Buz Murdock fue un personaje ficticio interpretado por el actor George Maharis en la serie dramática de televisión estadounidense de la década de 1960 Route 66. Buz fue uno de los tres personajes principales del programa y su permanencia en el programa duró dos temporadas y media de las cuatro que duró el programa. Terminó con la salida de Maharis del programa. En total, Buz apareció en 71 de los 116 episodios originales.
Aunque se desconoce la fecha de nacimiento real de Buz, fue alrededor de septiembre de 1937. Pasó su primera infancia en un orfanato, el St. Francis Home for Foundlings. Más tarde, creció en la sección Hell's Kitchen de la ciudad de Nueva York . La problemática juventud de Buz lo llevó a involucrarse en la delincuencia juvenil y las pandillas callejeras . Sin embargo, Buz finalmente pudo escapar de esta vida debido a la intervención de dos personas. Uno era un trabajador social dedicado llamado Chuck Brennan. El otro era el dueño de una empresa naviera llamado Lee Stiles, quien le dio trabajo a Buz en una de sus barcazas. Buz se hizo muy amigo del hijo de la Ivy League de su empleador, Tod (interpretado por Martin Milner ), que trabajaba bajo la supervisión de Buz en una barcaza cada verano. Tras la muerte del mayor de los Stiles en 1960, se reveló que estaba en quiebra. Prácticamente su único legado a Tod fue un Chevrolet Corvette nuevo . Luego, Buz y Tod se unieron para buscar fortuna, viajando por todo Estados Unidos y aceptando diversos trabajos ocasionales.
A lo largo de la serie se da información contradictoria sobre las circunstancias que rodean el origen de Buz. En "El Nido de Barro" se dice que lo dejaron en la puerta de un orfanato y que nunca supo quiénes eran sus verdaderos padres. En ese episodio, se embarca en la búsqueda de su madre suponiendo que todavía está viva. Sin embargo, en un episodio anterior, "Como un niño sin madre" de la temporada anterior, Buz declaró que sabía a ciencia cierta que sus padres estaban muertos.
Después de dos años de aventuras con Tod, Buz enfermó brevemente de una enfermedad no especificada. Se perdió los últimos cuatro episodios de la segunda temporada. Y, aunque regresó para el estreno de la tercera temporada, después de solo un puñado de episodios Buz enfermó y desapareció nuevamente del programa, esta vez para nunca regresar. Durante el período de ausencia de Buz, Tod viajó y tuvo aventuras por su cuenta. A menudo se lo puede ver en estos episodios escribiendo cartas y teniendo conversaciones telefónicas unidireccionales con un Buz invisible, quien se dice que está hospitalizado. George Maharis continuó recibiendo crédito en pantalla por estos episodios, aunque Buz no aparece en ellos. El último episodio en el que apareció Buz Murdock fue "A Gift For a Warrior", que se emitió originalmente el 18 de enero de 1963 (aunque probablemente se filmó mucho antes en la temporada en relación con el orden en el que se emitieron los episodios, el último episodio completo que Maharis terminó de filmar fue "Hey Moth, Come Eat the Flame"). Después de este episodio, el personaje de Buz Murdock nunca volvió a ser mencionado. Finalmente, el papel del compañero de Tod fue asumido por el personaje de Lincoln Case ( Glenn Corbett ), quien terminó el resto de la serie.
En la breve secuela de Route 66 , que se emitió durante solo cuatro episodios durante el verano de 1993, Buz Murdock es establecido como el padre ilegítimo del personaje Nick Lewis (interpretado por el actor James Wilder). La premisa de la serie más reciente es que Buz le legó el auto a Nick después de la muerte de Buz. Sin embargo, esto es incoherente con el hecho de que era Tod, no Buz, quien era el dueño del auto y que los dos se habían separado (con Tod quedándose con el auto) mucho antes de la conclusión de la serie original. Además, muchos fanáticos de la serie original sintieron que habría sido totalmente fuera de lugar que Buz abandonara a sabiendas a un hijo que había engendrado, especialmente considerando el trauma de los antecedentes del propio Buz como huérfano.
Buz, de rasgos oscuros, tiene un rostro suave y atractivo que oculta una naturaleza intensa y fogosa y un entusiasmo rabioso por la vida. Aunque carece de la educación de la Ivy League de su amigo cercano Tod, es capaz de ser igual de articulado, ingenioso e inteligente. A pesar de su refinamiento, Buz no tiene reparos en volver a su duro pasado y usar los puños cuando la ocasión lo requiere, y muy rara vez sale perdiendo en una pelea. Es un aficionado a la música con un gusto particular por el jazz , así como un fanático de las películas antiguas con un conocimiento enciclopédico. Una de las características más famosas de Buz que muestra durante el transcurso de la serie es su inclinación por lanzar diatribas inspiradas y poéticas llenas de ira justificada contra personas y situaciones que siente que están mal o son injustas. Muestra tanto ojo para las mujeres como su amigo Tod. Y aunque no comparte del todo la inclinación de Tod por los romances serios, él mismo ha tenido algunos de ellos en alguna ocasión. La "historia secreta" no tan sutil que prevalecía sobre el personaje de Buz era que el poeta de pelo negro azabache era una réplica refinada para televisión de Jack Kerouac o, más precisamente, de su personaje "Sal Paradise" de la novela "On The Road", de temática similar, en la que dos personajes, uno de pelo oscuro y otro rubio, vivían extrañas aventuras por todo el país desde detrás del volante de un coche. Se especuló que Kerouc estaba considerando demandar a Stirling Silliphant y a Chevrolet por apropiarse indebidamente de los personajes y temas de su icónica novela "Road".