Byron Pickett (nacido el 11 de agosto de 1977) es un exfutbolista australiano profesional que jugó para el North Melbourne Football Club , Port Adelaide Football Club y Melbourne Football Club en la Liga Australiana de Fútbol (AFL). Era conocido como un jugador de grandes partidos, así como por su fuerza, golpes duros y enfoque duro en el juego. Pickett es uno de los 12 jugadores con dos medallones de primer ministro, una medalla Norm Smith y más de 200 juegos de AFL. En 2005, Pickett fue reconocido como uno de los mejores jugadores aborígenes en la historia del juego, con su selección para el Equipo Indígena del Siglo . [1] Anunció su retiro de la AFL al final de la temporada 2007 .
Después de su retiro de la AFL en 2007, continuó jugando de manera semiprofesional, incluso durante un tiempo con los Port Adelaide Magpies en la Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur (SANFL).
Nacido en Kellerberrin , en el interior de Australia Occidental , de padres indígenas australianos , Byron Pickett creció en Tammin y luego en Geraldton, Australia Occidental antes de mudarse a Port Lincoln en Australia del Sur . Pickett jugó la mayor parte de su fútbol juvenil para el club Mallee Park de la Port Lincoln Football League , que también era el club juvenil de futbolistas destacados como Peter y Shaun Burgoyne , Graham Johncock y Daniel Wells . [2] Las habilidades de Pickett fueron identificadas por el club Port Adelaide de la South Australian National Football League (SANFL) y Pickett comenzó a jugar en los equipos juveniles de Port, haciendo el largo viaje cada fin de semana a Adelaide .
Aunque Pickett nunca jugó más allá de la categoría sub-19 con Port Adelaide, el entrenador senior de Port, John Cahill, estaba ansioso por nombrar a Pickett en el equipo de Port Adelaide para su temporada inaugural de la Liga de Fútbol Australiana (AFL) en 1997. Sin embargo, Pickett, citando nostalgia, rechazó esta oferta, aunque más tarde se nominó para el Draft de la AFL de 1996 , donde fue elegido por North Melbourne .
Apodado "Choppy", Pickett irrumpió en la escena en 1997 con el North Melbourne Football Club , jugando solo un partido. Sin embargo, en 1998 tuvo un gran año y fue recompensado con el premio Norwich Rising Star .
Con tan solo 178 cm y 86 kg , Pickett no era un jugador australiano de gran tamaño, pero tenía una constitución sólida y era indudablemente duro. Pickett se ganó la reputación de jugador "duro" por su ataque agresivo a la pelota, con una tendencia frecuente a causar lesiones graves a los oponentes. Pickett era conocido por sus fuertes golpes y, en consecuencia, fue suspendido tres veces a partir de 2001.
En 1999 jugó en un equipo de primer nivel con los Kangaroos , antes de cambiarse al club en el que jugó originalmente en la SANFL, Port Adelaide Football Club, en 2002.
En los últimos días de su carrera como jugador en North Melbourne, rompió la clavícula de Darren Milburn , del Geelong, en un duro choque.
Se trasladó a Port Adelaide en 2003, una temporada en la que marcó 43 goles en 25 partidos (segundo en la lista de los mejores pateadores de goles en 2003). Fue parte del primer campeonato de la AFL de Port Adelaide en 2004, y su actuación de 3 goles y 20 posesiones le valió la medalla Norm Smith . [3] Al final de la temporada 2005, Pickett fue traspasado a Melbourne , terminando una corta pero exitosa etapa en Port Adelaide. [4]
A finales de 2005, Pickett se involucró en un intercambio que lo llevó a jugar en el Melbourne Football Club desde 2006 en adelante, y ha prometido no alterar su estilo de juego. Llevaba el número 33, que anteriormente había usado el ex jugador aborigen Jeff Farmer .
En un enfrentamiento de la séptima ronda de 2006 con Fremantle en el MCG , Pickett envió a Ryan Crowley al hospital con un pómulo roto. [5]
Pickett sufrió sucesivas lesiones en el tendón de la corva en 2006 que lo dejaron fuera de juego durante varios partidos.
El año 2007 comenzó lento para Pickett, no fue seleccionado en las rondas iniciales debido a su pobre estado físico para los partidos de pretemporada. Sin embargo, regresó en la Ronda 4. En abril, le hizo una fuerte entrada a Tadhg Kennelly que le rompió el ligamento cruzado anterior . [6] El 5 de mayo de 2007, Pickett le hizo una fuerte entrada a Kane Cornes de Port Adelaide , que lo dejó conmocionado y lo sacaron del suelo en camilla.
Después de la sexta ronda en 2007, los Demons suspendieron a Pickett por un mínimo de cuatro semanas en el Sandringham Football Club por la razón oficial de no asistir a un partido. Extraoficialmente, el club estaba preocupado por el peso de Pickett y su ética de trabajo de pretemporada y por su presentación a los entrenamientos bajo los efectos del alcohol. [7]
A pesar de recibir críticas hacia el final de su carrera por tener cada vez más sobrepeso y ser más lento, mantuvo su impacto en los partidos, siguió marcando goles y haciendo jugadas que cambiaron el juego.
Byron Pickett anunció su último partido de fútbol el domingo 2 de septiembre, en el partido contra Carlton, retirándose junto con sus compañeros de equipo de los Demons Clint Bizzell y Nathan Brown . Marcó un gol en su último partido contra los Blues.
En 1999, Pickett chocó contra Brendan Krummel , de Hawthorn , mientras éste agachaba la cabeza para recibir el balón. En el choque, Pickett le rompió la nariz a Krummel, que sufrió una conmoción cerebral y una breve amnesia. Se concedió un tiro libre, pero la AFL no lo sancionó oficialmente. A pesar de sus lesiones, Krummel defendió públicamente las acciones de Pickett.
En 2000, Byron fue internado en una clínica de salud mental por temor a padecer trastorno por déficit de atención e hiperactividad y otras enfermedades mentales. Pickett fue dado de alta de la clínica con informes de que su salud mental estaba bien.
En 2005, recibió una suspensión de seis semanas por un choque en el que accidentalmente dejó fuera de combate a James Begley en un partido de pretemporada en el que ambos jugadores perseguían el balón. El incidente desató la polémica y, en respuesta, muchos comentaristas de fútbol, incluido el jugador de la Premier League Robert Walls, pidieron que se prohibiera el choque. Muchos cínicos sintieron que Pickett había sido señalado por el incidente y que su estilo de juego se había convertido en un ejemplo injusto, por lo que las reglas cambiaron en respuesta al incidente.
Recibió una suspensión de dos semanas por un golpe en la cadera y el hombro a Simon Wiggins de Carlton cuando completaba una marca, después de disminuir la velocidad y detenerse para reducir la colisión. En la semifinal de 2005 entre Adelaide y Port Adelaide, un golpe en Rhett Biglands del Adelaide Football Club dejó inconsciente al ruckman de 104 kg , lo que provocó que Biglands saliera en camilla del campo. [8] No fue suspendido por la colisión. [9]
Pickett también ha comparecido en numerosas ocasiones ante el tribunal en relación con delitos relacionados con la conducción bajo los efectos del alcohol . [10]
En 2007, Pickett fue suspendido por Melbourne por no asistir a un partido contra los Western Bulldogs ; fue catalogado como una emergencia. Más tarde se reveló que envió un mensaje de texto telefónico a su entrenador Neale Daniher para informarle que tenía demasiada resaca para jugar. [11]
Tras su retiro de la AFL, se rumoreaba que Pickett había sido contactado por varios clubes de fútbol de campo de Victoria, incluido Port Fairy, de la Liga de Fútbol Hampden con sede en el suroeste de Victoria . Finalmente, Pickett regresó a Port Adelaide en la SANFL para 2008 y 2009. [12] Pickett también está involucrado en el Programa de la Academia de Fútbol del club, con un enfoque específico en la tutoría de algunos de los jóvenes jugadores aborígenes en este programa.
