El Código internacional para los buques que operan en aguas polares o Código polar es un régimen internacional adoptado por la Organización Marítima Internacional (OMI) en 2014. [1] El Código establece normas para la navegación en las regiones polares , principalmente relacionadas con la navegación en hielo y el diseño de los buques. El marco internacional tiene como objetivo proteger las dos regiones polares, el Ártico (región del polo norte) y la Antártida (región del polo sur), de los riesgos marítimos. [2] El Código entró en vigor el 1 de enero de 2017. [2] [3] [4]
El Código Polar tiene su origen en documentos anteriores de la OMI, incluidas las directrices voluntarias de 2002 [5] y 2010. [6] Como parte del trabajo internacional en curso sobre el Código Polar, en septiembre de 2011 se celebró en Cambridge (Reino Unido) un taller de la OMI sobre los aspectos medioambientales del código. El informe y algunas de las presentaciones del taller se pueden encontrar en el sitio web de la OMI. [7] En febrero de 2012, el Comité de Seguridad Marítima ("MSC") de la OMI publicó un informe en el que se detallaban los avances en el Código Polar. A partir de 2012, el MSC "decidió dejar en suspenso cualquier decisión sobre los requisitos ambientales que se incluirían en el Código, a la espera de un mayor análisis en el DE 57 [2013]. [8] Sin embargo, posteriormente se llegó a un acuerdo y en noviembre de 2014, el Código Polar fue aprobado por el MSC de la OMI y en mayo de 2016, fue aprobado por el Comité de Protección del Medio Marino de la OMI. [1] [3] El Código entró en vigor el 1 de enero de 2017. [2] [3] [4]
El Código Polar se hace cumplir mediante su incorporación a tratados existentes que abarcan la seguridad ( Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar o "SOLAS") y la protección del medio ambiente ( Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación por los Buques o "MARPOL"). [9] En concreto, el Código Polar incluye disposiciones obligatorias que cubren las medidas de seguridad (parte IA) y las medidas de prevención de la contaminación (parte II-A) y orientación adicional sobre las disposiciones para ambas (partes IB y II-B). [10] El Código asigna tres categorías para los buques en función de las condiciones operativas a las que se enfrentará el buque: Categoría A para buques diseñados para operar en aguas polares con al menos hielo medio de primer año (0,7 a 1,2 metros (28 a 47 pulgadas) de espesor), que puede incluir inclusiones de hielo antiguo (de varios años); Categoría B para buques no incluidos en la Categoría A y diseñados para operar en aguas polares con al menos hielo delgado de primer año (0,3 a 0,7 metros (12 a 28 pulgadas) de espesor), que puede incluir inclusiones de hielo antiguo; y la categoría C para buques diseñados para operar en aguas abiertas o en condiciones de hielo menos severas que las incluidas en las categorías A y B. [10]
La Organización Marítima Internacional (OMI) elaboró el Código Polar para cubrir toda la gama de cuestiones de diseño, construcción, equipamiento, operaciones, formación, búsqueda y salvamento y protección medioambiental pertinentes a los buques que operan en las inhóspitas aguas que rodean los dos polos. Para cubrir estas áreas, el Código se centra en la gestión de los peligros de las aguas polares mediante el uso de "objetivos de diseño y requisitos funcionales". [11] Por ejemplo, para garantizar los procedimientos para las operaciones, incluidos los procedimientos para el uso de rompehielos, los buques deben poseer un Manual de operaciones en aguas polares (PWOM), según el Capítulo 2 del Código. [11]
El Código no es obligatorio para los buques de menos de 500 GT, los buques pesqueros o aquellos que tienen derecho a inmunidad soberana. Muchas protecciones ambientales ya están en vigor en la Antártida y aún no han entrado en vigor en el Ártico. Por ejemplo, una nueva reglamentación de MARPOL protege ahora a la Antártida de la contaminación por hidrocarburos pesados. Esta medida fue adoptada por el Comité de Protección del Medio Marino (MEPC) en su 60.ª sesión en marzo de 2010. La medida entró en vigor el 1 de agosto de 2011. [2] Sin embargo, esta reglamentación no se aplica a las operaciones de los buques en el Ártico.
El 22 de diciembre de 2016, el buque cisterna ruso Shturman Albanov se convirtió en el primer barco certificado en cumplimiento del Código Polar. [12]
Muchos organismos de la industria y grupos ambientalistas calificaron el borrador final del código polar de 2014 de "demasiado débil" y "diluido". Las restricciones de contaminación en las aguas árticas son incluso más laxas que las del mar Mediterráneo , lo que permite a los barcos arrojar desechos de alimentos por la borda en aguas árticas a 12 millas náuticas (22 km; 14 mi) del hielo. [13] Los requisitos estructurales también fueron considerados laxos: [¿ por quién? ] por ejemplo, estar clasificado para el hielo no es un requisito para los barcos que realizan una travesía ártica. La certificación polar no requiere una inspección física separada y el Código Polar permite que esto se envíe simplemente por correo electrónico . [14]
El Código Polar no aborda grupos enteros de buques, así como muchos problemas conocidos. Los buques pesqueros y aquellos de menos de 500 GT no necesitan cumplir con el Código. La contaminación del aire y los gases de efecto invernadero no se mencionan en el Código Polar. Existen recomendaciones sobre la gestión del agua de lastre y la pintura antiincrustante que dejan la decisión de cumplir o no con el Código a cada buque en particular. [15]
Un buque cisterna ruso para el Ártico se ha convertido en el primer barco certificado según el Código Polar de la OMI". The Maritime Executive. Archivado desde el original el 29 de diciembre de 2016. Un buque cisterna ruso para el Ártico se ha convertido en el primer barco certificado según las próximas regulaciones del Código Polar de la Organización Marítima Internacional para mejorar la seguridad de los barcos que operan en las regiones polares. El Shturman Albanov recibió un Certificado de Buque Polar emitido por el Registro Marítimo Ruso el 22 de diciembre de 2016. El certificado confirma que el buque cumple con los requisitos del Código Internacional para Buques que Operan en Aguas Polares, más comúnmente conocido como el Código Polar.