La Cárcel Celular , también conocida como ' Kālā Pānī' ( hindi : ۘकाला पानी , transl. 'Black Water' ), era una prisión colonial británica en las islas Andamán y Nicobar . La prisión fue utilizada por el gobierno colonial de la India con el fin de exiliar a criminales y presos políticos . Muchos activistas independentistas notables , incluidos Sardar Singh Artillery, Diwan Singh Kalepani , Yogendra Shukla , Batukeshwar Dutt , Shadan Chandra Chatterjee, Sohan Singh , Vinayak Savarkar , Hare Krishna Konar , Shiv Verma , Allama Fazl-e-Haq Khairabadi y Sudhanshu Dasgupta fueron encarcelados. Aquí durante la lucha por la independencia de la India . [2] Hoy en día, el complejo sirve como monumento conmemorativo nacional. [3]
Aunque el complejo carcelario en sí fue construido entre 1896 y 1906, las autoridades británicas en la India habían estado utilizando las Islas Andamán como prisión desde los días inmediatamente posteriores a la rebelión india de 1857 . [ cita necesaria ]
Poco después de que se reprimiera la rebelión, los prisioneros capturados fueron juzgados y muchos de ellos ejecutados. Otros fueron exiliados de por vida a las Islas Andamán para evitar que reincidieran. Doscientos rebeldes fueron transportados a las islas bajo la custodia del carcelero David Barry y del mayor James Pattison Walker , médico del Servicio Médico Indio (IMS) que había sido director de la prisión de Agra . Otros 733 de Karachi llegaron en abril de 1868. [4] En 1863, el Reverendo Henry Fisher Corbyn, del Establecimiento Eclesiástico de Bengala, también fue enviado allí y estableció allí el "Hogar Andamanese", que también era un centro represivo. institución aunque disfrazada de caritativa. [5] El Reverendo Corbyn fue designado en 1866 como Vicario de la Iglesia de San Lucas, Abbottabad , y más tarde murió allí y está enterrado en el Antiguo Cementerio Cristiano, Abbottabad . Llegaron más prisioneros de India y Birmania a medida que crecía el asentamiento. [6] Cualquiera que perteneciera a la familia real mogol, o que hubiera enviado una petición a Bahadur Shah Zafar durante la Rebelión, podía ser deportado a las islas. [ cita necesaria ]
Las islas remotas fueron consideradas un lugar adecuado para castigar a los independentistas. No sólo estaban aislados del continente, sino que el viaje al extranjero ( kala pani ) a las islas también los amenazaba con la pérdida de casta, lo que resultaba en exclusión social. [7] Los presos también fueron utilizados en cuadrillas de presos para construir prisiones, edificios e instalaciones portuarias . [ cita necesaria ]
A finales del siglo XIX, el movimiento independentista había cobrado impulso. Como resultado, aumentó el número de prisioneros enviados a las Islas Andamán y se sintió la necesidad de una prisión de alta seguridad. Desde agosto de 1889, Charles James Lyall se desempeñó como secretario del Interior en el gobierno del Raj y también se le encomendó una investigación del asentamiento penal en Port Blair . [8] [9] Tanto él como AS Lethbridge, un cirujano del IMS, concluyeron que el castigo del transporte a las Islas Andamán no lograba el propósito previsto y que, de hecho, los delincuentes preferían ir allí en lugar de ser encarcelados en cárceles indias. . Lyall y Lethbridge recomendaron que debería existir una "etapa penal" en la sentencia de transporte, mediante la cual los prisioneros transportados fueran sometidos a un período de trato severo a su llegada. El resultado fue la construcción de la Cárcel Celular, que ha sido descrita como "un lugar de exclusión y aislamiento dentro de un espacio penal remoto más ampliamente constituido". [10]
La construcción de la prisión comenzó en 1896 y se completó en 1906. El edificio original era un edificio de ladrillos de color puce . Los ladrillos utilizados para construir el edificio fueron traídos de Birmania . [ cita necesaria ]
El edificio tenía siete alas, en cuyo centro una torre hacía las veces de intersección y servía de guardia para vigilar a los internos; Este formato se basó en la idea del Panóptico de Jeremy Bentham . Las alas irradiaban desde la torre en líneas rectas, muy parecidas a los radios de una rueda de bicicleta.
Cada una de las siete alas tenía tres pisos al finalizar. No había dormitorios y había un total de 696 celdas. Cada celda tenía un tamaño de 4,5 por 2,7 metros (14,8 pies × 8,9 pies) con un ventilador ubicado a una altura de 3 metros (9,8 pies). [11] El nombre, "cárcel celular", deriva de las celdas solitarias que impedían a cualquier prisionero comunicarse con cualquier otro. [ cita necesaria ] Además, los radios estaban diseñados de tal manera que la cara de una celda en un radio veía la parte posterior de las celdas en otro radio. De esta forma, la comunicación entre prisioneros era imposible. Todos estaban en régimen de aislamiento. [12] Las cerraduras de las celdas de la prisión fueron diseñadas de tal manera que el recluso nunca podría alcanzar el pestillo de la cerradura. Los guardias de la prisión encerrarían a los reclusos y arrojarían la llave de la cerradura dentro de la cárcel. El recluso intentaría extender la mano e intentar abrir la puerta, pero nunca podría hacerlo ya que su mano nunca alcanzaría la cerradura. [ cita necesaria ]
Las condiciones que enfrentaban los presos en la Cárcel Celular eran frecuentemente abismales. Como se señala en un artículo de The Guardian , el prisionero podría enfrentarse a " tortura , pruebas médicas , trabajos forzados y, para muchos, la muerte ". [13] En respuesta a las malas condiciones en la cárcel celular, incluida la calidad de la comida carcelaria, numerosos presos iniciaron huelgas de hambre . Los que lo hacían a menudo eran alimentados a la fuerza por las autoridades penitenciarias. [13]
El confinamiento solitario se implementó porque el gobierno británico de la India quería garantizar que los presos políticos y los revolucionarios estuvieran aislados unos de otros. La isla de Andamán sirvió como escenario ideal para que el gobierno colonial lo lograra. [ cita necesaria ] La mayoría de los prisioneros de la Cárcel Celular eran activistas independentistas. Algunos reclusos fueron Fazl-e-Haq Khairabadi , Yogendra Shukla , Batukeshwar Dutt , Vinayak Savarkar , Babarao Savarkar , Sachindra Nath Sanyal , Hare Krishna Konar , Bhai Parmanand , Sohan Singh , Subodh Roy y Trailokyanath Chakravarty . [14] Muchos moplahs arrestados en la rebelión de Malabar de 1921 también fueron alojados en la cárcel celular. [15] Varios revolucionarios fueron juzgados en el Caso Alipore (1908), como Barindra Kumar Ghose , el compañero superviviente de Bagha Jatin , fue trasladado a la cárcel de Berhampore en Bengala, antes de su misteriosa muerte en 1924.
Sher Ali Afridi , ex oficial de la Policía Montada de Punjab, estaba condenado a cadena perpetua y había sido encarcelado por asesinato. Fue condenado a muerte el 2 de abril de 1867 y durante la apelación fue reducido a cadena perpetua y deportado a Andamans para cumplir su condena. El sexto conde de Mayo , virrey de la India desde 1869, estaba de visita en las islas Andamán y Nicobar en febrero de 1872 cuando fue asesinado por Afridi. [16] [17] Sher Ali Afridi quería matar al superintendente y al virrey como venganza por su sentencia, que pensaba que era más severa de lo que merecía. [18] Dijo que mató siguiendo las instrucciones de Allah . [19] Posteriormente fue ahorcado.
En marzo de 1868, 238 prisioneros intentaron escapar. En abril todos fueron capturados. Uno se suicidó y del resto, el superintendente Walker ordenó ahorcar a 87. [20]
Entre los registros del Departamento del Interior del Gobierno de la India, encontramos la respuesta del Imperio en sus Órdenes a los Gobernadores Provinciales y Comisionados Principales. "Muy secreto: en lo que respecta a los presos de seguridad que hacen huelga de hambre, se debe hacer todo lo posible para evitar que se denuncien los incidentes, no se deben hacer concesiones a los presos que deben mantenerse con vida. Los métodos de sujeción manuales son mejores, y luego mecánicos cuando el paciente resiste." [13]
Las huelgas de hambre de los reclusos en mayo de 1933 llamaron la atención de las autoridades penitenciarias. Treinta y tres presos protestaron por el trato recibido y se declararon en huelga de hambre. Entre ellos se encontraban Mahavir Singh , asociado de Bhagat Singh (caso de conspiración de Lahore), Mohan Kishore Namadas (condenado en el caso de la Ley de Armas) y Mohit Moitra (también condenado en el caso de la Ley de Armas). Estos tres murieron debido a la alimentación forzada . [21] [22] Otros prisioneros: [13]
Mahatma Gandhi y Rabindranath Tagore lanzaron una campaña para cerrar la cárcel, y el gobierno colonial decidió repatriar a los prisioneros políticos de la cárcel celular de 1937 a 1938. [1] "La cárcel celular se vio obligada a vaciarse en 1939. Dos años después , los japoneses se apoderaron de las islas, transformando el asentamiento penitenciario en un campo de prisioneros de guerra, encarcelando a los guardias británicos. En 1945, las Islas Andamán se convertirían en la primera parte de la India en ser declarada independiente. [13]
Lista estatal de luchadores por la libertad enviados a la cárcel celular: [23] [24]
Los japoneses lanzaron una invasión de las islas Andamán en marzo de 1942, capturando la cárcel celular y todo el personal penitenciario. La Cárcel Celular luego se convirtió en el hogar de prisioneros de guerra británicos, presuntos partidarios indios de los británicos y, más tarde, de miembros de la Liga de Independencia de la India , muchos de los cuales fueron torturados y asesinados allí por los japoneses. [25] Teóricamente, durante este período, el control de las islas pasó a Subhas Chandra Bose , quien izó la bandera nacional india por primera vez en las islas, en Gymkhana Ground en Port Blair, nombró al general del INA AD Loganathan como gobernador de las islas. Islas, y anunció que el Gobierno de Azad Hind no era simplemente un Gobierno en el exilio y había liberado el territorio del dominio colonial británico. [26]
El 7 de octubre de 1945 los británicos retomaron el control de las islas y la prisión, tras la rendición de las islas al brigadier JA Salomons, de la 116.ª Brigada de Infantería india , un mes después de la rendición de Japón , al final de la Segunda Guerra Mundial .
Otras dos alas de la cárcel fueron demolidas después de que la India logró la independencia. Sin embargo, esto provocó protestas de varios ex presos y líderes políticos que lo vieron como una forma de borrar la evidencia tangible de su historia.
El Hospital Govind Ballabh Pant se instaló en las instalaciones de la Cárcel Celular en 1963. Ahora es un hospital de 500 camas con unos 40 médicos que atienden a la población local. [27]
La cárcel celular fue declarada Monumento Nacional por el entonces Primer Ministro de la India, Morarji Desai, el 11 de febrero de 1979. [28]
El centenario de la finalización de la cárcel se celebró el 10 de marzo de 2006. En esta ocasión, el Gobierno de la India celebró a muchos ex presos . [29]
Además de las visitas guiadas, por las noches también se organiza un espectáculo de luz y sonido que narra y muestra las dificultades y tribulaciones de los reclusos. Está disponible en inglés e hindi. [30]
Kaalapani , una película dramática histórica malayalam , se basó en la prisión y sus reclusos durante 1915. Algunas escenas se rodaron en la prisión real.
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