Los "Busby Babes" eran el grupo de futbolistas , reclutados y entrenados por el jefe de cazatalentos del Manchester United, Joe Armstrong , y el subdirector Jimmy Murphy , que pasaron del equipo juvenil del club al primer equipo bajo la dirección del epónimo Matt Busby desde finales de la década de 1940. y durante toda la década de 1950. El equipo más asociado con el nombre "babes" fue el de la temporada 1957-58 , muchos de los cuales murieron en el desastre aéreo de Munich de 1958 y que, con una edad promedio de 22 años, habían sido promocionados para dominar el fútbol europeo durante la siguiente. pocos años.
Los Busby Babes se destacaban no sólo por ser jóvenes y talentosos, sino también por ser desarrollados por el propio club, en lugar de comprados a otros clubes, como era costumbre en aquella época. El término, acuñado por el periodista del Manchester Evening News Tom Jackson [1] [2] en 1951, [3] suele referirse a los jugadores que ganaron el campeonato de liga en las temporadas 1955–56 y 1956–57 , con una edad media de 21 años y 22 respectivamente.
Ocho de los jugadores: Roger Byrne (28), Eddie Colman (21), Mark Jones (24), Duncan Edwards (21), Liam Whelan (22), Tommy Taylor (26), David Pegg (22) y Geoff Bent ( 25) – murió en el desastre aéreo de Munich en febrero de 1958 o como resultado de él. Jackie Blanchflower , de 24 años en el momento del accidente, y el jugador senior Johnny Berry , de 31 años en el momento del accidente, resultaron heridos de tal manera que nunca volvieron a jugar. Berry era el jugador más veterano del equipo en el momento del accidente, ya que había sido fichado procedente del Birmingham City en 1951, cuando tenía 25 años.
Algunos de los jugadores del equipo en ese momento habían sido comprados de otros clubes. Uno de ellos, el portero Ray Wood , tenía sólo 18 años cuando llegó al United procedente del Darlington en 1949. El sucesor de Wood en el primer equipo, Harry Gregg , fichó en diciembre de 1957 procedente del Doncaster Rovers , como el portero más caro del mundo en aquel momento, por £ 23.500. Tommy Taylor había sido uno de los jugadores más caros del fútbol inglés cuando el United pagó 29.999 libras esterlinas por él cuando tenía 21 años procedente de Barnsley en 1953. Johnny Berry ya llevaba dos años en el club cuando llegó Taylor.
Otros "Busby Babes" notables incluyen al lateral Bill Foulkes , los extremos Kenny Morgans y Albert Scanlon , el delantero Dennis Viollet , el medio lateral Wilf McGuinness , quien más tarde se convirtió en entrenador del Manchester United, y los delanteros John Doherty , Colin Webster y Eddie Lewis . [4] McGuinness y Webster no estaban en el avión cuando se estrelló en Munich. Doherty acababa de ser vendido al Leicester City .
Bobby Charlton , que tenía 20 años en el momento del accidente, se retiró del fútbol en 1975. Había dejado el Manchester United dos años antes y había seguido jugando como jugador-entrenador del Preston North End . Como jugador, estableció el récord goleador de todos los tiempos con el Manchester United y con Inglaterra . Más tarde fue roto por otro jugador del United, Wayne Rooney . El récord de apariciones de Charlton se mantuvo inalterado durante 35 años después de su último partido con el United. Su récord de Inglaterra no se batió hasta 2015, cuando Rooney anotó su gol número 50 con Inglaterra.
Bill Foulkes, que se retiró en 1970, estaba en el club cuando se ganó la Copa de Europa en 1968.
Harry Gregg dejó el club en la temporada 1966-67 , fichando por el Stoke City , que había fichado a Dennis Viollet procedente del United cinco temporadas antes. Kenny Morgans se mudó a Swansea City en 1961, habiendo jugado raramente para el United después del final de la temporada 1957-58. Albert Scanlon fue vendido al Newcastle United en noviembre de 1960. Ray Wood fue vendido al Huddersfield Town un año después del accidente de Múnich, al no haber podido recuperar su lugar en el equipo de manos de Harry Gregg, y abandonó Old Trafford casi al mismo tiempo que Colin. Webster , que fue vendido a Swansea Town.
Wilf McGuinness sufrió una fractura en la pierna en un partido de reserva durante la temporada 1959-60 y nunca regresó al primer equipo. Permaneció en el club como miembro del cuerpo técnico y pasó 18 meses como entrenador del United tras la retirada de Sir Matt Busby en mayo de 1969. Una lesión acabó con la carrera de John Doherty, que jugó su último partido con el Leicester City menos de un un año después de que el United lo vendiera al club de East Midlands .
Sammy McIlroy nació en Belfast y se mudó al Manchester United en 1969, lo que lo convirtió en el último fichaje de Matt Busby y "el último de los Busby Babes". [ cita necesaria ] Jeff Whitefoot también ha sido llamado "el último de los Busby Babes". [5]