Carlos Manuel de Céspedes del Castillo (18 de abril de 1819, Bayamo , Cuba española - 27 de febrero de 1874, San Lorenzo, Cuba española) fue un héroe revolucionario cubano y primer presidente de Cuba en armas en 1868. Céspedes, que era propietario de una plantación en Cuba, liberó a sus esclavos e hizo la declaración de independencia cubana en 1868, lo que inició la Guerra de los Diez Años [1] (1868-1878). Esta fue la primera de tres guerras de independencia, la tercera de las cuales, la Guerra de Independencia de Cuba, condujo al fin del dominio español en 1898 y a la independencia de Cuba en 1902.
Por sus acciones que condujeron a la eventual independencia de Cuba, se le conoce allí como el "Padre de la patria".
Céspedes era un terrateniente y abogado del oriente de Cuba, cerca de Bayamo , que compró La Demajagua , una finca con una plantación de azúcar , en 1844 después de regresar de España. El 10 de octubre de 1868, hizo el Grito de Yara ( en español : Grito de Yara ), declarando la independencia de Cuba, que dio inicio a la Guerra de los Diez Años . Esa mañana, después de sonar la campana de los esclavos , que indicaba a sus esclavos que era hora de trabajar, se pararon frente a él esperando órdenes, y Céspedes anunció que todos eran hombres libres y estaban invitados a unirse a él y sus compañeros conspiradores en la guerra contra el gobierno español de Cuba. Se le llama el "Padre de la Patria" . En abril de 1869, fue elegido Presidente de la República de Cuba en Armas. [ cita requerida ]
La Guerra de los Diez Años fue el primer intento serio de lograr la independencia de España y liberar a todos los esclavos. La guerra se libró entre dos grupos. En el este de Cuba, los plantadores y agricultores de tabaco, a los que se unieron mulatos y algunos esclavos, lucharon contra el oeste de Cuba, con sus plantaciones de caña de azúcar , que requerían muchos esclavos, y las fuerzas del gobernador general español. Hugh Thomas resumió que la guerra fue un conflicto entre criollos (criollos, nacidos en Cuba) y peninsulares (inmigrantes recientes de España). Las fuerzas españolas y los peninsulares , respaldados por ricos comerciantes españoles, estaban al principio a la defensiva, pero a la larga, sus mayores recursos se mantuvieron. [2]
Céspedes fue depuesto en 1873 en un golpe de Estado. Las tropas españolas lo mataron en febrero de 1874 en un refugio de montaña, ya que el nuevo gobierno cubano no lo dejó ir al exilio y le negó una escolta. La guerra terminó en 1878 con el Pacto del Zanjón , que hizo concesiones: liberación de todos los esclavos y chinos que habían luchado con los rebeldes y ninguna acción por delitos políticos, pero ninguna libertad para todos los esclavos y ninguna independencia. El Grito de Yara no había logrado lo suficiente, pero había encendido una mecha que ardía desde hacía mucho tiempo. Las lecciones aprendidas en él se pondrían en buen uso durante la Guerra de Independencia de Cuba . [ cita requerida ]
Nacido en 1819 en Bayamo en el seno de una familia dedicada a la producción de azúcar, estudió en la Universidad de La Habana , donde se graduó en 1840. En España, país al que se trasladó con la intención de realizar sus estudios de derecho, participó en actividades revolucionarias y antigubernamentales, siendo arrestado y obligado a exiliarse en Francia.
Tras regresar a Cuba, y convencido de la necesidad de oponerse militarmente a la metrópoli como única vía para lograr la independencia de la isla, entró en contacto con otros opositores al régimen colonial, entre ellos Salvador Cisneros Betancourt , Bartolomé Masó y Pedro Figueredo . La mayor parte de la oposición, como el propio Céspedes, provenía de familias azucareras asentadas en el extremo oriental de la isla, tradicionalmente más pobre y menos desarrollada.
Céspedes se casó dos veces y tuvo dos amantes que también le dieron hijos. El primer matrimonio fue en 1839 con María del Carmen de Céspedes y del Castillo (su prima hermana) y tuvieron a María del Carmen, Oscar y Carlos Manuel de Céspedes y Céspedes. Su primera esposa murió en 1867 de tuberculosis y en 1869 se casó por segunda vez con Ana María de Quesada y Loynaz (1843-1910) y tuvieron 3 hijos, Oscar y los gemelos Gloria (1871-?) y Carlos Manuel de Céspedes y Quesada (1871-1939), quien fue brevemente presidente de Cuba después de que Gerardo Machado fuera depuesto en 1933.
Entre sus dos matrimonios, se cree que tuvo una aventura durante o poco después con Candelaria "Cambula" Acosta y Fontaigne ( n. 1851), entonces hija de 17 años del capataz de su plantación Juan Acosta y su esposa Concepción Fontaine y Segrera. Le había encomendado a Cambula que cosiera la primera bandera que diseñó para Cuba. Con Cambula tuvo una hija, Carmen de Céspedes y Acosta ( n. 1869). Temiendo por su seguridad, trasladó a Cambula y a su hija, que estaban embarazadas, a Jamaica. En 1872 nació su hijo Manuel de Céspedes y Acosta en Kingston. En San Lorenzo, antes de morir, Carlos Manuel conoció a una viuda, Francisca (Panchita) Rodríguez. Carlos Manuel y Panchita se hicieron amantes y tuvieron un hijo, Manuel Francisco de Céspedes y Rodríguez.
A su quinto hijo le puso el nombre de Oscar, en honor a su segundo hijo, que fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento español. Las autoridades españolas querían la vida de Oscar a cambio de la renuncia de Céspedes como Presidente de la República de Cuba en Armas (no debe confundirse con su hijo Carlos Manuel de Céspedes y Quintana, que fue nombrado Presidente de Cuba en 1933 después de que el Presidente Machado huyera del país). Céspedes respondió, como es sabido, que Oscar no era su único hijo, porque todos los cubanos que habían muerto por la revolución que él inició también eran hijos suyos.
Había sido, antes del conflicto, algo así como músico, y fue coautor de una canción romántica llamada La Bayamesa. [3] Además, apoyó el trabajo de su pariente lejana Úrsula Céspedes , escribiendo incluso el prólogo de una de sus obras.
Su retrato estuvo en el billete de 10 pesos de Cuba hasta 1960 cuando fue trasladado al billete de 100 pesos. Un municipio de la provincia de Camagüey , Carlos M. de Céspedes, lleva su nombre.
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