Hodge 301 es un cúmulo estelar en la Nebulosa de la Tarántula , visible desde el hemisferio sur de la Tierra . El cúmulo y la nebulosa se encuentran a unos 168.000 años luz de distancia, en una de las galaxias satélites que orbitan la Vía Láctea , la Gran Nube de Magallanes .
Hodge 301, junto con el cúmulo R136 , es uno de los dos cúmulos estelares principales situados en la Nebulosa de la Tarántula , una región que ha visto intensos estallidos de formación estelar durante las últimas decenas de millones de años. R136 está situado en las regiones centrales de la nebulosa , mientras que Hodge 301 se encuentra a unos 150 años luz de distancia, al noroeste visto desde la Tierra . Hodge 301 se formó al principio de la actual ola de formación estelar , con una edad estimada de 20 a 25 millones de años, unas diez veces más antigua que R136. [2]
Desde que se formó Hodge 301, se estima que al menos 40 estrellas en su interior han explotado como supernovas , dando lugar a violentos movimientos de gas dentro de la nebulosa circundante y a la emisión de rayos X. Esto contrasta con la situación en torno a R136, que es lo suficientemente joven como para que ninguna de sus estrellas haya explotado todavía como supernova; en cambio, las estrellas de R136 están emitiendo vientos estelares rápidos , que están colisionando con los gases circundantes. De este modo, los dos cúmulos proporcionan a los astrónomos una comparación directa entre el impacto de las explosiones de supernovas y los vientos estelares en los gases circundantes. [3]