Burl Abron Toler Sr. (9 de mayo de 1928 - 16 de agosto de 2009) fue un árbitro de fútbol americano en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 25 temporadas desde 1965 hasta 1989. Fue juez de campo y juez de línea principal a lo largo de su carrera y es más conocido por ser el primer árbitro afroamericano en la NFL. [1] También arbitró en un Super Bowl , el Super Bowl XIV en 1980, y vistió el número de uniforme 37 durante la mayor parte de su carrera, a excepción del período 1979-81, cuando los árbitros fueron numerados por posición. Toler usó el número 18 durante esas tres temporadas.
El 21 de abril de 2008, Toler Sr. fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes del Área de la Bahía . Varios años después de su muerte, el 9 de mayo de 2017, la Universidad de San Francisco renombró uno de los dormitorios de estudiantes del campus en su honor. [2]
Toler nació en Memphis, Tennessee, en 1928. [3] Asistió a la Universidad de San Francisco y fue linebacker . A pesar de sus dotes físicas y su gran tamaño, Toler nunca jugó ni siquiera un partido de fútbol americano preparatorio en la escuela secundaria Manassas en Memphis. Sin embargo, rápidamente emergió como una fuerza dominante una vez reclutado para el Área de la Bahía. Mientras estaba en el City College de San Francisco , Toler formó equipo con el futuro compañero de equipo de los Dons [ más explicación necesaria ] y miembro del Salón de la Fama de la NFL Ollie Matson para liderar al equipo de fútbol americano de los Rams del City College de San Francisco de 1948 al "mítico" campeonato nacional universitario. Fue miembro del equipo de fútbol americano invicto de los Dons de 1951, del cual tres de sus compañeros de equipo luego serían consagrados en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional después de carreras exitosas en la NFL: Gino Marchetti , Ollie Matson y Bob St. Clair . [4] Toler obtuvo su título en ciencias en la USF en 1952 y añadió una maestría en 1966.
Toler fue seleccionado en la novena ronda del draft (número 105 en general) por los Cleveland Browns . Se lesionó gravemente la rodilla durante un partido de estrellas universitario que puso fin a su carrera como jugador de fútbol americano, por lo que decidió convertirse en árbitro. Después de retirarse como árbitro de la NFL en 1990, fue observador de partidos para la liga, lo que implicaba calificar a los árbitros, durante ocho años.
Toler fue el primer afroamericano en servir como árbitro de campo en una importante liga deportiva profesional estadounidense cuando fue designado por la NFL como juez de línea principal antes de la temporada de 1965. [ 5]
Toler fue el juez de línea principal del partido por el campeonato de la AFC de 1982 entre los San Diego Chargers y los Cincinnati Bengals en el Riverfront Stadium de Cincinnati . El partido se jugó con la sensación térmica más fría de la historia de la NFL. La temperatura del aire era de -9 °F (-23 °C), pero la sensación térmica era de -59 °F (-51 °C). El partido se conocería más tarde en la historia de la NFL como el " Freezer Bowl ". También fue el primer hombre negro en ser árbitro en la historia del Super Bowl.
Toler trabajó durante 17 años en la escuela secundaria Benjamin Franklin en San Francisco como profesor y como el primer director de escuela secundaria afroamericano del distrito. [6] El antiguo campus de la escuela secundaria Ben Franklin, ahora sede de dos escuelas autónomas ( Gateway High School y KIPP SF Bay Academy), fue rebautizado en su honor el 22 de octubre de 2006.
Toler también formó parte del Consejo de Administración de su alma mater, la Universidad de San Francisco, desde 1987 hasta 1998. [7]
Toler se casó en 1952 y tuvo seis hijos con su esposa Melvia. [3] Tiene ocho nietos y dos hermanos y una hermana.
Toler, junto con el miembro del Salón de la Fama y atleta olímpico Ollie Matson, fueron iniciados en la fraternidad Kappa Alpha Psi (capítulo Gamma Alpha) el 17 de abril de 1950. Murió en Castro Valley, California, el 16 de agosto de 2009. [3]
Su nieto, Burl Toler III , es un receptor abierto de fútbol americano . Fue fichado por los San Jose Sabercats de la Arena Football League el 17 de octubre de 2006 y pasó varios meses en las listas de equipos de la NFL desde 2006 hasta 2008. [8]