El busardo ojiblanco ( Butastur teesa ) es un halcón de tamaño mediano , distinto de los busardos verdaderos del género Buteo , que se encuentra en el sur de Asia . Los adultos tienen una cola rojiza, un iris blanco distintivo y una garganta blanca con una franja mesial oscura bordeada. La cabeza es marrón y las coberteras medias del ala superior son pálidas. Carecen de las típicas manchas carpianas en la parte inferior de las alas que se ven en los busardos verdaderos, pero todo el revestimiento del ala parece oscuro en contraste con las plumas de vuelo. Se sientan erguidos en perchas durante períodos prolongados y planean en corrientes térmicas en busca de insectos y pequeñas presas vertebradas. Son vociferantes en la temporada de reproducción, y se puede escuchar a varias aves llamando mientras vuelan juntas.
Este pequeño y delgado halcón se identifica fácilmente por su iris blanco y la garganta blanca y la raya mesial oscura. A veces se ve una mancha blanca en la parte posterior de la cabeza. Cuando está posado, la punta del ala casi llega a la punta de la cola. El ceres es claramente amarillo y la cabeza es oscura con la parte inferior del cuerpo barrada oscuramente. En vuelo, las alas estrechas parecen redondeadas con puntas negras en las plumas y el revestimiento del ala parece oscuro. La parte superior del ala en vuelo muestra una barra pálida sobre el marrón. La cola rojiza está barrada con una banda subterminal más oscura. Los pájaros jóvenes tienen el iris marrón y la frente es blanquecina y puede estar presente una supercilia ancha. [2] La única confusión puede ocurrir en lugares donde se superpone con el busardo carigrís ( Butastur indicus ), cuyos adultos tienen una supercilia blanca distintiva. [3] [4] Los polluelos son de color marrón rojizo, a diferencia de la mayoría de los polluelos de otras rapaces vellosas, que tienden a ser blancos. [5]
El nombre específico teesa se deriva del nombre en hindi. [6] La especie fue descrita sobre la base de especímenes recolectados por James Franklin, quien la colocó en el género Circus junto con los aguiluchos. [7] El nombre Butastur se utilizó para indicar que parecía ser intermedio en caracteres con los busardos Buteo y Astur , un antiguo nombre para los gavilanes. Los estudios de filogenia molecular sugieren que el género es un grupo hermano de Buteo y sus parientes dentro de la subfamilia Buteoninae. [8]
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Esta especie está ampliamente distribuida en el sur de Asia, en toda la India en las llanuras y se extiende hasta los 1000 m en el Himalaya . Es residente en Irán, Pakistán, Nepal, Bangladesh y Myanmar. Se ha registrado una forma que posiblemente sea de esta especie en la Gran Sonda, Indonesia, pero esta población está ampliamente disjunta y tiene plumas más blancas y sin marcas en el muslo o "pantalones" y la cloaca, posiblemente representando una nueva forma. [9] Está ausente de Sri Lanka y probablemente esté ausente de las Andamán. Es un visitante de verano en el noreste de Afganistán. Se encuentra principalmente en las llanuras, pero puede llegar hasta los 1200 m de altitud en las estribaciones del Himalaya. [3]
Su hábitat habitual son los bosques abiertos y secos o los cultivos. Son numerosos en algunas zonas, pero su población está disminuyendo. [3] Un estudio realizado a finales de los años 50 estimó que había unos 5000 pájaros en las cercanías de Delhi en un área de unos 50 000 km2 , lo que arroja una densidad de 0,1 por kilómetro cuadrado. [10]
Esta especie suele verse planeando sola en corrientes térmicas o posada. A veces se pueden ver grupos de dos o tres. Tienen un llamado maullador o silbido descendente (transcrito como pit-weer [11] ) que se repite cuando las parejas planean. [3] Son vociferantes en la temporada de reproducción. [12]
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Se alimentan principalmente de langostas, saltamontes, grillos y otros insectos grandes, así como ratones, lagartijas y ranas. También pueden capturar cangrejos de humedales cercanos [14] y se ha informado que capturan presas más grandes, como la liebre de nuca negra ( Lepus nigricollis ). [15]
La época de cría es de febrero a mayo. El nido es una plataforma suelta de ramas parecida a la de un cuervo, a veces colocada en un árbol sin hojas. [16] La puesta habitual consta de tres huevos, que son blancos y normalmente sin manchas. [17] Ambos sexos comparten la construcción del nido y la alimentación de las crías; la hembra incuba sola durante unos 19 días hasta que los huevos eclosionan. [18] [19] [20]
Se ha descrito una especie de platelminto endoparásito en el hígado de esta especie. [21] Se ha registrado una especie de nematodo, Contracaecum milvi , en el hígado y el estómago [22] mientras que los acantocéfalos , Mediorhynchus gibson y M. fatimae , se han descrito en el intestino de especímenes de Pakistán. [23] Se han aislado protozoos que viven en el torrente sanguíneo pertenecientes al género Atoxoplasma . [24] Como la mayoría de las aves, tienen piojos de las aves ectoparásitos especializados , como Colpocephalum zerafae , que también se conocen en otras aves rapaces. [25] Un estudio de líneas eléctricas en Rajastán en 2011 encontró que los busardos de ojos blancos eran la segunda rapaz más común asesinada por electrocución después de los cernícalos. [26]
