El cancro del ciprés es una enfermedad que afecta a las especies de Cupressus y es causada por una de las diversas especies de hongos del género Seiridium . La infección provoca la muerte de las ramitas y ramas de los cipreses susceptibles, [1] con un aumento rápido de la cantidad de daño y la muerte del árbol.
La primera epidemia de chancro del ciprés se registró en California en 1928, afectando al ciprés de Monterrey ( Cupressus macrocarpa ). En pocos años, las poblaciones locales de este árbol habían muerto. La especie se comercializa ampliamente como árbol ornamental y la enfermedad pronto se había extendido por todo el mundo, probablemente a través de plantas de vivero. En cinco décadas, la enfermedad había llegado a Nueva Zelanda, Francia, Chile, Italia, Argentina, Grecia, la mayor parte de Europa, Canadá, África del Norte, Sudáfrica y Australia. El agente causal de esta propagación pandémica fue el hongo patógeno Seiridium cardinale , a veces involucrados Seiridium cupressi y Seiridium unicorne , pero menos agresivos; otros hongos patógenos también pueden causar chancros en los cipreses. [2]
Además del ciprés de Monterrey, otros árboles atacados por los hongos que causan este cancro incluyen Cupressus sempervirens , Cupressus pygmaea , Cupressus lusitanica , Platycladus orientalis , Chamaecyparis lawsoniana , Calocedrus decurrens , Juniperus chinensis y Juniperus sabina . Incluso cuando una especie es susceptible, los factores ambientales son importantes en el desarrollo de la enfermedad. En California, por ejemplo, se encontró que los cipreses de Monterrey que crecen en las cordilleras costeras estaban mucho menos afectados que los que crecen en áreas del interior donde el clima era de tipo mediterráneo . [3]
Las esporas de los hongos entran en el árbol a través de fisuras naturales o heridas en la corteza. El crecimiento de los talos de los hongos interfiere con el tejido del floema del árbol huésped , cortando el flujo de savia y, finalmente, matando la rama que está sobre la herida. El follaje se vuelve amarillo y la rama muere rápidamente. En el sitio original de la infección se desarrolla un chancro hundido con un tinte rojizo y, a menudo, rezuma resina cerca. Cada chancro es largo y estrecho y puede haber varios en una rama. Más tarde aparecen estructuras de esporas circulares negras junto al chancro. [4]
La enfermedad puede propagarse entre árboles por salpicaduras de lluvia, pequeños animales, pájaros o insectos. [4] Las esporas pueden entrar a través de los estomas y lenticelas en condiciones óptimas y los conidios pueden ser arrastrados por las ramas por los goteos de agua y alojarse como nuevos sitios infecciosos. El hongo puede permanecer viable en el tejido muerto durante varios años. Los vectores incluyen escarabajos de corteza del género Phloeosinus , [2] y el pulgón del ciprés ( Cinara cupressi ). [5]