Byte (estilizado como BYTE ) fue una revista de microcomputadoras , influyente a fines de la década de 1970 y durante toda la década de 1980 debido a su amplia cobertura editorial. [1]
Byte comenzó en 1975, poco después de que aparecieran los primeros ordenadores personales como kits anunciados en la contraportada de las revistas de electrónica. Byte se publicaba mensualmente, con un precio de suscripción anual inicial de 10 dólares. Mientras que muchas revistas se dedicaban a sistemas específicos o a la perspectiva del usuario doméstico o empresarial, Byte cubría los desarrollos en todo el campo de los "pequeños ordenadores y software", y a veces otros campos informáticos como los superordenadores y la informática de alta fiabilidad . La cobertura era exhaustiva con muchos detalles técnicos, en lugar de estar orientada al usuario.
En 1979, McGraw-Hill adquirió la empresa , un acontecimiento decisivo que llevó a que editoriales más importantes adquirieran rápidamente muchas de las primeras revistas de informática. Para entonces, la revista había adquirido un aire más serio y empezó a definirse como "la revista de sistemas pequeños". Se convirtió en una publicación influyente; Xerox PARC eligió a Byte como el medio utilizado para publicitar Smalltalk en 1981.
Como muchas revistas generalistas, Byte sufrió en los años 90 debido a la caída de las ventas de publicidad. La división editorial de McGraw-Hill fue vendida a CMP Media en mayo de 1998 y los nuevos propietarios despidieron inmediatamente a casi todos los empleados de la división de revistas, terminando la publicación con la edición de julio ya completa. El sitio web asociado continuó atrayendo 600.000 páginas vistas al mes, lo que impulsó a los propietarios a reabrir la revista en un formato puramente online en 1999. Continuó como una publicación online hasta 2009, cuando cerró, para luego ser revivida en 2011 y luego cerrada definitivamente en 2013.
Wayne Green fue el editor y editor de la revista de radioaficionados 73. A finales de 1974 y durante todo 1975, 73 publicó una serie de artículos sobre el uso de computadoras, lo que resultó en una respuesta significativa de los lectores. El Altair 8800 se anunció en enero de 1975, lo que despertó un intenso interés entre los que trabajaban en campos técnicos, incluido el mercado de la radioafición. Green conocía el Altair porque MITS había sido previamente un anunciante en 73. Esto llevó a Green a comenzar a planificar una revista dedicada al mercado emergente de microcomputadoras . [2]
En 1974, Carl Helmers publicó una serie de seis artículos que detallaban el diseño y la construcción de su "Sistema informático del experimentador", un ordenador personal basado en el microprocesador Intel 8008. En enero de 1975, esta publicación se convirtió en la revista mensual de ECS con 400 suscriptores. Green se puso en contacto con Helmers y le propuso crear una nueva revista que se llamaría Byte. El acuerdo se anunció en ambas revistas en mayo.
La columna editorial de Green en el número de agosto de 1975 de 73 comenzaba con este artículo:
La respuesta a los artículos sobre informática en 1973 ha sido tan entusiasta que aquí en Peterborough nos dejamos llevar. El 25 de mayo llegamos a un acuerdo con el editor de una pequeña revista de aficionados a la informática (con una tirada de 400 ejemplares) para que asumiera la dirección de una nueva publicación que comenzaría a publicarse en agosto... Byte . [3]
El último número de ECS se publicó el 12 de mayo de 1975. En junio, los suscriptores recibieron un aviso por correo anunciando la revista Byte . Helmers escribió a otro boletín de aficionados, Micro-8 Computer User Group Newsletter , y describió su nuevo trabajo como editor de la revista Byte :
Hace unas dos semanas recibí una nota por correo de Wayne Green, editor de '73 Magazine', que básicamente me decía hola y me preguntaba por qué no venías y charlábamos un poco. El resultado neto de un seguimiento fue la decisión de crear la revista BYTE utilizando las instalaciones de Green Publishing Inc. Terminaré con el enfoque editorial de la revista; la parte comercial la gestionará Green Publishing. [4]
Para promocionar la nueva revista, Green se puso en contacto con varias de las empresas que habían estado publicitándola en 73 y les pidió sus listas de contactos. Luego envió cartas a estas personas para contarles sobre la nueva revista. Esto dio como resultado que aproximadamente el 20% de los contactos se suscribieran, una tasa de conversión masiva. [5]
Justo antes de planificar Byte , Green tuvo un encontronazo con el Servicio de Impuestos Internos . Cuando le dijo a su abogado que planeaba comenzar una nueva revista, le aconsejaron que la pusiera a nombre de otra persona. Recientemente se había reencontrado con su ex esposa, Virginia Londner Green , quien figuraba como gerente comercial de 73 Inc. desde diciembre de 1974. [6] Ella incorporó Green Publishing en marzo de 1975 para hacerse cargo de la publicación. [7]
El primer número de la nueva revista fue la edición de septiembre de 1975. Los artículos del primer número incluían ¿Qué microprocesador es el adecuado para usted? de Hal Chamberlin , Write Your Own Assembler de Dan Fylstra y Serial Interface de Don Lancaster . Entre los artículos más importantes se encontraba la introducción del estándar de Kansas City para almacenar datos en cintas de casete , que era utilizado por la mayoría de las máquinas de la época. Incluía anuncios de Godbout , MITS , Processor Technology , SCELBI y Sphere , entre otros. [8]
Hasta el número de diciembre de 1988, [9] una característica continua era el Circuit Cellar de Ciarcia , una columna en la que el ingeniero electrónico Steve Ciarcia describía pequeños proyectos para modificar o conectar a una computadora. Esta se separó más tarde para convertirse en la revista Circuit Cellar , centrándose en aplicaciones informáticas integradas . [ cita requerida ] Los artículos importantes en este período incluyeron la inserción de unidades de disquete en computadoras S-100 , la publicación de código fuente para varios lenguajes de computadora (Tiny C , BASIC , ensambladores ) y la cobertura del primer sistema operativo de microcomputadoras , CP/M .
Los primeros cuatro números se publicaron en las oficinas de 73 y Wayne Green figuraba como editor. Un día de noviembre de 1975, Green volvió a la oficina y descubrió que el personal de la revista Byte se había mudado y se había llevado el número de enero. [10] Para el número de febrero de 1976, la empresa cambió su nombre a Byte Publications. [11] Carl Helmers era copropietario de Byte Publications. [12] El número de febrero tiene una breve historia sobre la mudanza: "Después de un comienzo que se lee como una ópera romántica ligera con un episodio o dos que recuerdan a Keystone Cops , la revista Byte finalmente se ha mudado a sus propias oficinas". [13]
Green no estaba contento con la pérdida de Byte y decidió comenzar una nueva revista llamada Kilobyte . Anunció estas intenciones con anticipación y promocionó la próxima revista en 73 , con el objetivo de enviar el primer número en diciembre de 1976 (la edición de enero de 1977). [14] Byte rápidamente obtuvo una marca registrada en "KILOBYTE" como el nombre de una serie de dibujos animados en la revista Byte , y amenazó con demandar por violaciones de marca registrada. Esto obligó a Green a cambiar el nombre de la nueva revista a Kilobaud . Hubo competencia y animosidad entre Byte Publications y 73 Inc., pero ambos permanecieron en la pequeña ciudad de Peterborough, New Hampshire .
En abril de 1979, la propietaria y editora Virginia Williamson (de soltera Londner Green) vendió Byte a McGraw-Hill . En ese momento, la circulación paga de Byte era de 156.000 lectores, lo que la convertía en la segunda revista de tecnología de McGraw-Hill, superada solo por Business Week . [15] Siguió siendo editora hasta 1983 y se convirtió en vicepresidenta de McGraw-Hill Publications Company. A partir de agosto de 1979, la revista cambió a la composición tipográfica computarizada, utilizando un sistema Compugraphic . [16] Poco después de que se presentara la IBM PC , en 1981, la revista cambió sus políticas editoriales. Poco a poco fue dejando de lado los artículos sobre electrónica y software para hacer uno mismo, y comenzó a publicar reseñas de productos. Continuó con su amplia cobertura de hardware y software, pero ahora informaba sobre "qué hace" y "cómo funciona", no sobre "cómo hacerlo". El enfoque editorial siguió estando en los ordenadores personales y domésticos .
A principios de los años 1980, Byte se había convertido en una revista de "élite", considerada como un par de Rolling Stone y Playboy , y otros como David Bunnell de PC Magazine aspiraban a emular su reputación y éxito. [17] Fue la única publicación de computadoras en la lista Folio 400 de las revistas más importantes de 1981. El número promedio de páginas de Byte en 1982 fue de 543, y el número de páginas de publicidad pagada aumentó en más de 1000, mientras que la cantidad de publicidad de la mayoría de las revistas no cambió. Su circulación de 420.000 fue la tercera más alta de todas las revistas de computadoras. [18] Byte ganó $ 9 millones de ingresos de $ 36,6 millones en 1983, el doble del margen de beneficio promedio para la industria de las revistas. Siguió siendo exitosa mientras que muchas otras revistas fracasaron en 1984 durante la debilidad económica en la industria de la computación. El número de octubre de 1984 tenía alrededor de 300 páginas de anuncios vendidos a un promedio de 6.000 dólares por página. [19]
Desde la edición de diciembre de 1975 hasta septiembre de 1990, las portadas de Byte solían incluir ilustraciones de Robert Tinney . Estas portadas hicieron que Byte fuera visualmente distintiva. [20] Sin embargo, las ediciones que presentaban historias de portada que presentaban hardware importante como Apple Lisa , Apple Macintosh , IBM PC y Commodore Amiga presentaban fotografías de productos en las portadas.
Entre 1980 y 1985, aproximadamente, el dibujante Tom Sloan dibujó viñetas de página completa y varios paneles que abarcaban diversos temas relacionados con la informática y la tecnología. Varias de las viñetas originales se encuentran ahora en el Museo de Historia de la Computación en Mountain View, California.
Alrededor de 1985, Byte inició un servicio en línea llamado BIX ( Byte Information eXchange), que era un sitio de estilo BBS de solo texto que se ejecutaba en el software de conferencias CoSy [21] , también utilizado por McGraw-Hill internamente. [22] El acceso se realizaba mediante acceso telefónico local o, por cargos adicionales por hora, la red Tymnet X.25 . Las tarifas mensuales eran de $13/mes para la cuenta y $1/hora para el acceso X.25. A diferencia de CompuServe , el acceso a velocidades más altas no tenía recargos. Más tarde, las pasarelas permitieron la comunicación por correo electrónico fuera del sistema.
En 1990, la revista tenía un grosor de aproximadamente media pulgada (1,25 cm) y el precio de la suscripción era de 56 dólares al año. Alrededor de 1993, Byte comenzó a desarrollar una presencia en la web . Adquirió el nombre de dominio byte.com y comenzó a albergar foros de debate y a publicar contenido editorial seleccionado.
Se publicaron ediciones en Japón , Brasil , Alemania y una edición árabe en Jordania.
El número de lectores de Byte y los ingresos por publicidad estaban disminuyendo cuando McGraw-Hill vendió la revista a CMP Media , una exitosa editorial de revistas especializadas en informática, en mayo de 1998. [23] Los editores y escritores de la revista esperaban que su nuevo propietario revitalizara Byte , pero CMP dejó de publicarla con la edición de julio de 1998, despidió a todo el personal y cerró el laboratorio de pruebas de productos bastante grande de Byte . [24] [25]
La publicación de Byte en Alemania y Japón continuó sin interrupción. La edición turca reanudó su publicación tras unos años de interrupción. La edición árabe también cesó abruptamente. [26]
Muchos de los columnistas de Byte migraron sus escritos a sitios web personales. Uno de esos sitios fue el blog del autor de ciencia ficción Jerry Pournelle , The View From Chaos Manor [27], derivado de una columna de larga data en Byte , que describía las computadoras desde el punto de vista de un usuario avanzado . Después del cierre de la revista Byte , la columna de Pournelle continuó publicándose en las ediciones turcas de PC World , que pronto pasó a llamarse PC Life en Turquía. Nikkei Byte , con el nombre licenciado por McGraw Hill, fue la revista de computadoras líder en Japón, publicada por Nikkei Business Publications . Continuó la columna de Pournelle traducida como una característica importante durante años después de que Byte cerrara en los EE. UU.
En 1999, CMP revivió Byte como una publicación exclusivamente web, a la que se accedió mediante suscripción a partir de 2002. Cerró en 2009. [26]
UBM TechWeb recuperó el nombre Byte cuando relanzó oficialmente Byte como Byte.com el 11 de julio de 2011. Según el sitio, la misión del nuevo Byte era:
...examinar la tecnología en el contexto de la consumerización de las TI. El tema se relaciona estrechamente con cuestiones importantes de TI como la seguridad y la capacidad de gestión. Es un tema que afecta tanto a TI como a los usuarios, y es un tema en el que ambos grupos deben escuchar atentamente los requisitos del otro: TI puede desear posponer la incorporación de dispositivos y software a la red cuando no se han probado adecuadamente y no se les puede brindar el soporte adecuado. Pero el uso de estos dispositivos en la empresa tiene un aire de inevitabilidad por una buena razón: hacen que los usuarios sean más productivos y los usuarios los exigen. [28]
La editora en jefe de lanzamiento de Byte.com fue la periodista tecnológica Gina Smith . El 26 de septiembre de 2011, Smith fue reemplazada por Larry Seltzer. En enero de 2012, el autor estadounidense de ciencia ficción y terror F. Paul Wilson comenzó a escribir para byte.com, principalmente en el personaje de su personaje más conocido, Repairman Jack . [28]
Byte.com cerró en 2013. [29]
Green relata que cuando llegó a la oficina un día de noviembre de 1975, cuando se estaba preparando el quinto número, descubrió que todo había sido sacado de allí (las cajas de zapatos, los números atrasados, los artículos y la cuenta bancaria) por su gerente general, que también resultó ser su primera esposa, de quien se divorció en 1965.
El sistema de conferencias CoSy de Guelph se puso en funcionamiento oficialmente en abril de 1983. "Comenzamos a cobrar dinero real por el servicio a la gente en el otoño de 1984", dijo Mayer.
Las empresas McGraw-Hill acordaron ayer vender su grupo de tecnología de la información y comunicaciones, que incluye
a Byte
y otras revistas informáticas, a CMP Media Inc. por 28,6 millones de dólares.
La circulación de Byte ha caído a un promedio reciente de 442.553 desde 522.795 en 1996. La publicidad también ha caído. En enero, por ejemplo, Byte publicó sólo 61,5 páginas de anuncios, menos de la mitad del número de páginas que tenía la revista en 1996.
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