CENTOS ( en polaco : Centralne Towarzystwo Opieki nad Sierotami , también Związek Towarzystw Opieki nad Dziećmi i Sierotami ; en yiddish : Farband far Kinder Szuc un Jatomim Ferzorgung ; literalmente, Sociedad Central para el Cuidado de Huérfanos o Unión Central de Asociaciones para el Cuidado de Niños y Huérfanos Judíos) fue una sociedad de ayuda a niños judía polaca . Fundada en 1924, se convirtió en una "organización líder para el cuidado de niños judíos" en la Segunda República Polaca [1] [2] y fue muy activa en el gueto de Varsovia durante el Holocausto en Polonia . [3] [4] [5] [6]
CENTOS fue fundada en abril de 1924 por activistas judíos que buscaban ayudar a los niños que habían quedado huérfanos tras la Primera Guerra Mundial . [6] [7] Se formó mediante la integración de cientos de instituciones regionales más pequeñas, centradas principalmente en el cuidado de huérfanos judíos. [1] Además de su sede, tenía nueve comités regionales. Estaba afiliado al Comité Judío Americano de Distribución Conjunta , que le proporcionó apoyo financiero. También recibió apoyo de los gobiernos central y locales polacos. [6] Otra fuente importante de ingresos fueron los donantes individuales, estimados entre 40.000 y 50.000. [8]
El primer presidente de CENTOS fue el político y activista social polaco Rafał Szereszowski
. Otros activistas importantes del período de entreguerras fueron Witold Wiesenberg, Maks Schaff, Anzelm Halpern y Józef Kohn. [9]CENTOS ayudó a familias desfavorecidas y dirigió orfanatos, escuelas y clínicas. También organizó vacaciones de verano e invierno para niños de familias pobres. [6] [10]
CENTOS publicó varias revistas mensuales para trabajadores sociales, maestros y otros profesionales involucrados en el cuidado infantil, dos de ellas en yiddish ( Unzer Kind , que luego se fusionó con las similares Dos Kind [6] [11] y Dos Szucloze Kind ; [12] ) y la revista en polaco Przegląd Społeczny . [6] [13] [8] Entre los académicos y activistas que escribieron para ellos se encontraba Stefania Wilczyńska , quien a fines de la década de 1930 también trabajó como inspectora de CENTOS. [8] Otro autor que publicó en esos medios fue Janusz Korczak , cuyo orfanato de Varsovia, al que también estaba afiliado Wilczyńska, también fue apoyado por CENTOS. [6] [8]
CENTOS estuvo presente en toda la Segunda República Polaca , pero fue más activo en las provincias de Varsovia y Lwów . En 1928, de los aproximadamente 4.500 huérfanos a cargo de CENTOS, los dos comités responsables de esas dos regiones se ocuparon de unos 1.500 huérfanos cada uno, mientras que los comités responsables de las siete regiones restantes se ocuparon de los 1.500 restantes. [14] Se estima que CENTOS empleaba al menos a 1.000 personas. [2]
En la década de 1930, CENTOS intentó ayudar a los judíos alemanes que se enfrentaban a una creciente discriminación en la Alemania nazi. En 1938, se calcula que CENTOS ayudó a unos 15.000 niños, más de la mitad de los cuales dependían de la infraestructura de CENTOS, como los orfanatos. [6] Ese año, las instituciones afiliadas a CENTOS incluían 26 orfanatos, 75 guarderías, 3 clínicas y más de 30 complejos turísticos. [1] CENTOS funcionó en más de 200 municipios polacos. [5]
CENTOS siguió funcionando tras la ocupación alemana de Polonia en la Segunda Guerra Mundial . En 1940, CENTOS seguía activo en 74 lugares del Gobierno General . [15] En 1940-1941, entre los directores de CENTOS se encontraban Adolf Bergman y Józef Barski . [5]
En particular, CENTOS fue muy activo en el gueto de Varsovia durante el Holocausto en Polonia . Había 20 centros de día en ese gueto para cuidar de miles de niños. [12] CENTOS también estaba presente en el gueto de Brzesko , junto con la Autoayuda Social Judía (JSS, Żydowska Samopomoc Społeczna , Jüdische Soziale Selbsthilfe ) y el Comité de Ayuda a los Refugiados y los Pobres. En 1940, CENTOS ayudó a unos 130 niños. [16] [10] Según una estimación, sin CENTOS, los huérfanos judíos en los guetos habrían muerto de hambre en unos pocos meses. [17]
CENTOS también estuvo activo en la resistencia judía de los guetos , no sólo en su capacidad oficial de proporcionar comida y refugio, [18] sino clandestinamente, ayudando a proporcionar cobertura a los operativos de la resistencia, contrabandeando armas a los guetos y ayudando a mantener canales de comunicación y contrabando entre la resistencia judía y polaca . [19]
CENTOS no fue la única organización de ayuda humanitaria judía que intentó operar en los primeros años de la ocupación alemana. Otras fueron la Centrala Pomocy dla Żydów , Jüdische Unterstüzungsstelle für das Generalgouvernement , JUS (Autoayuda Social Judía y Ayuda a los Judíos ). [10]
La mayoría de los niños atendidos por CENTOS perecieron en los campos de concentración alemanes nazis en la etapa final del Holocausto , tras las liquidaciones de los guetos nazis y la reubicación de los sobrevivientes en los campos de concentración. [20] Muchos miembros del personal de CENTOS, incluidos Korczak y Wilczyńska, acompañaron a los niños a los campos y también perecieron allí. [21] [22] [23]