Carrington Bonsor Williams FRS [1] (7 de octubre de 1889 - 12 de julio de 1981), más conocido como CB Williams o simplemente "CB" para sus amigos, fue un entomólogo y ecologista inglés . Contribuyó a estudios sobre migración de insectos , enfoques estadísticos de la ecología y la biogeografía. [1]
Hijo de Alfred Williams, un banquero, y Lillian Bonsor Williams (de soltera Kirkland), creció en Liverpool y sus padres no le atraían los intereses científicos, aunque tenía acceso a libros sobre historia natural y mantenía un acuario. Estudió en una escuela preparatoria en Cheshire y luego en Birkenhead School de 1903 a 1908. [1]
Alrededor de 1897 la familia se mudó a la costa de Cheshire, donde había campos abiertos. A la edad de doce años, durante un verano en Beddgelert , un médico local les presentó a él y a su hermana el mundo de las orugas. Más tarde fueron llevados a una reunión de la Sociedad Entomológica de Lancashire y Cheshire . Se presentó el nombre de Williams como miembro y fue debidamente elegido, aunque más tarde se enteró de que los miembros pensaban que estaban votando por su padre. [1]
Obtuvo una beca para Clare College , Universidad de Cambridge , donde le interesaba la biología y obtuvo un diploma en agricultura y una licenciatura en 1911. Entró en contacto con William Bateson , que entonces estaba estudiando orugas y había sido nombrado director del John Innes. Institución de Horticultura , donde Williams obtuvo una beca de investigación en entomología aplicada, trabajando allí durante los siguientes cinco años. También visitó los Estados Unidos durante este período, estudiando entomología agrícola y conociendo a personas como TH Morgan , un colaborador cercano de Bateson. Williams trabajó durante este período en Thysanoptera , su biología y sistemática y, junto con JD Hood , describió algunas especies nuevas. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial se entrenó en la Escuela de Medicina Tropical de Londres , para ayudar al Cuerpo Médico del Ejército Real a identificar bacterias patógenas y pasó la mayor parte de su tiempo en esa rama poco heroica de la guerra , examinando las heces de pacientes con disentería. Luego lo llamaron para estudiar una plaga de la caña de azúcar en las Indias Occidentales, Tomaspis saccharina , que amenazaba el suministro de azúcar a Gran Bretaña. Williams trabajó en Trinidad entre 1916 y 1921, donde debía implementar un plan elaborado por JC Kershaw en 1913 para introducir un parásito. [1]
Mientras estaba en las Indias Occidentales, vio su primera migración de mariposas en la Guayana Británica. Había miles de Piéridas amarillas y volaron todos los días durante quince días. Se interesó mucho por el fenómeno. [1]
En 1920 se casó con Ellen Margaret Bain, hija de un plantador británico de las Indias Occidentales, John Purdie Bain y su esposa Mary Rebecca Olton. Williams dedicó su libro sobre Patrones en el equilibrio de la naturaleza a su esposa en agradecimiento por su sabiduría en el arte de vivir . Tuvieron tres hijos. [1]
En 1921 Williams regresó a Inglaterra y aquí aceptó un puesto en la Sección Entomológica del Ministerio de Agricultura de Egipto . Su trabajo en Egipto fue principalmente administrativo, pero pudo estudiar algunos aspectos adicionales de la migración de insectos aplicados a la entomología económica. En 1927 se trasladó a Amani, Tanganica , como entomólogo del gobierno. Su primer trabajo fue supervisar la construcción de una carretera y dos puentes, sobre lo que dijo. Luego sentí lo valiosa que puede ser una buena formación en entomología.
En Amani tuvo nuevamente la oportunidad de estudiar la migración de las mariposas y en el segundo año pudo estudiar una invasión de langostas que logró paralizar los trenes. En 1929 regresó a casa de permiso con la intención de regresar a África Oriental, pero aceptó la oferta de la cátedra Steven de Entomología Agrícola y Forestal en la Universidad de Edimburgo . En 1930 obtuvo su Sc.D. en 1930 de la Universidad de Cambridge con una tesis sobre "Migración de mariposas" [2] En África, Williams conoció a Reginald Ernest Moreau , que era contador en Egipto interesado en las aves. Introdujo a Moreau en las técnicas científicas y ayudó en su traslado a Amani. Más tarde, Moreau se convirtió en un pionero que desarrolló teorías sobre la historia de vida, influyendo en David Lack con sus estudios sobre el tamaño de las nidadas de las aves. [3] De 1945 a 1946 Williams fue presidente de la Asociación de Biólogos Aplicados .
El estudio de la migración de las mariposas era una pasión para CB Williams. Él mismo hizo innumerables observaciones durante sus años en los trópicos y tenía colegas en todo el mundo que realizaban nuevas observaciones. Analizó y publicó los resultados en una larga serie de publicaciones y se convirtió en una autoridad líder mundial en el tema. A través de su investigación, pudo arrojar luz sobre muchos de los problemas que había formulado por primera vez en su tesis de 1930. Publicó un relato mucho más detallado sobre el tema en 1958. [4]
De 1932 a 1955 dirigió el departamento de entomología de la Estación Experimental de Rothamsted . Cuando se incorporó al personal en 1932, Sir John Russell era el director. Russell había invitado anteriormente a RA Fisher y Williams pudo estudiar aspectos cuantitativos de las poblaciones de insectos. Williams se convirtió en uno de los pioneros del estudio estadístico de los patrones de biodiversidad . [5] Por ejemplo, demostró que la observación de Charles Elton de que la proporción especie-género era menor en las islas que en los continentes podía esperarse únicamente del azar y, por lo tanto, que la interpretación de Elton ( exclusión competitiva ) era redundante (que ya había mostrado tres décadas antes por Alvar Palmgren y Arthur Maillefer ). En su libro de 1964, "Patrones en el equilibrio de la naturaleza", Williams ofreció una visión general aún valiosa de esta disciplina. [6]
Con Fisher, Williams pudo establecer patrones en la diversidad y cantidad de insectos atrapados en trampas de luz. Se dio cuenta de que los patrones logarítmicos estaban muy extendidos, [7] una idea que más tarde fue desarrollada por otros ecólogos como Frank W. Preston . [8] [9] Williams usó este patrón para predecir la cantidad de piojos en las personas usando datos sobre los recuentos de piojos de los prisioneros en una cárcel del sur de la India. Williams calculó que el número de personas con un solo piojo debía ser 107 y el número real era 106 y escribió que la Naturaleza tenía sólo un error . [1] [10]
Continuó trabajando después de su jubilación en muchos aspectos de la ecología de los insectos.
CB Williams se desempeñó como presidente de varias sociedades científicas, por ejemplo, la Asociación de Biólogos Aplicados , la Sociedad Ecológica Británica y la Sociedad Real de Entomología de Londres . En 1954, CB Williams fue nombrado miembro de la Royal Society .