El Cyclone es un ordenador de tubo de vacío , construido por el Iowa State College (posteriormente Universidad) en Ames, Iowa. El ordenador se puso en servicio en julio de 1959. Se basaba en la arquitectura IAS desarrollada por John von Neumann . El Cyclone se basaba en ILLIAC , la computadora automática de la Universidad de Illinois . El Cyclone usaba palabras de 40 bits, utilizaba dos instrucciones de 20 bits por palabra y cada instrucción tenía un código de operación de ocho bits y un operando o campo de dirección de 12 bits. En general, los ordenadores basados en IAS no eran compatibles entre sí, aunque originalmente las rutinas matemáticas que se ejecutaban en ILLIAC también se ejecutaban en el Cyclone.
El Cyclone se completó justo cuando el transistor estaba reemplazando al tubo de vacío como elemento de computación activo. El Cyclone tenía alrededor de 2.500 tubos de vacío, de los cuales 1.521 eran del tipo 5844. (El ordenador IBM 1401 , anunciado el mismo año, estaba totalmente transistorizado. Se fabricaron alrededor de 15.000 máquinas IBM 1401).
El supervisor de la construcción de la computadora Cyclone fue el Dr. RM Stewart, profesor de física en el ISC (ahora ISU). La entrada de cinta de papel se actualizó con un lector óptico de caracteres que utiliza un motor paso a paso de alta velocidad, también por una persona del Departamento de Física. Robert Asbury Sharpe organizó y dictó cursos para profesores interesados y escribió un ensamblador , así como un compilador ALGOL para Cyclone.
El Cyclone resolvió 40 ecuaciones con 40 incógnitas en menos de cuatro minutos. Se trataba del mismo tipo de problema que el ordenador Atanasoff-Berry había sido diseñado para resolver veinte años antes en la misma universidad.
La computadora Cyclone medía 3 metros de alto, 3,6 metros de largo y 90 centímetros de ancho y contenía más de 2.700 tubos de vacío. Utilizaba 19 kW de energía eléctrica y pesaba alrededor de 2.300 kilos (5.000 libras). El "buen tiempo" era de unas 40 horas semanales.
El Cyclone original tenía:
El Cyclone tuvo una importante reconstrucción alrededor de 1961:
Ambas versiones tenían características y limitaciones:
El único dispositivo de entrada era el lector de cinta de papel y las únicas salidas eran la impresora de la consola y la perforadora de cinta de papel. Como la perforadora de cinta de papel era mucho más rápida que la impresora, la mayor parte de la salida se perforaba y luego se enviaba a una impresora fuera de línea.
La Iowa State Cyclone es distinta de la computadora Atanasoff-Berry de finales de la década de 1930: ni John Vincent Atanasoff ni Clifford Berry trabajaron en esta máquina.
1) "A Third Survey of Domestic Electronic Digital Computing Systems" Informe n.º 1115, marzo de 1961, de Martin H. Weik, publicado por Ballistic Research Laboratories, Aberdeen Proving Ground, Maryland
2) "A Fourth Survey of Domestic Electronic Digital Computing Systems" Informe n.º 1227, enero de 1964, de Martin H. Weik, publicado por Ballistic Research Laboratories, Aberdeen Proving Ground, Maryland
3) LaFarr Stuart era un estudiante de posgrado en economía y también escribió programas de prueba y utilidades durante y después del desarrollo de la segunda versión del Cyclone. LaFarr escribió el ensamblador en código de máquina, ya que no había ninguna máquina para un ensamblador cruzado. También escribió un programa de música, consulte los enlaces externos.