Caritas Pakistán abrió sus puertas en 1965 y cuenta con muchos años de experiencia en asistencia humanitaria en Pakistán . Está afiliada a Caritas Internationalis , una organización humanitaria católica romana y una de las redes más grandes dedicadas a reducir la pobreza y la injusticia en el mundo. [1]
La labor de la organización a veces trasciende las fronteras nacionales. El 12 de enero de 2005, cuatro médicos de Cáritas Lahore partieron hacia Sri Lanka para ayudar a los supervivientes del tsunami asiático. Los médicos llevaron medicamentos y 8.448 dólares estadounidenses, que entregaron a Cáritas Sri Lanka. Los médicos tenían previsto quedarse en Sri Lanka durante dos semanas. [2]
En 2005, los niños de las escuelas católicas de Pakistán mostraron una gran solidaridad con las víctimas del terremoto de Cachemira . En Lahore, los alumnos de las escuelas franciscanas organizaron bazares escolares para recaudar fondos para Cachemira. Recogieron 3.000 botellas de agua mineral que Cáritas distribuyó entre la población de las zonas afectadas. Los alumnos de las escuelas cristianas proporcionaron a Cáritas alimentos, medicinas y también fondos para la escolarización, ya que la mayoría de las escuelas se derrumbaron durante el terremoto. Los profesores de las escuelas católicas han contribuido a los esfuerzos de solidaridad donando el salario de un día al fondo para las víctimas del terremoto. Muchos de los voluntarios que participan en la asistencia a la población de las zonas afectadas por el terremoto del 8 de octubre son católicos que trabajan con Cáritas y otras agencias humanitarias cristianas. [3]
Un equipo de Cáritas Pakistán llegó al pueblo de Balakot para ayudar a los pacientes del centro de lepra, que quedó totalmente destruido por el terremoto. El equipo llevó alimentos y medicinas a los pacientes, que no tenían acceso a enfermeras ni médicos. Cáritas proporcionó asistencia médica, y llamó a personal médico y de enfermería de otras partes de Pakistán e incluso de la India. Levantaron un hospital de campaña en la provincia de la Frontera Noroeste y pidieron a la población local que prestara una habitación para atender a los pacientes. Un equipo de Cáritas en el pueblo de Battagram proporcionó equipo médico y medicinas, recorriendo 24 km a pie por senderos de montaña. El personal de Cáritas trabaja con el ejército de Pakistán , que proporcionó ayuda logística y transporte. [4]
Cáritas Pakistán sigue ayudando a las personas afectadas por el terremoto proporcionándoles refugios temporales y ropa de abrigo, pero también centra sus esfuerzos en el trabajo de salud y medios de subsistencia a largo plazo, incluido el funcionamiento de clínicas de salud móviles, la reconstrucción de tres unidades básicas de salud, la capacitación en huertos familiares y la distribución de semillas y fertilizantes. [5]
En agosto de 2010, las lluvias más intensas de los últimos 80 años provocaron las peores inundaciones que ha sufrido el país jamás. Cáritas proporcionará ayuda urgente a 2.500 familias de las diócesis de Islamabad-Rawalpindi y Multan, así como del vicariato de Quetta. [6]
En septiembre de 2015, cientos de católicos paquistaníes se reunieron para una misa de acción de gracias en Lahore, para celebrar el 50 aniversario de la fundación de Cáritas Pakistán. El arzobispo Joseph Coutts de Karachi, que también es presidente de Cáritas Pakistán, fue el celebrante principal. Entre los concelebrantes se encontraban el arzobispo Sebastian Francis Shaw de Lahore, el obispo Rufin Anthony de Islamabad-Rawalpindi, el obispo Joseph Arshad de Faisalabad, el obispo Benny Travas de Multan y varios sacerdotes. [7]
En 2007, Caritas de Pakistán inauguró el Centro Médico Padre Pío de Multan para brindar atención médica básica a los desfavorecidos. La inauguración estuvo a cargo del obispo católico de Multan, el obispo Andrew Francis . El centro estará abierto seis días a la semana y médicos y médicas de guardia en días alternos. [8]
El 22 de abril de 2016, el arzobispo Joseph Coutts lanzó la campaña de Caritas "Árboles para la Tierra" en la Catedral de San Patricio de Karachi . En esta campaña, Caritas plantará 5.000 árboles en áreas de iglesias y otras partes de la ciudad para proteger el medio ambiente. [9]
En Karachi, Cáritas puso en marcha el programa Livelihood, un proyecto de emprendimiento con el lema “Empoderar a las mujeres, empoderar a Pakistán”. Entre noviembre de 2017 y febrero de 2018, capacitaron a 240 mujeres y niñas en la fabricación de velas, artesanías, fabricación de joyas, impresión en bloque, serigrafía, estampación, corte y costura, diseño de vestidos y diseño de moda. [10]