El círculo de piedra de Kingston Russell , también conocido como el círculo de Gorwell , es un círculo de piedra ubicado entre los pueblos de Abbotsbury y Littlebredy en el condado de Dorset , al suroeste de Inglaterra . Los arqueólogos creen que probablemente se erigió durante la Edad del Bronce . El anillo de Kingston Russell es parte de una tradición de construcción de círculos de piedra que se extendió por gran parte de Gran Bretaña, Irlanda y Bretaña durante el Neolítico tardío y la Edad del Bronce temprana, durante un período entre 3300 y 900 a. C. Se desconoce el propósito de tales monumentos, aunque los arqueólogos especulan que probablemente eran sitios religiosos, y que las piedras tal vez tenían asociaciones sobrenaturales para quienes construyeron los círculos.
Varios de estos círculos se construyeron en la zona que rodea la actual Dorset, y normalmente se construyeron con piedra sarsen y eran más pequeños que los que se encuentran en otros lugares. El anillo de Kingston Russell es el más grande de los que se encuentran en Dorset, ya que mide 24 por 27 metros (79 pies por 89 pies) de diámetro y contiene dieciocho piedras sarsen dispuestas en forma ovalada. El sitio no ha sido excavado ni ha sido objeto de una investigación arqueológica exhaustiva.
Ubicado en la referencia de cuadrícula nacional 35770878, [1] Kingston Russell Stone Circle se encuentra en una cresta de tiza que está al oeste de Portesham , [2] con vista a Abbotsbury y al mar. [3] El sitio está ubicado en una tierra abierta a una altura de 189 metros (620 pies) sobre el nivel del mar. [4] La casa histórica de Kingston Russell está a aproximadamente 1,6 kilómetros al norte. [3] La cámara funeraria en ruinas conocida como The Grey Mare and her Colts está a poca distancia al sureste. [3]
El sitio también se conoce como el Círculo Gorwell, un nombre adoptado de Gorwell Farm al sur. [5] Se puede llegar a él a través de un sendero cerca de Gorwell Farm. [1] Es más visible cuando se corta el césped que lo rodea, ya que las piedras se oscurecen cuando el césped crece más. [1] El sitio es un monumento programado y, por lo tanto, se le otorga protección legal bajo la Ley de Monumentos Antiguos y Áreas Arqueológicas de 1979. [ 6]
Aunque la transición del Neolítico Temprano al Neolítico Tardío —que tuvo lugar con la transición del cuarto al tercer milenio a. C.— fue testigo de mucha continuidad económica y tecnológica, también vio un cambio considerable en el estilo de los monumentos erigidos, particularmente en el sur y el este de Inglaterra. [7] Hacia el 3000 a. C., los túmulos largos , los recintos con calzadas y los cursuses que habían predominado en el Neolítico Temprano habían dejado de construirse y fueron reemplazados por monumentos circulares de varios tipos. [7] Estos incluyen henges de tierra , círculos de madera y círculos de piedra. [8] Estos últimos círculos se encuentran en la mayoría de las áreas de Gran Bretaña donde hay piedra disponible, con la excepción de la esquina sureste de la isla. [9] Están más densamente concentrados en el suroeste de Gran Bretaña y en el cuerno noreste de Escocia, cerca de Aberdeen . [9] La tradición de su construcción puede haber durado 2.400 años, desde el 3300 al 900 a. C., y la fase principal de construcción tuvo lugar entre el 3000 y el 1.300 a. C. [10]
Estos círculos de piedra suelen mostrar muy poca evidencia de visitas humanas durante el período inmediatamente posterior a su creación. [11] Esto sugiere que no eran sitios utilizados para rituales que dejaran evidencia arqueológicamente visible, y pueden haber sido dejados deliberadamente como "monumentos silenciosos y vacíos". [12] El arqueólogo Mike Parker Pearson sugirió que en la Gran Bretaña neolítica, la piedra estaba asociada con los muertos y la madera con los vivos. [13] Otros arqueólogos han sugerido que la piedra podría no representar a los antepasados, sino más bien a otras entidades sobrenaturales, como las deidades. [12]
El área del Dorset moderno tiene solo una "escasa dispersión" de círculos de piedra, [14] con nueve posibles ejemplos conocidos dentro de sus límites. [15] El arqueólogo John Gale los describió como "un grupo pequeño pero significativo" de tales monumentos, [15] y todos están ubicados a cinco millas (ocho kilómetros) del mar. [16] Todos menos uno, el círculo de piedra de Rempstone en la isla de Purbeck , están ubicados en las colinas de tiza al oeste de Dorchester . [17] Los círculos de Dorset tienen una tipología simplista, siendo de tamaño comparativamente pequeño, [18] y el de Kingston Russell es el más grande. [19] Todos tienen forma ovalada, aunque quizás hayan sido alterados de su forma original. [20] Con la excepción del círculo de Rempstone, todos consisten en piedra sarsen . [17] Gran parte de esto puede haberse obtenido del Valle de las Piedras , una ubicación al pie de Crow Hill cerca de Littlebredy , que se encuentra en las proximidades de muchos de estos círculos. [21] Con la excepción del círculo en Litton Cheney , ninguno muestra evidencia de piedras periféricas o movimientos de tierra alrededor del círculo de piedras. [22]
Los arqueólogos Stuart y Cecily Piggott creían que los círculos de Dorset probablemente eran de origen de la Edad del Bronce, [4] una opinión respaldada por el arqueólogo Aubrey Burl , quien señaló que su distribución no coincidía con la de ningún yacimiento neolítico conocido. [23] Es posible que no todos se construyeran en torno a la misma fecha, [24] y los Piggott sugirieron que, si bien es posible que sean de la Edad del Bronce Temprano, también es posible que "su uso y posiblemente su construcción puedan durar hasta la Edad del Bronce Media e incluso hasta la Edad del Bronce Tardío". [4] Sus analogías más cercanas son los círculos encontrados en Dartmoor y Exmoor al oeste, y los círculos de piedra de Stanton Drew al norte. [25] También es posible que los círculos de piedra estuvieran vinculados a una serie de henges de tierra erigidos en Dorset alrededor del mismo período. [4]
Kingston Russell es el círculo de piedras más grande que se conserva en Dorset. [19] Las piedras están dispuestas en un óvalo con un diámetro que mide de 24 por 27 metros (79 por 89 pies). [1] [3] El anillo consta de dieciocho piedras, [2] [26] las más largas de las cuales se encuentran al norte del círculo. [16] En 1939, todas las piedras estaban en el suelo, aunque hay un registro de que en 1815 una piedra en el lado sur todavía estaba en pie. [27] Los Piggott sugirieron que, si bien el círculo conservaba su número completo de megalitos originales, algunos de ellos podrían haber sido movidos de sus posiciones originales. [28] Es posible que el anillo estuviera graduado en altura, y que las piedras más altas estuvieran ubicadas en el norte. [29]
Las piedras están hechas de sarsen o conglomerado . [30] Algunas de las piedras están rotas y es imposible decir qué fragmentos son bases y cuáles eran originalmente partes superiores. [29] Las piedras varían en tamaño desde 2 metros por 0,5 metros (7 pies por 1,6 pies) a 1 metro por 0,3 metros (3 pies por 1 pie). [26] En 1980, se afirmó que se "suponía" que se había añadido una piedra al círculo "en los últimos años". [29]
El anticuario John Hutchins mencionó el círculo en su obra de 1774 Historia y antigüedades de Dorset . Influenciado por las ideas de su colega anticuario William Stukeley , Hutchins describió el anillo de Kingston Russell como un "círculo druídico", atribuyendo así su creación a los druidas de la Edad del Hierro . [31] En 2003, el sitio no había sido excavado por arqueólogos ni estudiado en profundidad. [1] El sitio se encuentra en un terreno privado, aunque es accesible al público. [1]
El sitio fue designado monumento programado en 1916 [6] y está bajo la tutela de English Heritage . [32]
