Cornelis Jacobus Langenhoven (13 de agosto de 1873 - 15 de julio de 1932), que publicó bajo sus iniciales CJ Langenhoven , fue un poeta sudafricano que desempeñó un papel importante en el desarrollo de la literatura y la historia cultural afrikáans . Su poesía fue una de las principales promotoras de la entonces joven lengua. Es más conocido por escribir la letra de " Die Stem van Suid-Afrika ", que se utilizó anteriormente como himno nacional durante el apartheid . Era conocido cariñosamente como Sagmoedige Neelsie (Apacible Neelsie) o Kerneels . Su amigo de la infancia que lo ayudó a iniciarse en la poesía se llamaba Hans Conrodius van Zyl.
Langenhoven nació en Hoeko, cerca de Ladismith , en la entonces Colonia del Cabo , y más tarde se mudó a Oudtshoorn , donde se convirtió en su residente más famoso. En 1897 se casó con la viuda Lenie van Velden. Tuvieron una hija llamada Engela, que nació en 1901. En 1914 se convirtió en miembro del parlamento (primero como miembro de la Cámara de la Asamblea, y más tarde como senador), donde llevó al siguiente nivel la lucha por el reconocimiento oficial del afrikáans. También fue miembro fundador del periódico afrikáans Die Burger y masón sudafricano . [1] [2]
Su obra más famosa es el antiguo himno nacional sudafricano " Die Stem ", que escribió en 1918. Partes de él se han incorporado al himno nacional actual , utilizado desde la abolición del apartheid en la década de 1990. Para celebrar el centenario de su nacimiento, en 1973 la Oficina Postal de Sudáfrica emitió una serie de sellos (en denominaciones de 4 centavos, 5 centavos y 15 centavos).
La carrera literaria de Langenhoven abarcó casi todos los géneros, desde poesía hasta historias de fantasmas y extraterrestres. También tradujo varias obras al afrikáans , entre las que se encontraba el Rubaiyat de Omar Khayyam . Desempeñó un papel decisivo en el movimiento por la aceptación del afrikáans como lengua y por su enseñanza como primera lengua en las escuelas en lugar del holandés . Esto culminó con el uso oficial de la lengua en el parlamento en 1925, y en 1927 fue reconocida como lengua oficial de Sudáfrica, junto con el inglés y el holandés, aunque efectivamente reemplazó al holandés en el uso general.
Considerado uno de los escritores más versátiles del afrikáans , fue un maestro de la prosa breve y es más recordado por sus obras humorísticas y satíricas , ilustradas por un "poema de amor" en verso sin sentido que escribió para su perro. Langenhoven era muy conocido por su agudo ingenio y sus modales amables. Tenía un elefante imaginario llamado Herrie ("Harry") que aparecía en muchas de sus historias. Incluso talló su nombre en una roca junto a la autopista N12 cerca de Meiringspoort (a las afueras de Oudtshoorn ) en 1929. Esta roca, conocida como la Piedra de Herrie ("Herrie se Klip", en afrikáans ), ha sido declarada patrimonio provincial . [3]
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