La Ley Burke (1906), conocida formalmente como la Enmienda de la Ley de Asignación General de 1906 y también llamada la Ley de Patentes de Tarifa Obligatoria , modificó la Ley Dawes de 1887 en virtud de la cual las tierras comunales en posesión de las tribus en las reservas indias se dividían y se distribuían en partes iguales entre los hogares individuales de los miembros de la tribu. Exigía que el gobierno evaluara si las personas eran "competentes y capaces" antes de otorgarles patentes de tarifa absoluta sobre las tierras que les habían sido asignadas.
Como el gobierno federal creía que muchos indios no estaban preparados para obtener la ciudadanía estadounidense , la ley dispuso además que no se concedería la ciudadanía a los nativos americanos hasta el momento de la validación final de sus patentes fiduciarias, en lugar de al recibirlas, como se establece en la Ley Dawes. A quienes se les otorgaron patentes de pleno derecho se les concedió la ciudadanía al recibirlas. A quienes cuyas tierras permanecieran en condición de fideicomiso se les concedería la ciudadanía al concluir el período de fideicomiso de veinticinco años.
Debe su nombre al congresista estadounidense Charles H. Burke .
La Ley Burke modificó la GAA para disponer que el Secretario del Interior evaluara a cada nativo americano individualmente como "competente y capaz" antes de otorgarle a cualquier persona que recibiera una asignación de tierras una patente en pleno dominio. Recibir una patente en pleno dominio significaba que la tierra del adjudicatario perdería su condición de fideicomiso federal y quedaría sujeta a impuestos. El adjudicatario podría venderla en el mercado privado.
La ley dice así:
Los estudios han demostrado que los funcionarios de la Oficina de Asuntos Indígenas tendían a clasificar primero a las personas como "competentes y capaces" si eran de raza mixta (con alguna ascendencia europea).
El siguiente pasaje del informe anual de 1913 de la reserva india de Pine Ridge revela que el supervisor de la reserva esperaba una eventual desposesión de tierras después de que a cada individuo del pueblo Lakota se le hubiera otorgado una patente de propiedad.
La Ley Burke tuvo otras consecuencias. En algunos casos, a los indígenas considerados "competentes" no se les notificó su condición ni se les informó de que la condición de sus tierras había pasado de ser tierras en fideicomiso a tierras de propiedad privada. Como resultado, los propietarios individuales no se dieron cuenta de que la tierra estaba sujeta a impuestos. Después de un período de impago de impuestos, las jurisdicciones locales o estatales podían vender la tierra sin el consentimiento del propietario para pagar los impuestos atrasados.