La Oficina Central de Solicitudes ( CAO ) ( en irlandés : An LárOifig Iontrála ) es la organización responsable de supervisar las solicitudes de pregrado a colegios y universidades en la República de Irlanda .
La misión principal de la Oficina Central de Solicitudes es procesar las solicitudes de manera centralizada, justa y eficiente. Las universidades delegan la administración de las admisiones a la Oficina Central de Solicitudes, y conservan el control total de las admisiones.
El Centro de Solicitudes de Postgrado es una organización relacionada que supervisa algunos cursos de postgrado impartidos .
La Oficina Central de Solicitudes se fundó en enero de 1976, con sede en Galway, y en ella participaron inicialmente nueve universidades. Los primeros estudiantes que pasaron por el sistema comenzaron sus cursos en 1978.
El Servicio Central de Admisiones (CAS) fue introducido independientemente por el Instituto Tecnológico de Dublín y los Colegios Técnicos Regionales , ambos fuera de la Oficina Central de Solicitudes inicial.
A partir del año 1991, la Oficina Central de Solicitudes y el Servicio Central de Admisiones decidieron combinar sus procedimientos de admisión para que los estudiantes tuvieran que completar un solo formulario de solicitud conjunto para ambos sistemas: el CAO/CAS . La escala de puntos común entró en funcionamiento el año siguiente, y los seis mejores resultados de una sola convocatoria del Leaving Certificate se convirtieron en la norma; antes de eso, había habido cierta concesión para acumular puntos al realizar el Leaving Certificate más de una vez. Además, el sistema combinado se aprovechó como una oportunidad para reducir las solicitudes no estándar, como las entrevistas de selección y las carpetas de trabajo, y en general para simplificar el proceso de solicitud. Finalmente, el CAS se absorbió en el CAO.
Los estudiantes que solicitan admisión a cursos de educación de nivel terciario en Irlanda presentan su solicitud a la CAO en lugar de a instituciones educativas individuales como colegios y universidades . [1] La CAO luego ofrece lugares a los estudiantes que cumplen con los requisitos mínimos para un curso para el cual han solicitado admisión. Si para un curso en particular hay más solicitantes calificados que lugares disponibles, la CAO realiza ofertas a aquellos solicitantes con la puntuación más alta en el sistema de puntos de la CAO. Si los estudiantes no aceptan las ofertas, o las rechazan más tarde porque reciben una oferta para otro curso, la CAO realiza más ofertas hasta que se cubran todos los lugares o hasta que se cierre la temporada de ofertas. [2]
El sistema de puntos está diseñado para jóvenes que terminan la educación secundaria . Muchas instituciones reservan lugares en algunos cursos para adultos mayores , personas de entornos desfavorecidos u otros grupos con pocas probabilidades de lograr un lugar a través del sistema de puntos. [3] Las solicitudes para la mayoría de estos cursos se envían a través de la CAO, pero las instituciones individuales las procesan manualmente en lugar de hacerlo automáticamente a través del sistema de puntos.
La CAO otorga puntos a los estudiantes en función de sus logros en el examen Leaving Certificate . Los puntos de un estudiante se calculan de acuerdo con estas tablas, contando solo sus seis mejores materias (lo que da como resultado una puntuación máxima de 625 puntos desde 2012 con la introducción de los 25 puntos adicionales otorgados a quienes se presentan al examen de matemáticas de honores y aprueban). Si un estudiante se ha presentado al examen Leaving Certificate en más de una ocasión, sus puntos se calculan de acuerdo con su mejor desempeño del año. Los puntos de los estudiantes se utilizan como un sistema de cola para los cursos con exceso de inscripciones, y las plazas disponibles se ofrecen a los estudiantes mejor clasificados según la escala de puntos.
También se pueden obtener puntos por los resultados de otros exámenes, como los A-levels del Reino Unido . Los puntos de A-level para las universidades, colegios asociados y DIT se obtienen en función de los cuatro mejores A-levels o tres A-levels y un AS-level en una materia diferente del mismo año o del año anterior. A partir de 2016, la asignación de puntos de la CAO para estos exámenes es: A* (180), A (150), B (130), C (100), D (65) y E (45) para los primeros 3 A-Levels y A* (60), A (50), B (45), C (35), D (20) y E (15) para un cuarto A-Level. Si se utiliza un AS-Level como cuarta materia, los puntos se asignan de la siguiente manera: A (30), B (25), C (20), D (15) y E (10) [4]
En el Programa de Certificado de Fin de Estudios Vocacionales, los estudiantes pueden obtener una Distinción (66 puntos), Mérito (46 puntos) o Aprobado (28 puntos) que pueden utilizar además de sus 6 mejores materias.