El cáncer de hipofaringe es una enfermedad en la que crecen células malignas en la hipofaringe (también conocida como laringofaringe ), el área donde se unen la laringe y el esófago. [1]
Primero se forma en la capa externa ( epitelio ) de la hipofaringe (última parte de la faringe), que se divide en tres áreas. La progresión de la enfermedad se define por la propagación del cáncer a una o más áreas y a tejidos más profundos. [1]
Este tipo de cáncer es raro. En Estados Unidos sólo se observan unos 2.500 casos cada año. [2] Debido a esto, el cáncer de hipofaringe es difícil de detectar en sus primeras etapas y tiene una de las tasas de mortalidad más altas de todos los cánceres de cabeza y cuello . [3]
Los síntomas del cáncer de hipofaringe incluyen:
Los factores que contribuyen al desarrollo del cáncer de hipofaringe incluyen:
Fumar, al igual que el cáncer de pulmón , puede provocar cáncer de hipofaringe porque contiene carcinógenos que alteran el ADN o el ARN de una célula en división. Estas alteraciones pueden cambiar una secuencia normal de ADN a un oncogén , un gen que causa cáncer después de la exposición a un carcinógeno.
Las células escamosas , un tipo de célula que recubre órganos huecos como la garganta, la boca, los pulmones y la capa externa de la piel, son particularmente vulnerables cuando se exponen al humo del cigarrillo. [5]
Masticar tabaco puede tener los mismos efectos que fumar y también está relacionado con el cáncer de hipofaringe. El tabaco de mascar se coloca en la boca, dejándolo expuesto a enzimas , como la amilasa , que digiere parcialmente el material cancerígeno. Se traga la saliva, junto con el material promotor del cáncer, que pasa a través de la hipofaringe en su camino hacia el esófago.
El consumo excesivo de alcohol también está relacionado con el cáncer de hipofaringe. El alcohol daña el revestimiento de la hipofaringe, aumentando la cantidad de sustancias químicas que pueden filtrarse hacia las membranas subyacentes. El consumo excesivo de alcohol también se asocia con deficiencias nutricionales. [1]
El reflujo laringofaríngeo se considera un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de hipofaringe. [6] Dicho reflujo frecuentemente contiene ácidos biliares , y la presencia de ácidos biliares en el tracto aerodigestivo superior se asocia con inflamación , daño en el ADN y cambios neoplásicos . [6]
Una enfermedad llamada síndrome de Plummer-Vinson , un trastorno genético que causa una deficiencia de hierro a largo plazo, también puede provocar cáncer de hipofaringe. Otros factores, como la deficiencia de determinadas vitaminas, también parecen contribuir a este tipo de cáncer. [1]
La estadificación del cáncer es una forma de marcar la progresión del cáncer y se mide en una escala de 0 a 4 (IV). Para determinar cada estadio, primero se deben definir categorías más pequeñas: TNM (tumor, ganglios linfáticos y metástasis ). Estos fueron desarrollados por el Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer . [3]
Etapa 0
Esto implica que se encontró un tumor en el epitelio , la capa de tejido más cercana a la parte superior, pero no en el tejido conectivo. Un paciente no tendría ganglios linfáticos inflamados y el cáncer no habría hecho metástasis a otros tejidos u órganos. Esto casi nunca se diagnostica en el caso del cáncer de hipofaringe. [3]
Etapa I (1)
T1: el tumor mide menos de 2 cm de ancho y se limita a un área de la hipofaringe. Todavía no hay afectación de los ganglios linfáticos ni metástasis. [3]
El cáncer de hipofaringe en etapa I tiene una tasa de supervivencia a cinco años del 41 %, pero este tipo de cáncer rara vez se detecta en la etapa I porque los primeros signos y síntomas a menudo pasan desapercibidos o los pacientes permanecen asintomáticos. [3]
Etapa II (2)
T2: el tumor ha crecido hasta afectar a más de una zona de la hipofaringe y mide entre 2 y 4 centímetros sin afectación ganglionar y sin metástasis. [3]
Etapa III (3)
T1 o T2 o T3: el crecimiento del tumor es entre menos de 2 cm y más de 4 cm y puede estar afectando las cuerdas vocales. Y N1: el cáncer se ha diseminado a un ganglio linfático (mismo lado del cuello que el tumor), que se ha inflamado a 3 cm o menos. O T3: el tumor mide más de 4 cm y afecta las cuerdas vocales. PERO no hay afectación de los ganglios linfáticos. [3]
Nota: La distinción entre ambos la hace el oncólogo.
Los estadios II y III tienen una tasa de supervivencia a cinco años del 36%. [3]
Etapa IV (4)
La etapa final tiene tres subconjuntos según la gravedad del cáncer.
Etapa IVA
T1 o T2 o T3: el tumor mide entre menos de 2 cm o más de 4 cm.
Y N2: el cáncer se ha diseminado a uno o más ganglios linfáticos, de menos de 6 cm, en uno o ambos lados del cuello.
O
T4: el tumor está afectando a diferentes áreas fuera de la hipofaringe, comenzando por la garganta y avanzando hacia la columna y la cavidad torácica.
Y N1 o N2: el cáncer afecta a 1 o más ganglios linfáticos que miden entre menos de 3 y menos de 6 cm en uno o ambos lados de la garganta.
Estadio IVB
T4: el tumor afecta áreas fuera de la hipofaringe.
N1 o N2 o N3: Los ganglios linfáticos miden entre menos de 3 o hasta 6 cm en uno o ambos lados del cuello.
Estadio IVC ( etapa final )
El cáncer podría ser cualquier cosa, desde T1 a T4, N1 a N4, pero la principal diferencia es que el cáncer ha hecho metástasis (M1) a otros órganos alejados de la hipofaringe.
El cáncer de hipofaringe en estadio IV solo tiene una supervivencia a cinco años del 10%. [3]
La mayoría de los casos de cáncer de hipofaringe se encuentran en la etapa terminal porque el cáncer está cerca de varios vasos linfáticos grandes y se propaga fácilmente a otras regiones del cuerpo. [7]
Hay varias formas de diagnosticar el cáncer de hipofaringe.
El médico busca ganglios linfáticos inflamados y puede mirar la garganta del paciente con un espejo de mango largo. [1]
Insertada en la nariz o la boca del paciente, utiliza una cámara de fibra óptica delgada que permite al médico ver directamente la garganta.
Esta es una pequeña muestra de tejido extraída de la lesión. El tejido se analiza para detectar la presencia de células cancerosas. [1]
Estas pruebas brindarán a los médicos una imagen transversal detallada del área del cuerpo en cuestión. Puede confirmar o sugerir un diagnóstico y también estadificar la extensión de la enfermedad. [1]
El tratamiento del cáncer de hipofaringe depende del pronóstico (posibilidades de recuperación), la edad, el estadio y la salud general del paciente. Debido a que el cáncer de hipofaringe suele estar avanzado en el momento del diagnóstico, el tratamiento también depende del objetivo general. El objetivo puede ser simplemente mantener al paciente hablando, comiendo y respirando normalmente. [7]
El tratamiento generalmente comienza con cirugía y luego un ciclo de radiación para el cáncer que ha progresado más allá de la Etapa I. Para el cáncer avanzado, que es típico del cáncer de hipofaringe, se puede usar quimioterapia neoadyuvante . Esto se realiza administrando quimioterapia antes de la cirugía. La quimioterapia neoadyuvante junto con radiación y cirugía ha producido los mejores resultados en pacientes con cánceres en estadio III y IV. [7]