Las estrellas CH son un tipo particular de estrellas de carbono que se caracterizan por la presencia de bandas de absorción extremadamente fuertes debido al CH ( metilidina ) en sus espectros . Pertenecen a la población estelar II , [1] lo que significa que son estrellas pobres en metales y generalmente bastante maduras, y son poco luminosas en comparación con las estrellas de carbono C–N clásicas. El término "estrella CH" fue acuñado por Philip C. Keenan en 1942 como un subtipo de la clasificación C, que utilizó para las estrellas de carbono . La principal característica molecular utilizada para identificar el conjunto inicial de cinco estrellas CH se encuentra en la banda G de Fraunhaufer . [2]
En 1975, Yasuho Yamashita observó que algunas estrellas de carbono de mayor temperatura mostraban las características espectrales típicas de una estrella CH, pero no tenían las mismas propiedades cinemáticas. Es decir, no tenían las velocidades espaciales más altas características de la población estelar más antigua. Estas fueron denominadas estrellas similares a CH. [3] Se sabe que muchas estrellas CH son miembros de sistemas estelares binarios , y es razonable creer que este es (o fue) el caso de todas las estrellas CH. Al igual que las estrellas de bario , probablemente sean el resultado de una transferencia de masa desde una antigua estrella de carbono clásica compañera, ahora una enana blanca degenerada , a la actual estrella clasificada como CH. [4]