El Código Barbagiano puede ser llamado un código de conducta no escrito que prevalecía no sólo en Barbagia , la región histórica sarda mencionada, sino en todos los municipios de la provincia de Nuoro y Ogliastra , en los de Goceano (provincia de Sassari ) y en algunos altos oristaneses.
Se trata de una especie de código de honor, similar a una justicia paralela, que en ocasiones ha sustituido a los órganos legales del territorio. Algunos estudiosos creen que detrás de la creación del Código está la falta de protección del individuo por parte del Estado, que en los años en cuestión no estaba presente en el territorio.
Esta situación de apátrida motivó las acciones sangrientas de organizaciones criminales del siglo XX y gobernó los hilos de la misma organización Secuestros Sardos Anónima en los años 1960.
Según una investigación realizada por Antoinetta Mazzette, profesora de la Universidad de Sassari , realizada en 2006, en esta zona se desarrollan la mayor parte de los acontecimientos sangrientos de la isla. Aunque la población es muy pequeña, esta zona corresponde a aquella en la que se desarrolló, a partir del siglo XVIII, el llamado "bandolismo clásico".
Gran parte del código trata y define las injurias sufridas , por el insulto personal, el robo y el asesinato, y las penas; El entorno socioeconómico en el que se ha desarrollado este proceso es el agropastoril. El propósito es proteger el honor y la dignidad del individuo.
En caso de que un particular sufra un robo de ganado, no será hurto en sí mismo el que constituya un daño, sino el sentido intrínseco al que estuvo dirigido el delito: en este caso la pérdida de la subsistencia familiar . Estos últimos tendrán derecho a la venganza, que deberá ser proporcionada al daño sufrido. En cuanto al lado de la pérdida estrictamente económica, el individuo ofendido comete a su vez un robo de ganado para volver a una situación de igualdad .