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La cámara planetaria/de campo amplio ( WFPC ) (pronunciada wiffpick (los operadores de la WFPC1 eran conocidos como "whiff-pickers")) fue una cámara instalada en el Telescopio Espacial Hubble lanzado en abril de 1990 y operado hasta diciembre de 1993. Fue una de los instrumentos del Hubble en el momento del lanzamiento, pero su funcionalidad se vio gravemente afectada por los defectos de la óptica del espejo principal que aquejaba al telescopio. Sin embargo, produjo imágenes de alta resolución excepcionalmente valiosas de objetos astronómicos relativamente brillantes, lo que permitió que el HST realizara una serie de descubrimientos incluso en su condición aberrante.
WFPC fue propuesto por James A. Westphal , profesor de ciencia planetaria en Caltech , y fue diseñado, construido y administrado por JPL . En el momento en que se propuso, 1976, los CCD apenas se habían utilizado para obtener imágenes astronómicas, aunque en diciembre de 1976 se lanzó el primer satélite de reconocimiento KH-11 KENNEN equipado con CCD para obtener imágenes . [1] La alta sensibilidad ofrecía tal promesa que muchos astrónomos argumentó firmemente que los CCD deberían considerarse para la instrumentación del Telescopio Espacial Hubble .
Este primer WFPC constaba de dos cámaras independientes, cada una de las cuales constaba de 4 CCD de Texas Instruments de 800 x 800 píxeles dispuestos para cubrir un campo de visión contiguo. La cámara Wide Field tenía una resolución de 0,1 segundos de arco por píxel y estaba destinada a observaciones panorámicas de fuentes débiles a costa de la resolución angular . La cámara planetaria tenía una resolución de 0,043 segundos de arco por píxel y estaba destinada a observaciones de alta resolución. La selección entre las dos cámaras se realizó con una pirámide de cuatro facetas que giraba 45 grados. [2]
Como parte de la misión de servicio correctivo ( STS-61 en diciembre de 1993), el WFPC fue cambiado por una versión de reemplazo. La Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 mejoró a su predecesora e incorporó la óptica correctiva necesaria para superar el defecto del espejo principal. Para evitar posibles confusiones, el WFPC ahora se conoce más comúnmente como WFPC1.
A su regreso a la Tierra, el WFPC fue desmontado y partes del mismo se utilizaron en la Cámara de Campo Amplio 3 , [3] que se instaló en el Hubble el 14 de mayo de 2009, como parte de la Misión de Servicio 4 , reemplazando al WFPC2 .
El instrumento tenía dos cámaras diferentes en su interior, la Cámara de Campo Amplio y la Cámara Planetaria. [4] La cámara de campo amplio tenía un campo de visión más amplio en comparación con la cámara planetaria. [4]
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Aunque no se sabía nada malo con este instrumento, la aberración esférica en el espejo del HST limitó severamente el rendimiento. WFPC fue reemplazada por la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 que incluía su propia óptica correctiva interna. WFPC2 fue reemplazada por la cámara de campo amplio 3 en 2009. Después de regresar a la Tierra, WFPC fue desmontada y sus piezas canibalizadas para fabricar WFC3.
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