Ernest Watson Burgess (16 de mayo de 1886 – 27 de diciembre de 1966) fue un sociólogo urbano canadiense-estadounidense que fue profesor en la Universidad de Chicago . Fue el 24.º presidente de la Asociación Estadounidense de Sociología (ASA).
Nació en Tilbury, Ontario .
Se formó en el Kingfisher College de Oklahoma y continuó sus estudios de posgrado en sociología en la Universidad de Chicago. En 1916, regresó a la Universidad de Chicago como miembro del cuerpo docente . Burgess fue contratado como sociólogo urbano en la Universidad de Chicago .
Burgess realizó un trabajo influyente en diversas áreas.
Cinco años después de su llegada como profesor a la Universidad de Chicago en 1921, Ernest Burgess publicaría una de sus obras más célebres. Colaboró con el sociólogo Robert Park para escribir un libro de texto titulado Introducción a la ciencia de la sociología (Park & Burgess, 1921). Este fue uno de los textos de sociología más influyentes jamás escritos. Mucha gente de la época se refería a este libro como la "Biblia de la sociología". Este libro representaba la observación y la reflexión de hombres que han visto la vida desde puntos de vista muy diferentes. El libro trataba muchos temas como la historia de la sociología, la naturaleza humana, la investigación de problemas, la interacción social, la competencia, los conflictos, la asimilación y más.
Burgess y Park, que refutan los argumentos de un movimiento eugenésico todavía en ascenso, sostienen que la desorganización social, no la herencia, es la causa de las enfermedades, la delincuencia y otras características de la vida en los barrios marginales. Como lo demuestra el paso de sucesivas oleadas de inmigrantes por esos distritos, es la zona marginal en sí misma, y no el grupo particular que vive allí, con la que se asocian las patologías sociales.
Introducción a la ciencia de la sociología estaba tan bien organizado y era tan completo que la mayoría de los estudiantes de posgrado que habían recibido clases de exalumnos de la Universidad de Chicago debían leerlo. Este libro era tan informativo que todavía se utilizaba décadas después de la muerte de Ernest Burgess.
La investigación pionera de Burgess, en colaboración con su colega Robert E. Park , sentó las bases de la Escuela de Chicago . En The City (Park, Burgess y McKenzie, 1925) [1] conceptualizaron la ciudad en zonas concéntricas ( modelo de zona concéntrica ), que incluían el distrito comercial central , las zonas de transición (industriales, viviendas en deterioro), las zonas residenciales de clase trabajadora ( viviendas de vecinos ), las zonas residenciales y las zonas suburbanas /de viajeros . [2] [3] También veían a las ciudades como algo que experimenta evolución y cambio, en el sentido darwiniano .
En el campo de la criminología , Burgess realizó un trabajo para predecir el éxito o el fracaso de los reclusos en libertad condicional. Identificó 21 medidas que se creía que estaban asociadas con el éxito en la libertad condicional, convirtiendo estas medidas en una puntuación de cero o uno, con una puntuación de uno asociada con el éxito en la libertad condicional. Por ejemplo, un hombre que carecía de habilidades laborales tendría una puntuación de cero, mientras que un hombre con habilidades laborales tendría una puntuación de uno. Luego sumó las puntuaciones para obtener una escala en la que las puntuaciones más altas predecían una mayor probabilidad de éxito en la libertad condicional (Burgess, 1928). A Burgess se le atribuye el nacimiento de la predicción actuarial de la peligrosidad (Harcourt, 2006).
Los resultados mostraron que la escala funcionaba bien. Para ilustrarlo, para los hombres con las puntuaciones más altas, de 14 a 21, la tasa de éxito en la libertad condicional fue del 98%; para los hombres con puntuaciones de 4 o menos, la tasa de éxito en la libertad condicional fue de solo el 24%. Este método de combinación de puntuaciones se ha denominado método de Burgess de regresión ponderada por unidad . Hakeem (1948) informó que el método de Burgess tenía "una precisión notable en la predicción". Aunque los métodos de análisis más avanzados se han vuelto comunes en las ciencias sociales (como la regresión múltiple), aún no han demostrado una clara ventaja sobre los métodos ponderados por unidad, por lo que el método de Burgess todavía se utiliza en criminología. [4]
Ernest Burgess también dedicó una cantidad considerable de tiempo al estudio de las instituciones de la familia y el matrimonio. Estaba interesado en desarrollar una medida científica que pudiera predecir la tasa de éxito en el matrimonio. En su libro Predicción del éxito o el fracaso en el matrimonio , que escribió con Leonard Cottrell en 1939, teorizó que la armonía en el matrimonio requiere una cierta cantidad de ajuste en las actitudes y el comportamiento social tanto del esposo como de la esposa. Burgess y Cottrell desarrollaron un gráfico para predecir el éxito marital. En este gráfico asociaron muchas variables diferentes que, según afirmaron, afectan la estabilidad del matrimonio. Sin embargo, Burgess y Cottrell fueron a menudo criticados por este trabajo, ya que intentaron medir el matrimonio sin incluir realmente ningún componente de amor o afecto. Esto es algo que la mayoría de la gente diría que es la parte más importante del matrimonio. Cabe destacar que Ernest Burgess nunca se casó.
Ernest Burgess también estudió a las personas mayores, especialmente los efectos de la jubilación, algo que en ese momento estaba muy descuidado. Colaboró con el gobierno en la investigación del éxito de los programas gubernamentales para las personas mayores, cuyos resultados se publicaron en 1960 en el libro Aging in Western Societies. Ernest Burgess fue el editor de este libro. Este libro fue el tercer volumen de una serie de tres partes de manuales escritos por el Instituto de Formación Interuniversitaria en Gerontología Social. Ernest Burgess también participó en el primer y más grande volumen de la serie. Este volumen abordó datos comparativos y tendencias sobre temas como la estructura de la población, el empleo, la jubilación, los ingresos, la vivienda y el seguro médico. El segundo volumen se componía de estudios de casos de países europeos y tocaba temas como la vivienda, las relaciones familiares y los centros para personas mayores. El tercer volumen presentaba un suplemento estadístico de datos comparativos sobre las condiciones en diferentes países. Los otros cinco países utilizados son Francia, Italia, Países Bajos, Suecia y Alemania Occidental. Estos países fueron seleccionados porque eran los más cercanos en estructura social y cultura a los Estados Unidos. Esto se hizo para que la experiencia de otras sociedades pudiera utilizarse para comprender mejor el envejecimiento en los Estados Unidos. Aunque Burgess no escribió gran parte de este libro, sin duda dejó su huella al actuar como editor y escribir la introducción.
