How I Learned Geography (Cómo aprendí geografía) , de Uri Shulevitz , [1] es una historia ficticia que retoma un recuerdo de la infancia. Recibió el premio Caldecott Honor en 2009.
Una familia, obligada a abandonar su hogar por una "guerra que devastó la tierra", huye a una ciudad remota en las estepas. Un día, el padre regresa del mercado no con pan para la cena, sino con un mapa del mundo que llena la pared. "'No cenaremos esta noche', dice la madre con amargura. 'En su lugar tomaremos el mapa'". Aunque tiene hambre, el niño encuentra un sustento de otro tipo en el mapa multicolor, que proporciona un punto de brillo literal en las ilustraciones, por lo demás sobrias y de tonos terrosos, así como un catalizador para realizar visitas imaginarias y elevadas a tierras exóticas. La narración rítmica en primera persona de Shulevitz se lee como una fábula para niños pequeños. Sin embargo, su dimensión autobiográfica abrirá el público a los alumnos de primaria mayores, con una nota final que describe la vida de Shulevitz como refugiado en el Turquestán después del bombardeo de Varsovia (en la Segunda Guerra Mundial ), incluido su boceto infantil del mapa real. Ya sea que se disfrute como un reflejo de los viajes imaginativos de los lectores o se utilice como una entrada creativa a las unidades de geografía del aula, esta oferta simple y conmovedora transportará a los niños con tanta seguridad como el mapa que celebra.
Según Elizabeth Devereaux, editora de reseñas infantiles de Publishers Weekly, hay un tema común en los libros infantiles de Shulevitz: la destrucción de la felicidad familiar, el revés de la fortuna, el trato tonto, la tarea imposible: todos estos temas clásicos dominan esta historia. Continúa diciendo: "Al enmarcar su propia historia, reemplazando los hechos autobiográficos con formas arquetípicas, Shulevitz mantiene el foco en el mundo interior que ha iluminado tan consistentemente. Una vez más, nos recuerda que la locura no es lo opuesto a la sabiduría, sino un pariente tan cercano que a menudo se confunden". [2]
Uri Shulevitz no sólo escribe, sino que también ilustra sus libros infantiles. Como describe Joanna Rudge Long, que reseñó este libro en The Horn Magazine, "el arte de Shulevitz, hábilmente compuesto y cargado de emoción, las escenas evocadoras de la familia que abandona a pie la Europa desgarrada por la guerra y atraviesa las "estepas polvorientas" de Asia, con sus pueblos austeros y angulares, dan paso al esplendor onírico de la huida del niño hacia la imaginación". A la derecha hay ilustraciones tomadas del libro para mostrar el mundo onírico que explora el niño.
La última línea del libro, "Perdoné a mi padre. Después de todo, él tenía razón", está cargada de significado: "aunque es apropiada para niños más pequeños, es una combinación natural con The Wall (rev. 9/07) de Peter Sis por su descripción de un joven artista talentoso que encuentra inspiración y se expresa a pesar de circunstancias profundamente desalentadoras". Este libro incluye los recuerdos de Shulevitz de la Segunda Guerra Mundial a lo largo de su infancia. Permite a los lectores ver el desastre que trajo la guerra desde la perspectiva de un niño, el enorme impacto que la guerra tuvo en las familias, las comunidades y todo el país.