordania, Kosovo*, Líbano, Libia, Marruecos, Palestina**, Rusia***, Siria y Túnez. Una vez aprobada su participación, los investigadores de las instituciones de los países vecinos cercanos son elegibles para participar en la Acción COST en las mismas condiciones que los miembros de COST que han firmado el Memorando de Entendimiento (MoU), con la excepción del derecho a voto en los Comités de Gestión o Grupos de Trabajo de la Acción.
Los países socios internacionales son aquellos que no son miembros de COST y que no son países vecinos cercanos, es decir, cualquier país (del mundo) que no esté incluido en las listas anteriores. Una vez aprobada su participación, los investigadores de los países socios internacionales pueden participar en las reuniones del Comité de Gestión como observadores, sin derecho a voto. Los investigadores vinculados a instituciones de los países socios internacionales cuya participación en una acción COST haya sido aprobada no son elegibles para recibir reembolsos. Actualmente, Sudáfrica es un país socio de COST.
Desde su creación, COST ha operado según un instrumento principal: la Acción COST.
Una Acción COST es una red abierta a investigadores e innovadores que colaboran en todos los campos de la ciencia y la tecnología de interés común para al menos siete miembros de COST o miembros colaboradores. Las Acciones COST pueden abarcar una gran variedad de temas, incluidas áreas de investigación consolidadas como la historia, la biología, la ecología, la astronomía y la justicia penal, pero también áreas emergentes como la biología de sistemas, la energía renovable, la arquitectura sostenible o la economía del comportamiento. Las Acciones pueden adaptarse a medida que avanza la ciencia.
COST ofrece financiación internacional para la creación de redes, lo que permite a los investigadores crear sus propias redes de investigación interdisciplinarias en Europa y en otros lugares. Desde 1971, COST recibe financiación de la UE en el marco de diversos programas marco de investigación e innovación, como Horizonte 2020 y Horizonte Europa .
COST ofrece financiación durante un periodo de cuatro años que se utiliza para organizar reuniones, talleres, conferencias, escuelas de formación, misiones científicas de corta duración y actividades de comunicación y difusión. De esta forma, promueve la creación de redes globales de investigación financiada por los países.
El apoyo medio de COST Action es de 140.000 EUR al año (según la disponibilidad presupuestaria) para la participación de, por lo general, 30 países miembros de COST. La suma cubre el apoyo para viajes y reuniones.
La Asociación COST, una asociación internacional sin ánimo de lucro de derecho belga, tiene su sede en Bruselas y lleva a cabo todas las actividades relacionadas con la convocatoria abierta. Integra las funciones de gobernanza, gestión e implementación en una única estructura.
El órgano de decisión de la Asociación COST es la asamblea general de miembros, el Comité de Altos Funcionarios (CSO). El CSO está presidido por el Presidente de la Asociación COST, el Prof. Salvatore Grimaldi . [3]
Otro órgano legal es el Comité Ejecutivo (CE), que prepara todas las decisiones que debe adoptar la asamblea general y supervisa las actividades de la Administración de COST. El Comité Ejecutivo está presidido por el Vicepresidente de COST. La Administración de COST, con sede en Bruselas, está actualmente dirigida por el Dr. Ronald de Bruin.