William Burton Jones (nacido el 25 de abril de 1979) es un político y empresario estadounidense que se ha desempeñado como el decimotercer vicegobernador de Georgia desde 2023. [1] Miembro del Partido Republicano , anteriormente se desempeñó como miembro del Senado del estado de Georgia desde enero de 2013 hasta enero de 2023, en representación del Distrito 25.
Jones es un georgiano de sexta generación de Jackson, Georgia . [2]
Jones se graduó de la Academia Woodward en 1998 y de la Universidad de Georgia en 2002 , donde jugó fútbol y recibió una licenciatura en ciencias en historia. [2] [3] Fue co-capitán del equipo de fútbol Georgia Bulldogs de 2002 , que ganó el Campeonato SEC . [4]
Un rico ejecutivo petrolero, [5] [6] es heredero de la Jones Petroleum Company. [7]
En 2004, [8] Jones fundó JP Capital & Insurance, Inc., una empresa de seguros en Jackson, Georgia . [4] [9] [10] La compañía de seguros y préstamos es una subsidiaria de Jones Petroleum Co. [8] [11]
Jones fue miembro de la junta directiva de la Autoridad de Agua y Alcantarillado del Condado de Butts de 2009 a 2021. [12] Tras la partida de Jones, su padre, Bill Jones, ocupó su lugar en la junta directiva. [13] Mientras era miembro de la junta, votó para aumentar las tarifas de agua y alcantarillado. [14]
Jones fue elegido miembro del Senado estatal en 2012 y asumió el cargo en 2013. [15] Durante su tiempo en el Senado estatal, Jones se desempeñó como presidente del Comité de Seguros y Trabajo y como miembro de los Comités de Asignaciones y Transporte. [2] Mientras era miembro, Jones votó para establecer una tasa impositiva fija sobre la renta, [16] prohibir la enseñanza sobre el racismo sistémico en las escuelas, [17] y copatrocinó una legislación para permitir que se impartieran clases bíblicas en las escuelas secundarias. [17]
En 2016, Jones, junto con el representante estatal Joe Wilkinson (republicano por Sandy Springs), encabezó la iniciativa de aprobar el proyecto de ley 168 del Senado para declarar al “perro adoptable” como el perro oficial del estado de Georgia, a pesar de la oposición de sus colegas republicanos. Jones también ha sido un líder activo en el aumento de la financiación para los refugios de animales y los esfuerzos de rescate de perros maltratados. [18]
En 2016, Jones lideró la iniciativa de ley 309 del Senado, que permite a los estudiantes deportistas expresar sus creencias religiosas personales durante eventos deportivos y permite a las escuelas secundarias, que reciben fondos estatales, participar en competencias deportivas con escuelas fuera de su conferencia designada. El gobernador Nathan Deal firmó la ley el 3 de mayo de 2016.
Tras la firma final, Jones dijo: “Estoy agradecido de que el gobernador Deal haya convertido esta legislación en ley. Expresar las propias creencias y principios es un derecho que nadie debería tener privado. También es un gran paso en la dirección correcta permitir que los atletas compitan con miembros fuera de su conferencia porque aumentará el impulso, el nivel de habilidad y la motivación de los atletas de todo el estado. Con una mayor competencia, estarán motivados para hacer lo mejor que puedan para mantenerse en la cima de su juego”. [19]
Mientras que algunos republicanos de Georgia reconocieron la victoria de Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020 , Jones negó los resultados de las elecciones y promovió las falsas afirmaciones de Trump sobre irregularidades electorales. [20] [21] En diciembre de 2020, Jones fue uno de los cuatro republicanos del Senado estatal que firmaron una petición pidiendo a la Asamblea General de Georgia que anulara el resultado de las elecciones democráticas dentro del estado y "recuperara el poder de nombrar electores ". [20] La petición pedía al gobernador Brian Kemp que convocara una sesión especial de la legislatura para otorgar los 16 electores de Georgia a Trump, quien perdió el estado por poco. [22] Kemp denegó la solicitud. [22]
El 5 de enero de 2021, horas antes de que el Senado de Estados Unidos certificara los votos electorales de las elecciones de 2020, Jones llevó una carta firmada por él mismo y otros 16 legisladores estatales en un intento de retrasar la certificación. [23] Aunque Jones tuvo una audiencia privada con el vicepresidente Mike Pence esa noche, decidió no entregar la carta y se la dejó a su conductor de Uber. [23]
El 19 de enero de 2021, el vicegobernador Geoff Duncan despojó a Jones de su presidencia y membresía del Comité de Seguros y Trabajo del Senado estatal. [21] [24] Durante una serie de meses en 2021, Jones continuó cuestionando los resultados de las elecciones presidenciales en Georgia. [25] En julio de 2021, Jones apareció en una convención pro-Trump en Rome, Georgia , centrándose en las falsas afirmaciones de Trump sobre fraude electoral. [9]
En enero de 2022, el Departamento de Justicia inició una investigación criminal sobre Jones como uno de los falsos electores que intentaron falsificar certificados electorales para el estado de Georgia después de las elecciones de 2020. [26] En julio de 2022, la fiscal del condado de Fulton, Georgia, Fani Willis, anunció que había enviado una carta dirigida a Jones y otros dos funcionarios republicanos, advirtiéndoles que enfrentan una acusación en relación con el plan de electores falsos , que fue parte de los intentos de anular las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020. [ 27] El juez Robert McBurney impidió que Fani Willis construyera un caso contra Jones porque planeaba organizar una recaudación de fondos para Charlie Bailey, el candidato demócrata a vicegobernador. [28]
El 14 de agosto de 2023, Jones fue nombrado co-conspirador no acusado #8 como parte de la acusación del condado de Fulton contra Donald Trump y otras 18 personas en relación con los esfuerzos para revocar las elecciones presidenciales de 2020, [29] y en abril de 2024 el Consejo de Fiscales de Georgia anunció que estaba investigando si seguir adelante con los cargos penales en su contra. [30]
Jones anunció su candidatura para la nominación republicana para vicegobernador en agosto de 2021. [31] Durante su campaña, Jones continuó poniendo en duda la validez de las elecciones presidenciales de 2020. [32] Donald Trump respaldó a Jones. [32] [33] Jones expresó su apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo durante su campaña. [34]
En 2022, la Comisión de Transparencia y Financiamiento de Campañas del Gobierno de Georgia multó a Jones con 1.000 dólares por filmar y tuitear un vídeo de campaña el año anterior antes de presentar la documentación necesaria para aceptar contribuciones de campaña y emitir órdenes de consentimiento de campaña. La orden de consentimiento de la Comisión decía que la campaña de Jones había aceptado la responsabilidad por el error. [35] Entre febrero y mayo de 2022, Jones utilizó el avión privado de su familia para viajar a eventos de campaña, sin declarar los costes de los vuelos como gastos y contribuciones en especie en los formularios de divulgación; la campaña de Jones dijo que tenía la intención de declarar los costes como una sola partida después de que terminaran las elecciones primarias , aunque la ley de Georgia exige que los gastos y las contribuciones se divulguen a medida que se realizan. [36] [37]
En las primarias republicanas de mayo de 2022, Jones derrotó a Butch Miller , con el 50,1% de los votos, Miller el 31,1%, Mack McGregor el 11,3% y Jeanne Seaver el 7,5%. [38] Al obtener la mayoría, evitó por poco una segunda vuelta electoral . [39] De los 159 condados de Georgia , Jones recibió la mayor cantidad de votos en 153 condados, y Miller recibió la mayor cantidad de votos en seis condados. [38] Luego derrotó al candidato demócrata Charlie Bailey en las elecciones generales del 8 de noviembre, por el 5%. [40] Jones prestó juramento el 9 de enero de 2023. [41]
Tras su juramentación, Jones expuso su agenda legislativa para la sesión de 2023. Entre sus objetivos se encontraban la búsqueda de fondos adicionales para los consejeros escolares de K-12, la eliminación del impuesto estatal sobre la renta y la no imposición de más restricciones al aborto tras la ley de 2019. [ 42] Durante las negociaciones del presupuesto estatal de 2023, Jones presionó para que se aprobaran nuevas regulaciones hospitalarias que permitieran a los condados con menos de 50.000 residentes "construir hospitales sin obtener primero un costoso "certificado de necesidad" de los reguladores estatales". Uno de esos hospitales se iba a construir potencialmente en el condado de Butts, la ciudad natal de Jones, en un terreno propiedad de Bill Jones, el padre de Burt. [43] [44] Finalmente, la disposición no se incluyó y el presupuesto estatal fue aprobado por el Senado estatal el 29 de marzo de 2023. [44] [45] [46] Jones manifestó su oposición a los programas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) dentro del programa universitario estatal en una carta a Sonny Perdue , Canciller del Sistema Universitario de Georgia . Las palabras de Jones surgieron en respuesta a una serie de recortes de 66 millones de dólares al programa universitario estatal como parte del presupuesto de 2023 que Perdue consideró perjudicial. [47]
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