Thomas Burberry (27 de agosto de 1835 - 4 de abril de 1926) fue un diseñador de moda inglés, fundador de la cadena internacional Burberry , una de las empresas de ropa de marca más grandes de Gran Bretaña. También es conocido como el inventor de la gabardina .
Nacido en Brockham Green, cerca de Dorking (Surrey), y educado en la Brockham Green Village School, Thomas Burberry fue aprendiz en una tienda de telas local antes de abrir su negocio de confección en Basingstoke en 1856. En esa época, Basingstoke era solo una pequeña ciudad con una población de solo 4.500 habitantes. [1] Inicialmente, sus diseños se inspiraron en la ropa de uso diario que usaba la gente común. Sin embargo, más tarde, Burberry comenzó a experimentar con el desarrollo de materiales y ropa que pudieran usarse para actividades al aire libre, como la pesca y la caza. [2]
Su principal interés era desarrollar ropa impermeable, así como una gama más amplia de productos. Para ello, se asoció con fabricantes de algodón británicos y se propuso ofrecer textiles impermeables que resultaran atractivos para la creciente clase media y el campo. [2]
La participación de Burberry en el desarrollo de ropa deportiva impermeable estaba demostrando ser un gran éxito a medida que su negocio se expandía rápidamente. Según el censo de 1871, Burberry empleaba a más de 70 personas. [3] En 1878, fundó una fábrica más grande, que se centró en la fabricación al por mayor y en ropa "lista para usar", que empleaba a más de 200 trabajadores en 1881. [3]
Burberry reconoció la necesidad de promoción y publicidad y se aseguró de que tanto Lord Kitchener como Lord Baden-Powell usaran sus trajes impermeables. [1] De esta manera, expandió su negocio hasta convertirlo en uno de los negocios de ropa de marca más grandes del Reino Unido . [1]
En 1879, Burberry hizo el descubrimiento revolucionario de la gabardina : un tejido resistente, tupido y resistente al agua fabricado con algodón egipcio mediante un proceso innovador, que atrajo críticas positivas en la Exposición Internacional de Salud en South Kensington [2] y fue patentado en 1888. Este descubrimiento llevó a Burberry a convertirse en un nombre conocido en todo el mundo. Apareció en la revista especializada Men's Wear en junio de 1904, donde se describió el nuevo tejido como resistente a los vientos fríos y calientes, las lluvias y las espinas, y sería un abrigo impermeable ideal. [4]
Con el éxito de la gabardina, Burberry pudo ordenar a su hijo, Arthur, que comenzara a realizar pedidos a las élites en el Jermyn Street Hotel, lo que finalmente llevó a la apertura de la tienda insignia de Burberry en 30 Haymarket . [2] En 1891, se convirtió en una tienda mayorista, con piezas populares como el "Walking Burberry". [4]
La gabardina de Burberry no solo la usaban las élites, sino también los exploradores. En 1893, el explorador polar noruego y premio Nobel de la Paz, Fridtjof Nansen , se convirtió en el primer explorador en usar gabardina en su viaje al Círculo Polar Ártico . [5] El explorador británico Sir Ernest Shackleton usó gabardina de Burberry en un total de tres expediciones a principios del siglo XX, incluida la famosa Expedición Endurance . [5]
En 1900, el Ministerio de Guerra británico contactó con Burberry y le pidió que diseñara un abrigo para reemplazar los pesados abrigos militares actuales. Esta solicitud llevó a Burberry a crear la famosa gabardina de gabardina : "un impermeable de algodón liviano con un canesú trasero profundo, charreteras, correas de puños con hebillas, una solapa de tormenta abotonada en un hombro, bolsillos de tormenta y cierres de cinturón con anilla en D para la sujeción de equipo militar". [4] El abrigo se convirtió en un producto básico para los soldados de la Primera Guerra Mundial y, eventualmente, también se convirtió en un producto básico en la vida civil habitual. Se convirtió en el elemento principal del estilo de Burberry y continúa estando presente en los medios de comunicación en la actualidad. La gabardina fue usada por Humphrey Bogart , en Casablanca , y Audrey Hepburn , en Desayuno con diamantes , lo que contribuyó a su fama como un ícono de estilo visto en todo el mundo. [6]
Burberry se retiró a Abbot's Court, cerca de Weymouth , Dorset , en 1917. [1] Utilizó su tiempo libre para centrarse en creencias religiosas y humanitarias. Se centró en la vida sana, lo que le influyó a lo largo de su carrera al confeccionar ropa para soldados y deportistas. [1] Era abstemio e hizo campaña contra el tabaquismo . [1] También era un devoto baptista al que le gustaba celebrar reuniones de oración todas las mañanas. [7]
Después de presenciar la transición de su empresa de una pequeña tienda a una empresa pública, Burberry , en 1920, Thomas Burberry murió pacíficamente en su casa de Hook, cerca de Basingstoke, en 1926, a los 90 años . [1]
Se casó dos veces, primero con Catherine Hannah Newman y luego con Mary Marshall. [1] Tuvo dos hijos y cuatro hijas de su primer matrimonio. [8]
El 1 de noviembre de 2016, Burberry lanzó The Tale of Thomas Burberry , un cortometraje inspirado en la vida y los logros de Thomas Burberry, que reimagina eventos clave de la historia de la marca. Filmado al estilo de un tráiler cinematográfico por el director ganador del premio Oscar Asif Kapadia y escrito por el nominado al premio Oscar Matt Charman , fue protagonizado por el actor Domhnall Gleeson como Thomas Burberry. [9]