La captura de Cádiz en 1596 fue un acontecimiento durante la Guerra Anglo-Española , cuando tropas inglesas y holandesas al mando de Robert Devereux, segundo conde de Essex , y una gran flota angloholandesa al mando de Charles Howard, primer conde de Nottingham , con el apoyo de la Provincias Unidas Holandesas , asaltaron la ciudad española de Cádiz .
Debido a la falta de previsión y organización del comandante español, las fuerzas angloholandesas encontraron poca resistencia. Para negar a los asaltantes su premio, los españoles prendieron fuego a la flota del tesoro anclada en la Bahía de Cádiz ; las fuerzas atacantes desembarcaron, capturaron, saquearon e incendiaron la ciudad y tomaron como rehenes a varios de los ciudadanos prominentes de la ciudad, que fueron llevados de regreso a Inglaterra a la espera del pago de su rescate.
Las pérdidas económicas provocadas durante el saqueo fueron numerosas: la ciudad fue quemada, al igual que la flota, en la que fue una de las principales victorias inglesas en el transcurso de la guerra. A pesar de su fracaso en su objetivo principal de apoderarse de la plata de la flota del tesoro española , la incursión contribuyó a la declaración de quiebra de España al año siguiente.
El 13 de junio de 1596 [1] la flota zarpó de Plymouth . La flota estaba compuesta por 150 barcos ingleses y holandeses, 17 de los cuales pertenecían a la Royal Navy , divididos en cuatro escuadrones con 6.360 soldados rasos, 1.000 voluntarios ingleses y 6.772 marineros. [7]
Charles Howard, primer conde de Nottingham , era el almirante al mando de la flota, mientras que las fuerzas de desembarco estaban bajo el mando de Robert Devereux, segundo conde de Essex , Lord Thomas Howard , Sir Walter Raleigh y Sir Francis Vere , cada uno al mando de sus respectivas unidades. Anthony Ashley era el secretario del Consejo Privado y representante de la reina Isabel I de Inglaterra . [8] También iban a bordo Cristóvão y Manuel de Portugal , hijos de António de Portugal , y supuestamente Antonio Pérez , aunque sin mando. [9] A estas fuerzas se unieron otros 20 barcos de las Provincias Unidas, con 2.000 hombres a bordo, que bajo el mando del almirante John de Duyvenvoorde, señor de Warmond, se pusieron bajo órdenes inglesas. [10]
La ciudad de Cádiz, con aproximadamente 6.000 habitantes, [11] fue uno de los principales puertos españoles y punto de partida de la flota del tesoro española hacia la Nueva España . [12]
El sábado 29 de junio llegaron a Cádiz noticias procedentes de Lagos, Portugal, en el Algarve , avisando de la presencia de una flota inglesa. En ese momento se encontraban en la Bahía de Cádiz unos 40 barcos españoles, desde galeras hasta galeones , [9] así como otros 16 buques del convoy español, que se encontraban desarmados y listos para partir hacia las Indias Occidentales. Estas embarcaciones desarmadas huyeron inmediatamente a Puerto Real en busca de refugio.
Juan Portocarrero y Alonso de Bazán zarparon frente a las galeras españolas, con la intención de impedir el paso de la flota angloholandesa al interior de la bahía.
El domingo 30 de junio a las 2 de la madrugada se pudo divisar desde Cádiz la flota angloholandesa, pero no pudo entrar en la bahía por culpa del mal tiempo. [13] A las 5 de la mañana, ambos bandos comenzaron un intenso bombardeo de artillería. Al cabo de dos horas, la flota española, superando en número a la inglesa, tuvo que retirarse al interior de la bahía. En la refriega fueron capturados los galeones españoles San Andrés y San Mateo , mientras que los San Felipe y Santo Tomás se hundieron, incendiados por sus capitanes ante una posible captura por las fuerzas angloholandesas. Entraron a la bahía a las 8 de la mañana. [2]
Al mediodía llegaron a Cádiz refuerzos enviados por el duque de Medina-Sidonia, Alonso Pérez de Guzmán , procedentes de Vejer de la Frontera , Jerez , Arcos de la Frontera , Medina-Sidonia , Puerto Real y Chiclana de la Frontera . En su mayor parte, los soldados eran nuevos y estaban mal armados. A estos refuerzos se sumaron 5.000 hombres desplegados desde Santa Catalina y San Felipe.
A las dos de la tarde, no más de 200 ingleses desembarcaron en El Puntal, atacando a las fuerzas españolas encargadas de su defensa. Las fuerzas habían sido enviadas a la batalla sin nadie al mando. Antes de las cinco de la tarde, la avanzada inglesa se hizo con el control de la ciudad sin apenas resistencia, mientras otra parte del ejército avanzaba hacia Punta Zuazo en San Fernando , que estaba defendida por fuerzas españolas. En las escaramuzas frente a la ciudad, cada bando perdió aproximadamente 25 hombres. [10] El fuerte de San Felipe se rindió al día siguiente.
El mal estado de la artillería, la escasez de municiones y la mala preparación de las fuerzas españolas y la falta de organización de las autoridades españolas motivaron la escasa resistencia contra las fuerzas atacantes. [9] Las tácticas defensivas tuvieron que ser improvisadas por el capitán Pedro de Guía, el alcalde de Cádiz Antonio Girón y el duque de Medina-Sidonia en Jerez; porque como se dijo después: "...el desorden había sido, según la voluntad del Señor, la causa de la pérdida de esta ciudad, porque todos eran jefes de mando y ninguno eran pies que siguieran, y así fueron perdido, por no tener ni pies ni cabeza." [2]
Ya en posesión, las tropas inglesas y holandesas se dedicaron a saquear la ciudad. Iglesias y casas populares fueron objeto de saqueos, aunque las tropas sí respetaron la integridad de las personas: "Trataron muy bien a la gente y en particular a las mujeres, sin ofenderlas en modo alguno". (Lope de Valenzuela) [9]
Antes de que las fuerzas inglesas pudieran capturar la flota española refugiada en Puerto Real, Medina-Sidonia ordenó su destrucción. Se quemaron 32 barcos, incluidas las galeras de la armada y los barcos de la flota del tesoro. [10]
Al día siguiente, 3 de julio, las autoridades civiles y eclesiásticas de la ciudad pactaron con las tropas inglesas permitiendo la salida de los gaditanos a cambio de un rescate de 120.000 ducados y la libertad de 51 prisioneros ingleses capturados en pasadas campañas. Los gaditanos abandonaron la ciudad rumbo a Punta Zuazo sin nada más de lo que podían llevar. En garantía del pago del rescate pactado, varios ciudadanos destacados de la ciudad fueron mantenidos como rehenes, entre ellos el presidente de la Casa de Contratación , el alcalde, concejales y figuras religiosas.
El conde de Essex, Francis, Vere y los comandantes holandeses demostraron su apoyo a mantener la ciudad en manos angloholandesas, aprovisionándola y guarnicionándola para usarla como base de operaciones. Esto parece haber sido contrario a los deseos del almirante Howard y del resto de oficiales ingleses, quienes consideraron que se trataba de una empresa arriesgada debido a un eventual contraataque español y iba en contra de las órdenes de la reina inglesa, frustrando los planes de ocupación de la ciudad. . [10]
El 14 de julio los ingleses quemaron Cádiz y al día siguiente abandonaron la bahía llevándose consigo a los rehenes ya que las autoridades españolas no habían podido pagar el rescate.
En su viaje de regreso a Inglaterra, la flota desembarcó y quemó Faro, Portugal . Los asaltantes también se llevaron el contenido de la biblioteca del obispo de Lisboa, y el conde de Essex donó los libros a la biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford a su regreso a Inglaterra. [14] [15] En las alturas de Lisboa , recibieron noticias de la inminente llegada de la flota del tesoro a las Azores . El conde de Essex propuso capturar la flota, pero el almirante Howard se opuso, diciendo que sería contrario a las órdenes. Dicho esto, la flota reanudó su viaje hacia Plymouth, donde llegaron unos días después.
El saqueo de Cádiz en 1596 supuso una de las peores derrotas españolas en el transcurso de la guerra, junto con un ataque anterior a la ciudad en 1587, así como la pérdida de la Armada en 1588. Las pérdidas económicas producidas por el Conde de La expedición de Essex contra la ciudad y la flota anclada en el puerto, estimada en 5 millones de ducados, [2] contribuyó a la quiebra del tesoro real ese mismo año. Sin embargo, la capacidad recuperativa de la Armada Española quedó demostrada con la organización de una flota que en octubre de 1596, conocida como 2.ª Armada Española al mando de Martín de Padilla , zarpó contra las costas inglesas. Sin embargo, una tormenta en el Golfo de Vizcaya provocó grandes pérdidas y la flota regresó tambaleándose a puerto. Felipe, aunque todavía empeñado en vengarse del saqueo de Cádiz, estaba decidido a que la operación siguiera adelante, por lo que al año siguiente, en septiembre, zarpó una Tercera Armada Española apresurada y mal organizada. Una vez más, una tormenta acabó con la operación frente a la costa inglesa, dispersando la flota, empujando a algunos a tierra y otros capturados. [dieciséis]
La ciudad de Cádiz quedó devastada; Además de las iglesias y hospitales, ardieron 290 de un total de 1.303 casas. [9] Tras la salida de ingleses y holandeses, las autoridades españolas consideraron la posibilidad de fortificar la ciudad o desmantelarla y trasladarla al Puerto de Santa María . Los ingenieros militares Luis Bravo de Laguna, Tuburzio Spannocchi, Peleazzo Fratín y Cristóbal de Rojas presentaron planes para estas opciones. [2] Finalmente se decidió seguir los planos trazados por Cristóbal de Rojas, quien inició la construcción de las fortificaciones en 1598. Felipe II concedió a la ciudad una prórroga de diez años en el pago de impuestos. Todos los intentos de repetir la incursión, a lo largo de los dos siglos siguientes, fracasaron.
Los rehenes no serían liberados hasta julio de 1603, [17] tras la muerte de Isabel I y su sucesión por Jaime I de Inglaterra . Al año siguiente, España e Inglaterra pusieron fin a la guerra con la firma del Tratado de Londres (1604) . Sin embargo, los ingleses intentarían repetir posteriormente esta incursión en la malograda Expedición a Cádiz de 1625 .
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