La Estación Byrd es una antigua estación de investigación establecida por los Estados Unidos durante el Año Geofísico Internacional por los Seabees de la Armada estadounidense durante la Operación Deep Freeze II en la Antártida Occidental . [1]
Una operación conjunta del Ejército, la Marina, la Fuerza Aérea y los Marines apoyó una travesía de un tren tractor terrestre que partió de Little America V a fines de 1956 para establecer la estación. El tren fue liderado por el Mayor del Ejército Merle Dawson y completó una travesía de 646 millas (1,040 km) sobre un país inexplorado en Marie Byrd Land para abrir un camino hacia un lugar seleccionado de antemano. La estación consistía en un conjunto de cuatro edificios prefabricados y fue erigida en menos de un mes por los Seabees de la Marina de los EE. UU . [2] Se puso en servicio el 1 de enero de 1957. La estación original ("Old Byrd") duró aproximadamente cuatro años antes de que comenzara a derrumbarse bajo la nieve.
En 1960 se inició la construcción de una segunda estación subterránea en un lugar cercano, que se utilizó hasta 1972. Las actividades de la Operación Deep Freeze fueron sucedidas por la "Operación Deep Freeze II", y así sucesivamente, continuando la presencia constante de los EE. UU. en la Antártida desde esa fecha. La Guardia Costera participó: la USCGC Northwind apoyó la misión en 1971-72, 1972-73, 1976-77, 1979-80. El Escuadrón de Desarrollo Antártico Seis de la Armada había estado volando misiones científicas y militares a Groenlandia y al complejo ártico Williams Field desde 1975. A principios de 1996, la Guardia Nacional de los Estados Unidos anunció que el 109.º Ala de Transporte Aéreo en el Aeropuerto del Condado de Schenectady en Scotia, Nueva York, estaba programado para asumir toda esa misión de la Armada de los Estados Unidos en 1999. El 109.º operaba LC-130 equipados con esquíes y había estado volando misiones de apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias a la Antártida desde 1988. La operación antártica sería financiada completamente por la Fundación Nacional de Ciencias. El 109.º esperaba agregar aproximadamente 235 miembros del personal a tiempo completo para apoyar esa operación. [3] [ referencia circular ] Luego, la estación se convirtió en un campamento de verano hasta que fue abandonado en 2004-05. [1]
John P. Turtle, un investigador de auroras en la estación Byrd en 1962, dio su nombre a Turtle Peak .
La Fundación Nacional de Ciencias , que administra el Programa Antártico de los Estados Unidos (USAP), tenía planes en junio de 2009 para construir un nuevo campamento para apoyar una serie de proyectos científicos en la Antártida Occidental, incluido el trabajo en el glaciar Pine Island . El campamento, ubicado a unos 1.400 kilómetros de la instalación principal del USAP, la estación McMurdo , albergará hasta 50 personas y se utilizará principalmente como estación de reabastecimiento de combustible para apoyar los vuelos en la región. También se planeó un segundo campamento de campo cerca del glaciar Pine Island, para un proyecto dirigido por el científico de la NASA Robert Bindschadler . Esa instalación apoyará las operaciones de helicópteros a la plataforma de hielo. [4] [5]
Durante su funcionamiento, la estación ha registrado una tendencia al calentamiento, con un calentamiento más rápido en invierno y primavera. El lugar, que se encuentra en el corazón de la capa de hielo de la Antártida occidental , es uno de los lugares de la Tierra que se calienta más rápido. [6]
