Calamus tetradactylus es una planta trepadora de la familia Arecaceae , o palmeras, y forma parte de una subfamilia, Calamoideae , cuyos miembros suelen llamarse ratán en inglés. Es originaria del sureste y este de Tailandia , Camboya , Vietnam , sur y centro de Laos , y Yunnan y otras partes del sureste de China . [1] Crece en bosques y matorrales de hoja perenne entre 100 y 1000 m de altitud. En Camboya, se describe como un ratán grande y largo, con un tallo que crece de 20 a 70 m de largo, que crece en formaciones secundarias cerca de los ríos. [2]
Es probable que el estado de conservación de esta palma se encuentre bajo muy poca amenaza, ya que la especie está muy extendida, es común y se cultiva ampliamente, aunque subtaxones/variedades locales podrían estar bajo amenaza. [1]
Los nombres vernáculos incluyen: wai krit (Tailandia); phdau sa:ng , phdau saèng ( jemer , phdau = ratán, sa:ng/saèng ="para dos"); [2] re peu ( Alak ); wai hangnou , wai hangnounyai , wai savang ( Lao Loum ); kaceck doikanair ( Phong ); [1] may (nombre común y comercial para ratán de pequeño diámetro), may tat , nep , may ruot ga (Vietnam). [3]
La fruta se come en Camboya, el ratán es muy apreciado en la fabricación de cestas y se toma una decocción de la raíz en medicina tradicional para la fiebre. [2]
La caña de esta especie es de alta calidad y probablemente de importancia comercial, especialmente en Vietnam. Vu Van Dung y Le Huy Guang, en un artículo de 1996, sostienen que este ratán ha sido cultivado por pequeños agricultores en los alrededores de Hanoi durante más de 100 años, lo que se considera uno de los sistemas de cultivo de ratán más antiguos que se conocen. [4]
La disponibilidad de plantas silvestres de este ratán de diámetro pequeño estaba disminuyendo en el distrito de Cẩm Xuyên , provincia de Hà Tĩnh , Vietnam. Desde 1998, ha habido un cultivo local en huertos familiares, sin embargo, si bien la fabricación de muebles y artesanías ha continuado y se ha aprovechado el mercado de Hanoi, no se ha producido una expansión a los mercados internacionales. [3] Los artículos para el hogar fabricados con la caña partida en el área incluyen cuerdas, cestas, almohadas y superficies de asientos.