Byrd " Birdie " Spilman Dewey (de soltera Julia Bird Spilman ; 16 de febrero de 1856 - 1 de abril de 1942) fue una autora estadounidense, inversora inmobiliaria y co-desarrolladora de la ciudad de Boynton . Vivió en Florida desde 1881 hasta su muerte en 1942. [1] Su obra más conocida, Bruno , contaba la historia de los Dewey de los primeros días de los pioneros en el centro de Florida . El libro permaneció impreso durante más de veinte años, clasificado como literatura juvenil ; hoy en día se ajusta mejor a la clasificación de literatura para adultos jóvenes .
Dewey fue una figura importante en la historia pionera del sur de Florida , y sumó la filantropía y la conservación ambiental a sus notables esfuerzos con su trabajo en la Sociedad Audubon de Florida . En 2013 y 2017, fue finalista del Salón de la Fama de las Mujeres de Florida. [2]
Byrd Spilman Dewey nació como Julia Bird Spilman en Covington, Kentucky , hija de Jonathan Edwards Spilman y Eliza Sarah Taylor. [3] Su bisabuelo materno fue el coronel Richard Taylor , padre del presidente Zachary Taylor . El padre de la Sra. Dewey fue abogado, compositor y ministro presbiteriano . Escribió la canción del siglo XIX " Flow Gently Sweet Afton ". Su madre murió el 10 de agosto de 1866, como resultado de un incendio a bordo del barco de vapor Bostona No. 3 en Maysville, Kentucky . [4]
Asistió a la escuela en Kentucky, incluyendo el Maysville College y el Sayre Institute ( Sayre School ), donde estudió literatura, música, arte y habilidades lingüísticas. En 1877 se mudó con su familia a Salem, Illinois , al próximo pastorado de su padre . Fue allí donde conoció a Frederick Sidney Dewey; se casaron el 25 de septiembre de 1877. [5] Fred era primo lejano del almirante George Dewey , y también de Melvil Dewey , el inventor del Sistema Decimal Dewey . [6]
Debido a las dolencias respiratorias de Fred S. Dewey, contraídas durante su servicio en la Guerra Civil estadounidense , los Dewey se mudaron a Florida en 1881. Llegaron a Jacksonville , donde buscaron propiedades en el área de St. Augustine . Compraron 20 acres (8,1 ha) de tierra en Zellwood con la intención de cultivar verduras y establecer un huerto de naranjos . En 1883, la tierra resultó no ser adecuada para las verduras y los naranjos aún necesitaban años antes de alcanzar la madurez. Los Dewey vendieron la tierra y se mudaron a Eustis, donde Fred aceptó un puesto de contable. [7]
La vida en Eustis no era satisfactoria para los Dewey, por lo que se mudaron de nuevo a Jacksonville, donde Fred trabajó para la TV Cashen Lumber Company como contable. En 1885, Byrd Spilman Dewey dio a luz a Elizabeth Dewey (conocida como "Little Blossom" en Bruno ), quien murió cuando era una bebé, la única hija que tuvieron los Dewey.
En 1887, los Dewey se enteraron de que se abría una nueva frontera hacia el sur: el condado de Lake Worth . La tierra que rodeaba Lake Worth, una laguna de 35 km de largo, estaba empezando a abrirse a los asentamientos. Los Dewey presentaron una reclamación de propiedad sobre 31 ha de propiedad a una milla al oeste de Lake Worth, en el lago Mangonia. Cultivaban alrededor de 0,81 ha de cocos , tamarindos , piñas , aguacates , anones dulces y guayabas . Fred navegaba a través de Lake Worth todos los días hasta el pequeño asentamiento de Palm Beach para realizar tareas de contabilidad o carpintería.
El primer trabajo conocido de Byrd Spilman Dewey apareció en el periódico Florida Farmer and Fruit Grower en 1887. [8] Colaboró en la columna "Our Home Circle" de Helen Harcourt bajo el seudónimo de tía Judith Sunshine. Proporcionaba recetas y consejos domésticos sobre cómo lidiar con el duro entorno del sur de Florida . En 1887 publicó su primer artículo en una revista nacional, Christian Union , titulado "On Toast".
A ese artículo le siguieron otros en la Unión Cristiana como "Nuestro hogar perfecto (sugerido por What I Covet)" y "Los muebles de pared en nuestro hogar perfecto"; todos bajo el seudónimo de Judith Sunshine. En el período entre 1889 y 1895 publicó una serie de artículos en Good Housekeeping , en su mayoría cuentos sobre una variedad de temas morales y del hogar.
En 1891, Dewey se convirtió en la primera columnista del periódico de Guy Metcalf , The Tropical Sun. Comenzó a publicar su columna semanal "The Sitting Room" en abril de 1891 y escribió la columna hasta septiembre de 1891. Su firma para las columnas era "Tía Judith". También firmó varios poemas, cuentos, columnas de consejos y recetas con las iniciales J. S. La columna presentaba consejos sobre el cuidado del hogar, filosofía sobre la familia y la vida matrimonial y recetas adecuadas para el hogar tropical.
En 1896, publicó su primer trabajo bajo su propio nombre en el Lake Worth Historian , una publicación producida por las mujeres pioneras de Lake Worth para recaudar fondos para la Royal Poinciana Chapel. [9]
Little, Brown & Company publicó su obra de centinela, Bruno , en 1899. El libro se vendió bien en todo el país (más de 100 000 copias durante su primer año de publicación) y fue bien recibido en las reseñas nacionales. [10] Fue presentado como un libro de lectura estándar en varios catálogos escolares en los Estados Unidos. [11] El libro era de naturaleza autobiográfica, con la Sra. Dewey convirtiéndose en el personaje de "Judith" y su esposo en el personaje de "Julius". Que Bruno sirviera como autobiografía fue confirmado en la biografía de los Dewey de 2012, Pioneering Palm Beach: The Deweys and the South Florida Frontier , donde los autores pudieron hacer coincidir los registros de tierras y los eventos con la historia del libro. [12]
Su segundo libro, The Blessed Isle and its Happy Families , fue publicado en 1907 por la editorial Press of the Record Company. Este libro contaba las historias de los gatos y perros que habitaban la casa de los Dewey en West Palm Beach, Florida, desde la década de 1890 hasta principios de la de 1900. El libro surgió de una serie de artículos que la Sra. Dewey publicó en la revista Vogue .Las historias se desarrollan en Ben Trovato , la propiedad de los Dewey en Lake Worth, a la que se habían mudado tras la venta de sus 76 acres (31 ha) de propiedad en el lago Mangonia. Su tercer libro, From Pine Woods to Palm Groves , se publicó en 1909 en forma serializada en The Florida Review , una revista literaria de Florida. Este libro se desarrolla al comienzo de las aventuras de los Dewey en el naciente condado de Palm Beach durante el período de 1887 a 1893. Ben Trovato sirvió como punto focal para dignatarios nacionales como Henry Phipps , Richard Watson Gilder y el Sr. y la Sra. Woodrow Wilson .
Varias de las recetas de Dewey se incluyeron en el libro de cocina de 1913 Economy Administration, patrocinado por la Casa Blanca durante la administración de Wilson. [13] Continuó escribiendo, generalmente en forma de cuentos que autopublicó en pequeños panfletos. Su último trabajo publicado durante su vida fue en Florida Naturalist en 1927, titulado "Some Bird Notes". En 2014, todas las obras conocidas de la Sra. Dewey se recopilaron en un solo volumen: The Collected Works of Byrd Spilman Dewey . Sus historias de gatos y perros podrían compararse con el trabajo de autores contemporáneos como Gwen Cooper o John Grogran.
A medida que las ganancias de Dewey como autora aumentaron, comenzó a invertir en tierras en el floreciente mercado inmobiliario del sur de Florida. En 1892 compró una extensión de tierra, 160 acres (65 ha) en el extremo sur de Lake Worth, a George H. K. Charters por US$700 (equivalentes a $23,738 en 2023). En 1895, William S. Linton , un congresista de Saginaw, Michigan , le ofreció US$6,000 (equivalentes a $219,744 en 2023) por su tierra. Linton había recorrido por primera vez el sur de Florida ese año con su compatriota de Michigan Nathan Boynton , alojándose en la Casa de Refugio en Zion, Florida. Linton firmó un contrato con los Dewey en el que les pagaría US$1,500 (equivalentes a $54,936 en 2023) al año durante cuatro años. En 1897, Linton se declaró insolvente. Los Dewey presentaron una demanda de ejecución hipotecaria en agosto de 1897 contra Linton y Boynton. El caso se resolvió extrajudicialmente en octubre de 1897 y los Dewey recuperaron sus tierras. [14] La historia del papel de los Dewey en la fundación de Boynton se presentó en el documental de Florida Legacy Productions, Solving the Mystery of Birdie S. Dewey . [15]
Nathan Boynton fue considerado el padre fundador de la ciudad, aunque nunca fue dueño de las tierras del sitio de la ciudad. [16] Cuando William S. Linton se declaró insolvente, había vendido terrenos agrícolas y lotes de la ciudad y había aceptado dinero. Las escrituras que emitió a los colonos no tenían valor. Cuando se resolvió la demanda de 1897, el dinero que William S. Linton había recaudado se entregó a los Dewey y ellos emitieron escrituras. William S. Linton no había presentado un plano legal para la ciudad de Boynton. Frederick S. Dewey y Byrd Spilman Dewey presentaron el plano para la ciudad de Boynton en el juzgado del condado de Dade el 26 de septiembre de 1898. Además, presentaron un plano para la "subdivisión de Dewey", que contenía terrenos agrícolas. Los Dewey construyeron su primera casa en Boynton (llamada Spilman Cottage), utilizándola como casa de fin de semana. Junto a la casa, Fred Dewey plantó el primer huerto de naranjos de Boynton a lo largo del canal costero, donde hoy se encuentra el desarrollo Sterling Village. [17] Donaron lotes para una iglesia metodista , [18] donaron las ganancias de las ventas de lotes para pavimentar calles y la Sra. Dewey donó una gran parte de su biblioteca personal para iniciar la primera biblioteca de la ciudad, con los libros guardados en la oficina de correos local. Los Dewey construyeron una segunda casa en Boynton (llamada Ben Trovato) donde vivieron desde 1909 hasta 1911. Los problemas de salud los obligaron a mudarse a Tennessee, donde el Sr. Dewey ingresó en la casa de un soldado de la Guerra Civil en Johnson City .
Después de la muerte de su marido en 1919, Dewey comenzó a trabajar con la Sociedad Audubon de Florida . En 1920 fue nombrada secretaria de campo, dando discursos y presentaciones por todo el estado en nombre de la conservación, la protección animal y la creación de santuarios de aves. [19] Continuó su trabajo hasta que se mudó a Jacksonville en 1928. Ocasionalmente visitó el área de Palm Beach , hasta que su mala salud ya no le permitió viajar.
El 13 de febrero de 2020, se inauguró un hotel en la costa de West Palm Beach llamado The Ben. [20] El hotel de 208 habitaciones se inspiró en la hospitalidad y el hogar de Byrd Spilman Dewey y su patrimonio, Ben Trovato. La silueta de Dewey aparece en la obra de arte original característica del complejo, que muestra su imagen pintada en los lomos de libros antiguos. El retrato de Dewey también aparece en el ascensor exclusivo del hotel que lleva al restaurante, bar y área de piscina del piso superior.
Spilman Dewey murió en 1942 en Jacksonville, Florida , tras una larga enfermedad. Fue enterrada en el cementerio Greenlawn en South Jacksonville. Murió con pocos bienes, pero se desató una larga batalla legal entre sus sobrinos y sobrinas y su cuidadora. El caso llegó a la Corte Suprema de Florida y se resolvió en 1944; las dos partes se dividieron sus bienes.
Byrd Spilman Dewey fue uno de los 10 finalistas del Salón de la Fama de las Mujeres de Florida en 2014 y 2017. La ciudad de Boynton Beach renombró un parque de la ciudad en honor a los Dewey. [21]
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