Charles Marsh Webb (Nash) Gilbert (18 de marzo de 1867 - 3 de octubre de 1925), conocido profesionalmente como C. Web Gilbert , fue un escultor australiano autodidacta de renombre tanto en Australia como en el extranjero.
Gilbert nació en Cockatoo, una aldea minera y agrícola al noreste de Talbot, Victoria. [1] Su padre, un minero llamado William Gilbert, murió cuando él tenía dos meses, [2] y su madre se quedó con tres hijos pequeños. Gilbert recibió una educación en la escuela pública pero comenzó a ganarse la vida antes de los 10 años. Al llegar a Melbourne , obtuvo un puesto en Parer's Crystal Café & Hotel, donde finalmente se convirtió en pastelero. Se ha dicho que el modelado de adornos para tartas de boda hizo que sus pensamientos se dirigieran primero hacia la escultura. Ingresó a la escuela de dibujo de la galería nacional en 1888 y asistió durante dos años y medio, pero nunca pasó a la escuela de pintura. A finales de la década de 1890 comenzó a exponer en la Sociedad de Escultores de Yarra y en la Sociedad de Artistas de Victoria . Hasta 1905 su trabajo fue todo en mármol y cuando comenzó a experimentar con la fundición en bronce se encontró con muchas dificultades y no pudo encontrar a nadie en Melbourne que lo ayudara. Perseveró, se convirtió en un excelente lanzador y, entre otros, retrató cabezas en bronce de John Mather , A. McClintock, John Shirlow , Hugh McCrae y Bernard O'Dowd . El último fue adquirido para la Galería Nacional de Victoria en 1913 bajo el legado de Felton.
En mayo de 1914, animado y ayudado por un estadounidense residente en Melbourne, Hugo Meyer, Gilbert fue a Londres y, a pesar de la guerra, perseveró en su trabajo ya que estaba muy por encima de la edad militar. Expuso en la Royal Academy, donde la sinceridad de su trabajo fue reconocida tempranamente, y en 1917 su cabeza de mármol "El Crítico" fue comprada para la Tate Gallery a través del Legado Chantrey . También fue nominado para ser asociado de la Real Academia. Luego fue contratado como artista de guerra por el gobierno de la Commonwealth y realizó, para el museo de la guerra, muchos modelos de tierras por las que lucharon los australianos. Regresó a Australia en 1920 y completó el monumento a la 2.ª División, que posteriormente fue inaugurado en Mont St. Quentin en presencia del mariscal Foch .
Sus otros monumentos de guerra incluyen grandes y espectaculares esculturas de bronce de soldados australianos en las calles públicas de Broken Hill en Nueva Gales del Sur y la ciudad de Burnside en Australia del Sur, así como las de la facultad de medicina de la Universidad de Melbourne y la Cámara de Fabricantes de Victoria. Creó las figuras en miniatura en el diorama "Mont St Quentin" que se encuentra en el Australian War Memorial . [3] Otro trabajo importante fue el grupo de tres figuras para el monumento a Matthew Flinders que se encuentra afuera de la Catedral de San Pablo, Melbourne . Su siguiente obra importante fue el Memorial Australiano de Port Said . Gilbert siempre había estado acostumbrado a hacerlo todo por sí mismo, y se cansó cargando arcilla para el enorme modelo de tamaño completo y murió repentinamente el 3 de octubre de 1925. Se casó con Alice Rose Eugenia Daniell en 1887, se divorciaron en 1911. Se volvió a casar mientras estaba en Londres y dejó viuda, Mabel Annette Gilbert, de soltera Woodstock, con tres hijos, su hija Marj y sus hijos gemelos idénticos, Charlie y Jim.
Gilbert está enterrado en el cementerio de Coburg, Preston, Victoria. Su tumba está incluida en una caminata patrimonial autoguiada en el cementerio y la información sobre su vida y muerte está disponible en un letrero colocado junto a su tumba. [4]