El reverendo DeForest Blake "Buster" Soaries, Jr. (nacido el 20 de agosto de 1951) es un ministro, autor y defensor público bautista afroamericano , de Montclair, Nueva Jersey . [1] Es el ex Secretario de Estado de Nueva Jersey y ex presidente de la Comisión Federal de Asistencia Electoral . Era el pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Lincoln Gardens en Somerset, Nueva Jersey , cargo que ocupó desde noviembre de 1990 hasta su retiro de la iglesia en junio de 2021.
Residente de la sección Monmouth Junction de South Brunswick, Nueva Jersey , está casado con Margaret Donna Soaries (Pleasant). La pareja tiene hijos gemelos, Malcolm y Martin. [2]
Soaries recibió una Licenciatura en Artes de la Universidad de Fordham ; una Maestría en Divinidad del Seminario Teológico de Princeton ; y un Doctorado en Ministerio del United Theological Seminary . También ha recibido cinco doctorados honoris causa de otras instituciones.
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Soaries se había desempeñado como pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Lincoln Garden (FBCLG) en Somerset, Nueva Jersey, desde noviembre de 1990 hasta su jubilación en junio de 2021.
De enero de 1999 a enero de 2002, Soaries se desempeñó como Secretario de Estado de Nueva Jersey, lo que lo convirtió en el primer hombre afroamericano en hacerlo. Sirvió bajo la entonces gobernadora Christine Todd Whitman . En ese cargo respaldó una mayor financiación para las artes y se desempeñó como asesor general no oficial del gobernador. También creó V-FREE, un programa estatal de prevención de la violencia juvenil.
En 2002, Soaries fue el candidato republicano a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el 12º CD de Nueva Jersey , perdiendo ante el actual demócrata Rush D. Holt, Jr. En 2003, fue nombrado miembro de la Comisión Federal de Asistencia Electoral , que fue establecida por Congreso para implementar la Ley Help America Vote de 2002, y se desempeñó como presidente.
Como defensor del desarrollo comunitario basado en la fe y de la iniciativa basada en la fe del presidente Bush , Soaries, a través de donaciones de la iglesia, formó varias agencias de desarrollo comunitario sin fines de lucro, incluidas Renaissance Community Development Credit Union, Renaissance Education & Technology Academy y Red de servicios familiares de Harvest of Hope. [3]
Soaries fue elegido por Coretta Scott King como orador principal en la celebración de Martin Luther King Jr. en 2000 en Atlanta . También ha trabajado para la Liga Urbana y Operación PUSH .
En 1992, Soaries fundó la Corporación de Desarrollo Comunitario de Central Jersey (CJCDC): una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que se especializa en revitalizar vecindarios en dificultades.
Central Jersey Community Development Corporation (CJCDC) fue fundada en 1992 y constituida en 1993. La misión de la organización es "reconstruir comunidades, una familia a la vez" mejorando las condiciones sociales, educativas y económicas en áreas específicas del centro de Jersey. Su objetivo es impactar las vidas de familias de ingresos bajos a moderados para ayudarles a desarrollar una mejor calidad de vida. Su visión es preservar las instituciones familiares y ayudar a que las personas sean mejores miembros de la comunidad. CJCDC tiene una larga trayectoria ayudando a comunidades vulnerables en Nueva Jersey a entrar en transición, es decir, posicionándose para la mejora, el crecimiento económico y la sostenibilidad.
Los esfuerzos de revitalización de vecindarios de CJCDC se basan en la noción de que la gente debe desempeñar un papel en su propia mejora. Hay empresas sociales lideradas por organizaciones de base que están muy cerca de las personas que lo necesitan. Si se les apoya y empodera, pueden ayudar a personas que de otro modo estarían atrapadas en la pobreza. [4]
En 1996, Soaries fundó Harvest of Hope Family Services Network, Inc. (HOH). Harvest of Hope Family Network Services, Inc. es una organización religiosa que recluta y capacita a iglesias, agencias y organizaciones comunitarias para utilizar estrategias únicas y comprobadas de HOH para reclutar familias para acoger y adoptar niños.
El Programa Cosecha de Esperanza creó un enfoque sistemático diseñado para identificar, reclutar y capacitar a posibles padres de crianza. Los esfuerzos de reclutamiento iniciales se centraron exclusivamente en la Primera Iglesia Bautista de Lincoln Gardens. En cuestión de semanas, 85 familias fueron reclutadas y autorizadas como hogares de crianza en el estado de Nueva Jersey. Más importante aún, los 57 bebés internos fueron colocados en hogares de familias de acogida reclutados y capacitados por Harvest of Hope. El éxito de esta intervención inicial dio lugar a la creación de Harvest of Hope Family Services Network, Inc. (HOH), una nueva entidad sin fines de lucro afiliada a First Baptist que desarrolló y capacitó a una red de iglesias en todo Nueva Jersey para hacer lo que se hizo en la Primera Iglesia Bautista de Lincoln Gardens: reclutar familias para que se conviertan en hogares de crianza para jóvenes en cuidados de crianza.
Harvest of Hope Family Services Network, Inc., amplió sus servicios para incluir un amplio apoyo previo y posterior a la colocación para padres de crianza reclutados que completaron con éxito el programa para convertirse en hogares aprobados por DCP&P para la colocación de niños. Este apoyo incluyó un mayor énfasis en actividades de retención, habilidades para la vida y capacitación en salud conductual, además de asistencia de enlace y defensa, todo diseñado para brindar atención continua, crianza y hogares estables a los niños necesitados. Además, el programa Harvest of Hope creció hasta incluir la colocación de niños, adolescentes y grupos de hermanos. Durante muchos años, Harvest of Hope administró un componente de reunificación familiar que brindó asistencia al DCP&P del estado de Nueva Jersey para facilitar la colocación de niños en hogares apropiados, así como capacitación en servicio para familias de crianza existentes. [5]
Soaries se desempeña como director independiente en tres empresas: Independence Realty Trust, Federal Home Loan Bank of New York y Ocean Financial Corporation.