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Corifodón

Coryphodon (del griego κορῦφὴ , "punta", y ὀδοὺς , "diente", que significa diente puntiagudo , en referencia al "desarrollo de los ángulos de las crestas en puntas [en las muelas]") [1] es un género extintode pantodontes de la familia Coryphodontidae .

Coryphodon era un pantodonte , miembro del primer grupo de grandes mamíferos ramoneadores del mundo. Migró a través de lo que hoy es el norte de América del Norte, reemplazando a Barylambda , un pantodonte anterior. Se lo considera el ancestro del género Hypercoryphodon de Mongolia del Eoceno tardío .

Se conocen muchos ejemplares de Coryphodon en América del Norte y muchos menos en Europa, Mongolia y China. Es un corifodontido de tamaño pequeño a mediano que se diferencia de otros miembros de la familia en sus características dentales. [2]

Descripción

Restauración de Heinrich Harder

Con aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de altura a los hombros y 2,5 metros (8,2 pies) de longitud corporal, [3] [4] Coryphodon es uno de los mamíferos más grandes conocidos de su tiempo. La criatura era muy lenta, con extremidades superiores largas y extremidades inferiores cortas, que eran necesarias para soportar su peso. Sin embargo, Coryphodon no parece haber necesitado muchas defensas, ya que la mayoría de los depredadores conocidos de la época parecen haber sido mucho más pequeños que Coryphodon .

Coryphodon tenía una de las proporciones cerebro/cuerpo más pequeñas de cualquier mamífero, vivo o extinto, con un cerebro que pesaba solo 90 gramos (3,2 oz) y un peso corporal de alrededor de 500 kilogramos (1100 lb).

Las estimaciones de la masa corporal de Coryphodon han variado considerablemente. Basándose en un análisis de regresión de ungulados , Uhen y Gingerich 1995 estimaron la masa corporal media para la especie tipo C. eocaenus en 340 kg (750 lb), 600 kg (1300 lb) para C. radians y posiblemente hasta 700 kg (1500 lb) para C. proterus y C. lobatus . [5]

Taxonomía y sistemática

Desde que se encontró el primer fósil en Wyoming, la taxonomía de Coryphodon y su familia ha estado desordenada: cinco géneros descritos han sido sinónimos de Coryphodon y treinta y cinco especies propuestas han sido declaradas inválidas. [6]

Especies

Cráneo de C. lobatus
Cráneo de Coryphodon


Sinónimos

Cráneo de C. elephantopus

Evolución del tamaño

Coryphodon evolucionó a partir de C. proterus del Paleoceno tardío , una de las especies más grandes encontradas y la única conocida del NALMA de Clarkfork . Luego, el tamaño corporal disminuyó hasta que C. eocaenus aparece en la transición Clarkforkiano- Wasatchiano (55,4 Ma, cerca del PETM ), desde donde Coryphodon evolucionó a la especie grande C. radians . C. radians a su vez evolucionó a dos especies contemporáneas que aparecen en el Eoceno temprano, el pequeño C. armatus y el muy grande C. lobatus . Se cree que estos cambios de tamaño están relacionados con el cambio climático global, y que el tamaño mínimo en el linaje de Coryphodon ocurre poco después del límite Paleoceno-Eoceno. [7]

Paleobiología

Individuo caminando hacia un pantano, Robert Bruce Horsfall
Restauración de Charles R. Knight

Alimentación y dieta

El Coryphodon tenía un estilo de vida semiacuático, probablemente viviendo en pantanos y ciénagas como un hipopótamo , aunque no estaba estrechamente relacionado con los hipopótamos modernos ni con ningún otro animal conocido en la actualidad. El Coryphodon tenía músculos del cuello muy fuertes y colmillos cortos que probablemente usaba para arrancar las plantas de los pantanos. Los otros dientes de la boca eran adecuados para procesar las plantas que había recogido al ramonear.

Los fósiles encontrados en la isla Ellesmere , cerca de Groenlandia, muestran que Coryphodon alguna vez vivió allí en cálidos bosques pantanosos de árboles enormes, similares a los modernos pantanos de cipreses del sur de Estados Unidos. Aunque el clima del Eoceno era mucho más cálido que el actual, las plantas y los animales que vivían al norte del Círculo Polar Ártico aún experimentaban meses de oscuridad total y días de verano de 24 horas. Los estudios isotópicos del esmalte dental revelaron que durante el período de verano de luz diurna prolongada, Coryphodon comía vegetación blanda como plantas con flores, plantas acuáticas y hojas. Sin embargo, durante los períodos prolongados de oscuridad cuando la fotosíntesis de las plantas era imposible, Coryphodon cambiaba a una dieta de hojarasca, ramitas, agujas de árboles perennes y, lo más revelador, hongos, un organismo y fuente de alimento que no requiere luz para crecer. Este estudio no solo revela la variedad dietética de Coryphodon , sino que también revela el comportamiento de las poblaciones del norte que viven dentro del Círculo Polar Ártico. En este sentido, Coryphodon no migró al sur ni hibernó, simplemente alternó entre dos fuentes de alimento estacionales. [8]

Dimorfismo sexual

Uhen y Gingerich 1995 observaron un dimorfismo sexual en Coryphodon : los caninos tienden a ser muy grandes o muy pequeños en comparación con los dientes de las mejillas y, en comparación con los hipopótamos modernos, hay motivos para asumir que los machos tenían caninos más grandes que las hembras. [9]

Véase también

Referencias

  1. ^ Uhen y Gingerich 1995, pág. 259 citando a Owen 1845, pág. 608
  2. ^ Uhen y Gingerich 1995, pág. 266
  3. ^ Kazimierz Kowalski (1976). Mamíferos. Un esquema de teriología. Editorial Científica Polaca. p. 442. Consultado el 17 de septiembre de 2022 .
  4. ^ John W. Hoganson (2007). Dinosaurios, tiburones y mamuts lanudos. Sociedad Histórica Estatal de Dakota del Norte. p. 36. ISBN 9781891419331. Recuperado el 17 de septiembre de 2022 .
  5. ^ Uhen y Gingerich 1995, Masa corporal, págs. 263-5
  6. ^ Uhen y Gingerich 1995, págs. 259–60
  7. ^ Uhen y Gingerich 1995, Discusión, p. 286
  8. ^ Eberle, Fricke y Humphrey 2009
  9. ^ Uhen y Gingerich 1995, Variación dental, pág. 263

Fuentes

Enlaces externos