George Bemis (13 de octubre de 1816 - 5 de enero de 1878) fue un abogado y jurista estadounidense. Estuvo involucrado en muchos casos únicos y fue un defensor del derecho internacional y la reforma del tratamiento de los delincuentes.
George nació en Watertown, Massachusetts , el hijo menor de Seth y Sarah (Wheeler) Bemis . [1] Estudiante concienzudo y diligente, a la edad de 13 años aprobó el examen de ingreso al Harvard College en 1829. En lugar de matricularse a una edad tan temprana, continuó con sus estudios durante tres años más. Se matriculó en la clase de segundo año en 1832 y se graduó en 1835. Continuó sus estudios matriculándose en la Facultad de Derecho de Harvard . Completó su educación formal en 1839 y fue admitido en el Colegio de Abogados de Massachusetts en julio de 1839.
Bemis fue uno de los abogados más estimados de Boston durante la década de 1850 y desarrolló una práctica jurídica rentable mientras participaba en muchos procedimientos legales famosos. Bemis fue un cruzado por la reforma del código penal en Massachusetts, especialmente las leyes que permitían que las condenas anteriores de un acusado extendieran su sentencia actual. [2]
En 1843 estuvo involucrado en el caso de Abner Rodgers, un recluso de la Penitenciaría del Estado de Massachusetts acusado de matar al director de esa prisión. Durante su defensa de Rodgers, Bemis argumentó que el hombre estaba loco y no era responsable de sus acciones. El presidente del Tribunal Supremo, Lemuel Shaw, emitió una opinión que se convirtió en la autoridad estadounidense en materia de alegaciones de demencia durante el proceso penal. [3]
El segundo caso importante en el que estuvo involucrado Bemis fue el caso del asesinato de Parkman-Webster . Bemis actuó como co-abogado del Fiscal General de Massachusetts, John H. Clifford, en el procesamiento del profesor de Harvard John White Webster por la muerte de George Parkman . Bemis fue seleccionado y pagado $1,500 por la familia Parkman para representar sus intereses en el caso contra Webster. [2] Este caso fue uno de los primeros en utilizar odontología forense y pruebas circunstanciales para demostrar la culpabilidad del acusado. [4] [5]
Además de actuar como abogado en estos casos emblemáticos, también actuó como taquígrafo judicial durante cada juicio. Finalmente publicó sus notas sobre cada juicio como transcripción oficial de los casos. El autor Robert Sullivan, en su libro sobre el caso, caracterizó que las transcripciones publicadas del juicio de Webster se consideraban muy editadas y "sesgadas" para justificar la ejecución del Dr. Webster. [2]
En 1858, Bemis sufrió una hemorragia en los pulmones mientras defendía un caso relacionado con los ferrocarriles. Posteriormente se trasladó al sur de Francia por el resto de su vida. Durante este tiempo en Europa, se centró en el estudio del derecho público; Publicó muchos folletos sobre la neutralidad en respuesta a las posiciones británicas sobre estos temas. Murió en Niza, Francia , el 18 de enero de 1878. [1]
Noah Feldman es profesor Bemis de Derecho en la Universidad de Harvard y miembro principal de la Society of Fellows.