La minería urbana es la recuperación de materiales de construcción de los edificios. Esto significa que los materiales se pueden extraer de un edificio en varias etapas desde el momento en que se considera que el edificio debe ser eliminado al final de su vida útil o renovado, reacondicionado o remodelado. Sin afectar la estructura principal, se pueden extraer equipos, accesorios, mobiliario, acabados e incluso componentes no estructurales, como ventanas, puertas y paredes divisorias, cuando esté permitido, para aprovechar su valor en la reutilización o el reciclaje o supraciclaje como materia prima para nuevos productos.
Además, al final de la vida útil de un edificio, la demolición y el desecho han sido el proceso establecido para retirar los edificios y sus materiales, pero el reciclaje de los materiales principales, como el acero y el hormigón, se ha vuelto común. Más allá de eso, existe la floreciente industria de la deconstrucción de edificios, que consiste en el desmantelamiento cuidadoso de un edificio para extraer sus componentes y elementos, todos los recursos que contiene que se pueden reutilizar (lo cual es ideal) o reciclar. Se estima que hasta el 95% de una casa típica estadounidense se puede reutilizar o reciclar, si se tiene acceso a una variedad de medios de procesamiento (placas de yeso, madera, etc.) y, lo que es importante, si se expone estos materiales a compradores interesados.
El nombre fue acuñado en la década de 1980 por Hideo Nanjyo del Instituto de Investigación de Metalurgia y Preparación de Minerales de la Universidad de Tohoku y la idea ha ganado una tracción significativa en Japón (y en otras partes de Asia) en el siglo XXI. [1] [2] La investigación publicada por el Instituto Nacional de Ciencias de los Materiales del gobierno japonés en 2010 estimó que había 6.800 toneladas de oro recuperables de equipos electrónicos usados en Japón. [3]
En sus orígenes, una mina urbana era un depósito de metales raros en los equipos eléctricos y electrónicos desechados (RAEE) de una sociedad. [4] La minería urbana es el proceso de recuperación de estos metales raros mediante tratamientos mecánicos y químicos. En 1997, el oro reciclado representaba aproximadamente el 20% de las 2700 toneladas de oro suministradas al mercado. [5]