Los "Busby Babes" fueron el grupo de futbolistas reclutados y entrenados por el cazatalentos jefe del Manchester United Joe Armstrong y el entrenador asistente Jimmy Murphy , que progresaron desde el equipo juvenil del club hasta el primer equipo bajo la dirección del epónimo Matt Busby desde finales de la década de 1940 y durante toda la década de 1950. El equipo más asociado con el nombre de "babes" fue el de la temporada 1957-58 , muchos de los cuales murieron en el desastre aéreo de Múnich de 1958 , y que, con una edad promedio de 22 años, habían sido promocionados para dominar el fútbol europeo durante los próximos años.
Los Busby Babes no solo se destacaron por ser jóvenes y talentosos, sino por haber sido desarrollados por el propio club, en lugar de comprados a otros clubes, lo que era habitual en ese entonces. El término, acuñado por el periodista del Manchester Evening News Tom Jackson [1] [2] en 1951, [3] generalmente se refiere a los jugadores que ganaron el campeonato de liga en las temporadas 1955-56 y 1956-57 , con una edad promedio de 21 y 22 años respectivamente.
Ocho de los jugadores – Roger Byrne (28), Eddie Colman (21), Mark Jones (24), Duncan Edwards (21), Liam Whelan (22), Tommy Taylor (26), David Pegg (22) y Geoff Bent (25) – murieron en o como resultado del desastre aéreo de Múnich en febrero de 1958. Jackie Blanchflower , de 24 años en el momento del accidente, y el jugador veterano Johnny Berry , de 31 años en el momento del accidente, resultaron heridos hasta tal punto que nunca volvieron a jugar. Berry era el jugador veterano del equipo en el momento del accidente, habiendo sido fichado procedente del Birmingham City en 1951, momento en el que tenía 25 años.
Algunos de los jugadores del equipo en ese momento habían sido comprados a otros clubes. Uno de ellos, el portero Ray Wood , tenía solo 18 años cuando se unió al United procedente del Darlington en 1949. El sucesor de Wood en el primer equipo, Harry Gregg , fichó en diciembre de 1957 procedente del Doncaster Rovers , el portero más caro del mundo en ese momento, por 23.500 libras esterlinas. Tommy Taylor había sido uno de los jugadores más caros del fútbol inglés cuando el United pagó 29.999 libras esterlinas por él cuando tenía 21 años procedente del Barnsley en 1953. Johnny Berry ya llevaba dos años en el club cuando llegó Taylor.
Otros "Busby Babes" notables incluyen al lateral Bill Foulkes , los extremos Kenny Morgans y Albert Scanlon , el delantero Dennis Viollet , el mediocampista Wilf McGuinness , quien más tarde se convirtió en entrenador del Manchester United, y los delanteros John Doherty , Colin Webster y Eddie Lewis . [4] McGuinness y Webster no estaban en el avión cuando se estrelló en Múnich. Doherty acababa de ser vendido al Leicester City .
Bobby Charlton , que tenía 20 años en el momento del accidente, se retiró del fútbol en 1975. Había dejado el Manchester United dos años antes y había seguido jugando como jugador-entrenador del Preston North End . Como jugador, estableció el récord de goles de todos los tiempos para el Manchester United y la selección de Inglaterra . Más tarde, otro jugador del United, Wayne Rooney , lo rompió . El récord de apariciones de Charlton no se rompió durante 35 años después de su último partido con el United. Su récord con Inglaterra no se rompió hasta 2015, cuando Rooney anotó su gol número 50 con Inglaterra.
Bill Foulkes, que se retiró en 1970, estaba en el club cuando se ganó la Copa de Europa en 1968.
Harry Gregg dejó el club en la temporada 1966-67 , fichando por el Stoke City , que había fichado a Dennis Viollet del United cinco temporadas antes. Kenny Morgans se trasladó al Swansea City en 1961, tras haber jugado raramente para el United tras el final de la temporada 1957-58. Albert Scanlon fue vendido al Newcastle United en noviembre de 1960. Ray Wood fue vendido al Huddersfield Town un año después del accidente de Múnich, tras no haber podido recuperar su puesto en el equipo de manos de Harry Gregg, y abandonó Old Trafford casi al mismo tiempo que Colin Webster , que fue vendido al Swansea Town.
Wilf McGuinness sufrió una fractura de pierna en un partido de reserva durante la temporada 1959-60 y nunca volvió al primer equipo. Se quedó en el club como miembro del cuerpo técnico y pasó 18 meses como entrenador del United después de la retirada de Sir Matt Busby en mayo de 1969. La lesión acabó con la carrera de John Doherty, que jugó su último partido con el Leicester City menos de un año después de que el United lo vendiera al club de East Midlands .
Sammy McIlroy nació en Belfast y se trasladó al Manchester United en 1969, convirtiéndose en el último fichaje de Matt Busby y "el último de los Busby Babes". [ cita requerida ] Jeff Whitefoot también ha sido llamado "el último de los Busby Babes". [ 5 ]
