Cécile Andrée Paule DeWitt-Morette (21 de diciembre de 1922 - 8 de mayo de 2017) fue una matemática y física francesa. Fundó la Escuela de Física Les Houches en los Alpes franceses . Por esta y sus publicaciones, recibió la Medalla por Logros Distinguidos de la Sociedad Estadounidense de la Legión de Honor Francesa en 2007. [1] Entre los asistentes a la escuela de verano se encontraban más de veinte estudiantes que llegarían a ser ganadores del Premio Nobel, [2] incluidos Pierre-Gilles de Gennes , Georges Charpak y Claude Cohen-Tannoudji , quienes identifican a la escuela por ayudarlos en su éxito. . [3]
Cécile Morette nació en 1922 [4] y se crió en Normandía , donde en 1943 obtuvo su Licencia de Ciencias en la Universidad de Caen .
A pesar de su intención original de convertirse en cirujana, [5] completó su licenciatura en matemáticas, física y química debido a las limitadas oportunidades de asistir a la escuela de medicina en Francia durante la Segunda Guerra Mundial. [6] [7]
Tras finalizar su licenciatura, Morette ingresó en la Universidad de París . Estaba estudiando allí cuando su madre, su hermana y su abuela murieron en el bombardeo aliado de Caen para apoyar los desembarcos del Día D. [5] En 1944, mientras todavía trabajaba en su doctorado en la Universidad de París, Morette aceptó un trabajo en el Centre National de la Recherche Scientifique , entonces bajo la dirección de Frederic Joliot-Curie . [5] Trabajó como académica en el Instituto de Estudios Avanzados de Dublín de 1946 a 1947. En 1947, completó su doctorado. ( Sur la production des mésons dans les chocs entre nucléons ). [8] [9]
En 1948 fue invitada al Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey, por Robert Oppenheimer , [3] quien recientemente se había convertido en director del instituto. [10] Mientras estuvo allí, se interesó en el método de integral de trayectoria de Richard Feynman para cálculos en mecánica cuántica y trabajó para hacer que este enfoque fuera riguroso, lo que finalmente condujo a amplias aplicaciones de los diagramas de Feynman y las matemáticas subyacentes. [11] También conoció a su futuro esposo y colaborador científico, el físico estadounidense Bryce DeWitt, mientras estaba en la IAS; la pareja se casó en 1951 y tendría cuatro hijos. [12]
Para revitalizar la investigación francesa en matemáticas y física después de la guerra, DeWitt-Morette estableció una escuela de verano, la Escuela de Física Les Houches , en Les Houches, en los Alpes franceses [13] en 1951. Contó historias de cómo obtuvo la financiación engañando. se abrió camino hasta la oficina de un ministro y luego persuadió a sus colegas masculinos para que apoyaran la idea fingiendo que era suya. [3]
Morette dirigiría esta escuela durante los siguientes 22 años. La escuela pudo enumerar a veinte antiguos alumnos o profesores de la escuela que se convirtieron en premios Nobel . [2] El matemático francés Alain Connes , que recibió la Medalla Fields , atribuyó a la escuela de verano la responsabilidad de su carrera en matemáticas. Los premios Nobel Pierre-Gilles de Gennes , Georges Charpak y Claude Cohen-Tannoudji identificaron la escuela como una ayuda para su éxito. [3] En 1958, la OTAN financió una serie de centros de estudios avanzados que se basaron en la escuela de verano de Morette. [13] En 1987, Cecile DeWitt-Morette participó en un seminario sobre gravedad cuántica en Moscú junto con su marido. [14]
Bryce DeWitt murió en 2004 a causa de un cáncer. En 2007, DeWitt-Morette recibió la Medalla por Logros Distinguidos de la Sociedad Estadounidense de la Legión de Honor Francesa 2007 en Nueva York. En ese entonces era profesora emérita de física del centenario Jane y Roland Blumberg en la Universidad de Texas en Austin . [1]
En 1953, un administrador de la inusual Gravity Research Foundation , Agnew Bahnson, se puso en contacto con Bryce DeWitt con una propuesta para financiar un instituto de investigación de la gravedad. El nombre propuesto fue acordado como "Instituto de Física de Campo" y se estableció en 1956 en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill bajo la dirección de Bryce y Morette. [15] "Ella fue instructora en el departamento de 1956 a 1971, pero le ofrecieron un puesto en la Universidad de Texas en Austin después de que la UNC no pudo promoverla a pesar de sus importantes contribuciones a la física y al departamento. Los DeWitt luego se fueron junto con sus estudiantes en enero de 1972." [dieciséis]
En 1958, Cécile DeWitt-Morette invitó a Léon Motchane a ver el Instituto de Estudios Avanzados de Estados Unidos [17], lo que inspiró a Léon Motchane a crear un instituto dedicado a la investigación fundamental en tres áreas: matemáticas, física teórica y metodología de las ciencias humanas sobre las que se basaba. Posteriormente creó el Institut des Hautes Études Scientifiques . [18]
En 1972, Morette y su marido dirigieron una expedición a Mauritania para confirmar que la luz se desviaba de acuerdo con la teoría de la relatividad general , para mejorar el experimento de Arthur Eddington de 1919 . Estas mediciones se realizaron allí durante el eclipse solar . La comparación de las imágenes con las tomadas seis meses después confirmó que, según la teoría, la luz se desvía al pasar por objetos masivos. [19] Morette y su esposo se unieron a la facultad de la Universidad de Texas en 1972. Ella comenzó a trabajar cada vez más en física en lugar de matemáticas, y se convirtió en profesora en 1985. [3]
En 2007, la profesora Cécile DeWitt-Morette recibió la Medalla por Logros Distinguidos de la Sociedad Estadounidense de la Legión de Honor Francesa 2007 en Nueva York. En ese entonces era profesora emérita de física del centenario Jane y Roland Blumberg en la Universidad de Texas en Austin . [1]