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Una cámara de proceso es un tipo de cámara especializada que se utiliza para la reproducción de material gráfico. Antes de la llegada de los escáneres de color, el trabajo de proceso de color lo realizaba un operador experto con la cámara de proceso. Esto se lograba utilizando varios filtros para producir un conjunto de 4 separaciones de película, cian, magenta, amarillo y negro (CMYK), que a su vez solía ser corregido por otro profesional llamado retocador de color. Después de la introducción de los escáneres de color en la década de 1970, la cámara de proceso se utilizó gradualmente solo para el trabajo de línea monocromo o, con menos frecuencia, el trabajo de tono monocromo. La obra de arte original se fotografiaba y los negativos producidos se usaban finalmente para la producción de placas de impresión.
Esta tarea la realizaba otro artesano experto llamado "planificador de composición de películas". Este utilizaba un marco de contacto para fotografiar las distintas capas de película que habían creado y que contenían los tintes enmascarados, el texto en forma de película y las separaciones producidas por la cámara de proceso o el escáner de color. Los conjuntos de películas finales se utilizaban para producir placas de impresión, en un proceso llamado decapado. A continuación, la película preparada se colocaba en un marco de vacío que se utilizaba para exponer la imagen sobre las placas de impresión sensibles a los rayos UV. Por último, las placas expuestas se revelaban y procesaban para la impresión. Consulte litografía offset , fotocincografía y heliocincografía para obtener más información sobre este proceso.
La producción de placas de impresión mediante métodos fotográficos fue iniciada por Ordnance Survey alrededor de 1893. Este proceso duró alrededor de 100 años antes de que la tecnología digital lo volviera obsoleto muy rápidamente.
Las cámaras de proceso se siguieron utilizando ampliamente hasta finales de los años 1980 y principios de los años 1990. En ese momento, una combinación de cámara digital , edición de escritorio y, finalmente, tecnologías de computadora a placa se volvieron económicamente viables y tenían ventajas significativas sobre las cámaras de proceso analógicas. Hubo una menor necesidad de personal para operar las cámaras y producir la película final y esto también significó que los productos químicos y la película y los gastos posteriores requeridos para los métodos tradicionales ya no eran necesarios. En algunas industrias, las grandes áreas de producción fueron reemplazadas por una máquina relativamente compacta, lo que también tuvo un impacto significativo en los edificios utilizados para la reproducción gráfica. Como resultado, la cámara de proceso se volvió obsoleta y muy pocas siguen en uso. Sin embargo, algunos de los operadores de cámara y planificadores de películas (Strippers) se pasaron a la nueva tecnología de DTP y CTP, haciendo fundamentalmente el mismo trabajo pero usando diferentes herramientas. [ cita requerida ]