Caritas Lituania ( en lituano : Lietuvos Caritas ) es una organización católica sin ánimo de lucro de asistencia social y ayuda humanitaria de Lituania . Es un servicio de la Conferencia Episcopal de Lituania . Funcionó entre 1926 y 1940, cuando fue prohibida por las autoridades soviéticas , y fue restaurada en 1989.
Caritas Lituania es miembro tanto de Caritas Europa como de Caritas Internationalis .
Cáritas lituana se fundó en 1926 y agrupaba a casi todas las organizaciones educativas y caritativas católicas. Funcionó durante la década de 1930 hasta que los soviéticos prohibieron la organización y todas las demás actividades de la Iglesia tras la ocupación de Lituania en 1940. [ 1]
En 1988 se formó en Kaunas un grupo clandestino de mujeres católicas llamado Caritas , entre cuyas organizadoras estaba la monja Albina Pajarskaitė del Convento de las Hermanas de los Pobres. Se registró oficialmente el 15 de abril de 1989. La convención fundacional tuvo lugar en el pabellón deportivo de Kaunas durante dos días y contó con la presencia de cientos de representantes de grupos de mujeres de todo el país y miles de invitados. [1] [2]
En 1991, tras la ampliación de las posibilidades operativas, se creó la "Federación de Cáritas de Lituania" ( Lietuvos Caritas federacija ) durante un congreso extraordinario celebrado el 2 de junio, en el que se adoptaron nuevos estatutos y un nuevo nombre. La membresía se abrió tanto a hombres como a mujeres. La federación, que unía a clérigos y laicos, tenía como objetivo educar a la sociedad religiosa y éticamente, al tiempo que abordaba cuestiones sociales y promovía actividades caritativas. Ese mismo año, se convirtió en una organización miembro de Caritas Internationalis . [3] [2]
En 1992, la Federación inició la creación del Centro de Estudios Profesionales en Asistencia Social en la Universidad Vytautas Magnus de Kaunas . La estructura de la organización se modificó ligeramente en julio de 1994 para fomentar una mayor participación de los laicos católicos en el trabajo de caridad. Durante el congreso de 1997 se produjo una importante reorganización, que integró plenamente a Cáritas en la estructura de la Iglesia católica lituana, y funcionó a partir de ese momento bajo la Conferencia Episcopal Lituana . El nombre también se cambió a "Cáritas lituana" ( Lietuvos Caritas ), y el sacerdote Robertas Grigas fue nombrado director general. [3]
En su congreso fundacional, Caritas delineó sus líneas de acción a largo plazo: formación y educación humana, alivio del sufrimiento y promoción de los valores espirituales. Reconociendo los problemas sociales más acuciantes, Caritas estableció varias iniciativas para abordarlos, incluidos comedores de beneficencia, hogares de ancianos y niños, centros de apoyo familiar, hospitales de enfermería y una farmacia. [1] [2]
La organización ofrece una amplia gama de servicios sociales, médicos y de consultoría para personas socialmente desfavorecidas. Gestiona comedores públicos, farmacias e instalaciones de enfermería, tratamiento y atención. Desde 2005, ha proporcionado alimentos a aproximadamente 180.000 personas necesitadas. En 2020, sus operaciones contaban con el apoyo de 250 empleados y más de 3.000 voluntarios. [1] [4] Con el inicio de la invasión rusa de Ucrania en 2022, Cáritas Lituania comenzó a prestar apoyo a los refugiados ucranianos que llegaban a Lituania y a recaudar fondos para proyectos de Cáritas en Ucrania. [5] [6]
Caritas Lituania está formada por una oficina nacional y siete organizaciones regionales y autónomas en Lituania. Estas organizaciones implementan proyectos sociales a nivel local. Las siete organizaciones locales son: